Lancet-commissie: drie van de vijf gevallen van leverkanker zouden kunnen worden voorkomen

Meer dan 60 procent van de gevallen van leverkanker wereldwijd wordt veroorzaakt door factoren die voorkomen of behandeld kunnen worden. Desondanks wordt een verdubbeling van dit aantal in de komende 25 jaar verwacht als vetleverziekte, alcoholische leveraandoeningen en virale hepatitis niet consequent worden aangepakt.

Hepatitis B-infecties komen in China bijzonder veel voor en dragen aanzienlijk bij aan de last van leverkanker. / © Getty Images/PonyWang

Kort na de Wereld Hepatitis Dag van gisteren heeft een panel van experts van het tijdschrift "The Lancet" een verklaring afgegeven over leverkanker . De ziekte is al een van de belangrijkste doodsoorzaken en oorzaken van invaliditeit: het is wereldwijd de zesde meest voorkomende kanker en staat op de derde plaats in de categorie sterfgevallen door kanker. Het jaarlijkse aantal nieuwe gevallen van leverkanker zou met maar liefst 76 procent kunnen stijgen, van 0,87 miljoen in 2022 tot 1,52 miljoen in 2050. Het aantal sterfgevallen zou zelfs met 81 procent kunnen stijgen, van 0,76 miljoen naar 1,37 miljoen.

Drie op de vijf gevallen van leverkanker zijn te wijten aan vermijdbare risicofactoren, voornamelijk virale hepatitis en alcoholgerelateerde en stofwisselingsgeassocieerde leverziekte (MASLD). Deze laatste komt vaak voor bij mensen met obesitas en diabetes type 2. Ongeveer een derde van de wereldbevolking lijdt mogelijk aan MASLD (voorheen bekend als leververvetting).

Metabolisme-geassocieerde steatohepatitis (MASH) wordt beschouwd als een bijzonder ernstige vorm. Het aantal gevallen van leverkanker veroorzaakt door MASH zou tegen 2050 met 35 procent kunnen toenemen. "MASH is wereldwijd de snelst groeiende oorzaak van leverkanker, gevolgd door alcohol", schrijft de commissie. Ze voorspelt dat het aandeel leverkankergevallen geassocieerd met MASH zal stijgen van 8 procent in 2022 tot 11 procent in 2050, terwijl het aandeel leverkankergevallen geassocieerd met alcohol zal stijgen van 19 naar 21 procent in 2050.

Daarentegen zal het aandeel leverkankergevallen dat verband houdt met hepatitis B naar verwachting dalen van 39 procent in 2022 tot 37 procent in 2050. Dit treft vooral China, terwijl MASLD vooral een probleem vormt in de VS en Europa, maar ook in Azië. Het aantal gevallen van leverkanker gerelateerd aan hepatitis C zou in dezelfde periode kunnen dalen van 29 procent naar 26 procent, aangezien daar nu effectieve behandelingsopties beschikbaar zijn.