Sport op hoge leeftijd | Met zweep en zwaard

Wie fit wil blijven en langer oud wil worden, neemt in China soms zijn toevlucht tot wapens – geen echte natuurlijk. Voor sommige gepensioneerden is ongewone sportuitrusting echter een vast onderdeel van het dagelijks leven. Zoals meneer Wang: in een park vlakbij het Olympisch Centrum in Peking zwaait hij geconcentreerd met zijn zweep. Met een scherpe knal laat hij een kleurrijke tol door de zomernacht in Peking vliegen.

Jaren geleden adviseerde zijn arts Wang om meer te bewegen vanwege zijn stijve schouder. Dus besloot hij, na enig nadenken, een zweep te kopen, zegt de nu 69-jarige. "Een oude man in onze geboortestad zei dat ik er een moest kopen. Ik kan ook geen trucjes. Ik zwaai hem gewoon twee keer heen en weer," zegt Wang, die zijn volledige naam niet noemt.

Mevrouw Wei grijpt de kans aan om iets nieuws te proberen: de 51-jarige is al gestopt met werken. Nu beoefent ze bijna elke ochtend Tai Chi met andere gepensioneerden, met zwaard en waaier, voor de beroemde Drumtoren in het hart van Peking. "Het bevordert de bloedsomloop en helpt bij lichte lichamelijke klachten", zegt ze. Ze besteedt een tot twee uur per sessie aan de meditatieve vechtkunst .

De Chinese bevolking vergrijst snel. Nu de babyboomgeneratie met pensioen gaat , neemt het aantal gepensioneerden toe. Door de parallelle daling van het geboortecijfer neemt de druk op het pensioenstelsel toe. Deskundigen schatten dat de Chinese bevolking, momenteel ongeveer 1,4 miljard mensen, tegen 2100 gehalveerd zou kunnen zijn. Daarom verhoogt Peking vanaf dit jaar geleidelijk de pensioenleeftijd van 60 naar 63 jaar voor mannen en van 55 naar 58 jaar voor vrouwen.

De Chinese economie ziet goede zakelijke kansen voor haar oudere bevolking. Treinen zijn speciaal aangepast voor gepensioneerden. Deze 'zilverharige' treinreizen bieden ook medische voorzieningen aan boord. De overheid verwacht dat de 'zilveren economie' tegen 2035 negen procent aan de groei zal bijdragen, tegenover zes procent nu.

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer de helft van de gepensioneerden minstens één keer per week sport. Ideeën schieten te kort: er circuleren online video's van oudere sporters die ongewone oefeningen doen. Sommigen duwen hun rug tegen een boomstam – dit zou de bloedsomloop stimuleren. Anderen laten hun hoofd hangen in een soort schommelbeweging en zwaaien heen en weer. "Nekhangen" is niet helemaal veilig. Na berichten over dodelijke ongelukken hebben de autoriteiten de oefening in sommige parken verboden.

Dansen is minder gevaarlijk. Wie 's avonds door Chinese steden slentert, ziet vaak grote groepen vrouwen op pleinen dansen op Chinese techno. In het Taoranting Park in Peking bereidt Ge Fang zich op een snikhete ochtend voor op een training. "Ik kom er elke dag", zegt de 68-jarige. Ze ontdekte haar hobby na haar pensioen. Haar groep danst een soort Chinese swing.

Ook populair in China is "Jianzi", een shuttlecock die soms acrobatisch in de lucht wordt gehouden. Als je gepensioneerden in Beijing vraagt naar de beste speler, hoor je de naam Lao Fan. De 70-jarige zegt dat Jianzi al 2000 jaar geleden in de Oostelijke Han-dynastie werd gespeeld. Naast het maken van nieuwe vrienden ziet Lao Fan nog een voordeel: omdat Jianzi spelen hem gezond houdt, hebben zijn kinderen minder zorgen. dpa/nd