Câncer de fígado: chaves para detecção, tratamento e prevenção

Os cânceres mais conhecidos, como o de mama e o de pulmão, têm grande conscientização social. No entanto, existem outros tipos de câncer que, embora menos comuns, também são comuns. É o caso do câncer de fígado, que engloba um grupo heterogêneo de tumores que se desenvolvem nesse órgão. Nesse tipo de câncer, as células do fígado se tornam anormais, crescem descontroladamente e acabam formando um tumor.

A Dra. Alba Díaz, patologista do Hospital Clínic Barcelona , ​​​​explica: “Existem diferentes tipos de câncer de fígado, e isso depende da célula de onde ele se origina”. O tipo mais comum é o carcinoma hepatocelular. De fato, quase 6.000 novos casos são diagnosticados na Espanha a cada ano, e a incidência continua a aumentar. Existem também outros tumores, como os colangiocarcinomas, que representam menos de 10% dos cânceres primários de fígado.

Pacientes com cirrose apresentam maior risco de desenvolver câncer de fígado. Doutora Marta Reig Hepatologista do Hospital Clínic Barcelona

Como o câncer de fígado é detectado e quais fatores aumentam o risco de câncer de fígado?

O carcinoma hepatocelular é um tumor muito silencioso, e seus sintomas geralmente aparecem quando a doença já está avançada. Os sintomas mais comuns incluem fadiga, aumento da circunferência abdominal devido à retenção de líquidos, coloração amarelada da pele, dor abdominal persistente e leve, além de perda de apetite e peso. Para detectar a doença precocemente, é essencial incluir os pacientes com risco de desenvolvê-la em programas de diagnóstico precoce, como a ultrassonografia abdominal semestral. Esses pacientes são principalmente aqueles com doença hepática crônica.

Esta doença pode levar à cirrose hepática , o que por sua vez aumenta o risco de desenvolver câncer de fígado. A Dra. Marta Reig, hepatologista do Hospital Clínic Barcelona, ​​​​afirma: “Pacientes com cirrose correm maior risco de desenvolver câncer de fígado”. Esse risco é particularmente alto em pacientes com carcinoma hepatocelular. Em contraste, o colangiocarcinoma pode ocorrer em pacientes sem nenhum fator de risco conhecido.

Quais são as opções terapêuticas para o câncer de fígado?

O tratamento do câncer de fígado é baseado no estágio do tumor, nas doenças associadas e nas características técnicas específicas de cada opção terapêutica. Uma vez feito o diagnóstico, uma comissão multidisciplinar avalia cada caso para definir a melhor estratégia.

A opção com maior potencial curativo é a cirurgia. É o que diz o Dr. Josep Fuster, cirurgião do Hospital Clínic Barcelona: "O tratamento cirúrgico do câncer de fígado é essencial porque tem finalidade curativa". Entre as intervenções mais utilizadas está a ressecção cirúrgica, cujo objetivo é eliminar completamente as células malignas. Este procedimento é indicado em pacientes com foco único.

O tratamento cirúrgico do câncer de fígado é essencial porque tem finalidade curativa. Dr. Josep Fuster, Cirurgião do Hospital Clínic Barcelona

Outra opção terapêutica para o carcinoma hepatocelular é o transplante de fígado, indicado quando a ressecção cirúrgica não é possível com segurança ou em pacientes com múltiplos tumores. Entretanto, essa intervenção não é recomendada para colangiocarcinoma devido ao alto risco de recorrência pós-transplante.

Em pacientes em estágios iniciais, e quando tanto a ressecção cirúrgica quanto o transplante são contraindicados, pode ser usada a ablação percutânea, uma técnica que destrói o tumor por meio da aplicação de agulhas e diversas tecnologias de fornecimento de energia. Outra opção cirúrgica é a quimioembolização, que envolve a administração de um agente quimioterápico através da artéria hepática que irriga o tumor. Essa técnica, no entanto, não se mostrou eficaz no tratamento do colangiocarcinoma.

Outra abordagem terapêutica é o tratamento sistêmico. O Dr. Jordi Bruix, hepatologista do Hospital Clínic Barcelona, ​​​​explica: “Quando a doença está mais avançada, passamos para o tratamento sistêmico, que tenta retardar sua progressão”. Nestes casos, a terapia convencional não demonstrou benefício clínico significativo. Em contraste, medicamentos como o sorafenibe demonstraram sua capacidade de retardar a proliferação de células tumorais. No caso do colangiocarcinoma, o único tratamento que demonstrou eficácia significativa é a quimioterapia combinada com gemcitabina e cisplatina.

Como o estágio do tumor afeta o prognóstico do câncer de fígado?

O prognóstico do câncer de fígado depende em grande parte do estágio do tumor no momento do diagnóstico e da resposta ao tratamento. Quando detectado precocemente e tratado cirurgicamente, a cura é possível, com taxas de sobrevivência de cinco anos superiores a 70%. Em pacientes em estágio intermediário, o tratamento com quimioembolização permite uma sobrevida média entre dois anos e meio e três anos. Em estágios avançados, no entanto, a sobrevida média geralmente é um pouco acima de um ano.

Considerando esses dados, a prevenção é essencial. Adotar hábitos saudáveis ​​é fundamental: evitar a obesidade, reduzir o consumo de álcool — uma das principais causas de doença hepática crônica e carcinoma hepatocelular — e manter boas práticas de higiene para evitar a disseminação das hepatites B e C. Essas recomendações também valem para pessoas que já têm a doença, pois podem contribuir para um melhor prognóstico.