West-Nijlvirus in Italië: vijf doden gemeld in vakantieregio
De provincie Latina, ten zuiden van Rome, is het zwaarst getroffen door het westnijlvirus – en dat is geen toeval: een groot deel van deze overigens betoverende regio, met zijn lange zandstranden en indrukwekkende kustgebergte, ligt in de voormalige Pontijnse moerassen. In totaal hebben 41 van de 44 besmettingen die tot nu toe in de hoofdstedelijke regio Lazio zijn vastgesteld, zich in deze provincie voorgedaan. Drie van de vijf sterfgevallen die tot nu toe in Italië zijn vastgesteld, zijn ook hier geregistreerd.
De Pontijnse moerassen werden drooggelegd door de voormalige fascistische dictator Benito Mussolini en omgevormd tot een van de belangrijkste groenteteeltgebieden van Italië. Maar de velden worden doorsneden door talloze kanalen, die, in combinatie met de stijgende temperaturen, de voormalige moerassen tot een ideale habitat voor muggen maken.
De gids voor gezondheid, welzijn en het hele gezin – elke tweede donderdag.
Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .
Maandag meldden de autoriteiten één sterfgeval in de provincie Latina en één in de aangrenzende provincie Caserta in de regio Campanië. Op dezelfde dag werden 16 nieuwe besmettingen bevestigd – allemaal in Latina. Dinsdag kwam er nog een sterfgeval bij in de provincie Latina. Dit betekent dat de verspreiding van het virus, dat door trekvogels uit Afrika is meegebracht, aanzienlijk is versneld.
Er is nog geen paniek onder de bevolking, maar er is wel bezorgdheid. Vooral op de stranden heerst onzekerheid. Vooral omdat de autoriteiten de mogelijkheid van besmetting tijdens het zwemmen niet uitsluiten, waar mensen zich meestal uitkleden tot aan hun zwemkleding en dus grotendeels onbeschermd zijn. Bovendien dienen meeuwen ook als tussengastheer voor het virus, wat betekent dat muggen de ziekteverwekker direct op het strand kunnen oppikken en op mensen kunnen overdragen.
De Aziatische tijgermug verspreidt zich in Europa, samen met diverse tropische ziekten. Frankrijk meldde bijvoorbeeld onlangs een lokaal opgelopen chikungunya-infectie. Deskundigen waarschuwen voor een verdere verspreiding van de gevallen, ook naar Duitsland.
In tegenstelling tot dengue, dat voornamelijk wordt overgedragen door de Aziatische tijgermug, die eveneens in de tropen voorkomt, kan het Westnijlvirus ook worden overgedragen door de gewone mug ( Culex pipiens ), die in heel Europa voorkomt. Ongeveer 80 procent van de besmette personen is zich niet bewust van het virus en blijft asymptomatisch; de overige 20 procent ervaart griepachtige verschijnselen (koorts, koude rillingen, lichaamspijn). Deze verschijnselen verdwijnen meestal vanzelf na vijf tot zeven dagen.
In het ergste geval kan het echter, vooral bij oudere en immuungecompromitteerde mensen, ook leiden tot encefalitis en meningitis. Deze kunnen ernstige, blijvende schade en zelfs de dood tot gevolg hebben. Er bestaat geen vaccin tegen het Westnijlvirus en er zijn ook geen andere behandelingsmogelijkheden dan het verlichten van de symptomen van de ziekte. Het Spallanzani Instituut in Rome, gespecialiseerd in infectieziekten en al een voortrekkersrol gespeeld in de strijd tegen de coronapandemie, raadt de bevolking in de getroffen provincies daarom dringend aan om lange kleding te dragen en zich te beschermen tegen muggenbeten met insectenwerende spray.
De regio Lazio, waartoe ook de provincie Latina behoort, heeft het alarmniveau verhoogd en een 'desinfectie' bevolen in de zwaarst getroffen gemeenten: een grootschalige muggenbestrijdingscampagne met insecticiden.
Naast de eerder genoemde regio's Lazio en Campanië hebben ook andere Italiaanse regio's Westnijlinfecties gemeld, waaronder Piëmont en Veneto. In de provincie Varese (Lombardije) overleed in maart de eerste patiënt van dit jaar aan Westnijlkoorts. Het eerste sterfgeval vond begin juli plaats in Lazio en op maandag vielen de sterfgevallen definitief in de provincies Caserta en Latina. In alle vier de gevallen ging het om patiënten ouder dan 80 jaar en patiënten met onderliggende gezondheidsproblemen.
In de Zuid-Europese landen Italië, Spanje en Griekenland komen al jaren herhaaldelijk uitbraken van het Westnijlvirus voor. In 2018 werd het voor het eerst vastgesteld bij vogels en paarden in Duitsland.
rnd
