Laura Dahlmeier sufre un accidente: ¿Qué ocurre en el cuerpo a -8 grados?

Por la noche, las temperaturas en la región montañosa pueden descender hasta -8 grados Celsius. Pero ¿qué le sucede al cuerpo en condiciones de frío extremo? ¿Y cómo puede sobrellevarlo?

Si una persona se expone al frío durante un tiempo prolongado, sufre hipotermia. La pérdida de calor es mayor que la producción, lo que afecta las tres funciones vitales.

• conciencia
• respiración
• y circulación

puede reducir.

Básicamente existen tres tipos de hipotermia: subaguda, aguda y crónica.

El riesgo de paro cardíaco aumenta en personas jóvenes y sanas cuando su temperatura corporal es inferior a 30 grados Celsius, y en personas mayores con enfermedades preexistentes cuando es inferior a 32 grados Celsius.

Para seguir produciendo calor y protegerse del enfriamiento, el cuerpo tiembla. Las contracciones musculares tienen como objetivo mantener o aumentar la temperatura corporal.

Además, según la Academia para el Deporte y la Salud, la circulación sanguínea se altera: los vasos sanguíneos se contraen, lo que reduce la pérdida de energía del cuerpo. El frío y los escalofríos, a su vez, aumentan la presión arterial, ya que el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a través del cuerpo. Los órganos internos y el cerebro reciben un mayor flujo sanguíneo para mantener la temperatura corporal central.

Sin embargo, el agotamiento físico y el agotamiento de las reservas energéticas de azúcar en la sangre pueden favorecer el enfriamiento, ya que el cuerpo ya no tiene energía para temblar.

"Todas las funciones corporales solo pueden funcionar correctamente si se garantizan las funciones básicas. Esto requiere oxígeno y azúcar como combustible para el cerebro, suficientes líquidos y electrolitos (sales sanguíneas) para el funcionamiento de las células nerviosas, y una temperatura corporal normal", explica Peter Paal, anestesiólogo y médico de rescate de montaña, al portal "Berg und Steigen".

Con el tiempo, el frío puede limitar la movilidad de las extremidades, así como el funcionamiento del sistema nervioso.

"Así como las extremidades dejan de funcionar correctamente en la parálisis por frío, el sistema nervioso también puede funcionar mal. La disfunción cerebral inducida por el frío es una etapa intermedia entre el funcionamiento normal y la inconsciencia", explica el anestesiólogo.

Dependiendo de cuántos de estos aspectos estén afectados, las personas afectadas pueden experimentar comportamientos paradójicos. Pueden sentir calor en lugar de frío y, en ocasiones, comportarse de forma agresiva o confusa. Si dos montañeros han sufrido un accidente juntos, el consuelo mutuo puede ser de ayuda.

Pero incluso si la persona afectada no se comporta de forma paradójica, en algún momento ya no siente el frío, ya que los receptores del frío pierden su función a medida que aumenta la hipotermia.

Según el sistema de clasificación suizo, existen cinco etapas de hipotermia.

• En la primera etapa, la temperatura corporal oscila entre 35 y 32 grados Celsius. La persona está despierta y reactiva; los síntomas típicos incluyen escalofríos. El riesgo de paro cardíaco es bajo.
• En la segunda etapa, la temperatura corporal desciende a entre 32 y 28 grados Celsius. La consciencia de la persona se ve afectada, pero responde al habla. Generalmente no tiembla. El riesgo de paro cardíaco es moderado.
• En la tercera etapa, la temperatura corporal desciende aún más, hasta los 28 o 24 grados Celsius. La persona está inconsciente, pero respira y responde a estímulos dolorosos. El riesgo de paro cardíaco es alto.
• En la cuarta etapa, la temperatura corporal es inferior a 24 grados Celsius. La persona está inconsciente y no respira; en algunos casos, puede presentar signos vitales mínimos. El riesgo de paro cardíaco hipotérmico es extremadamente alto.
• En la quinta etapa, la persona muere de hipotermia. La temperatura corporal es extremadamente baja, inferior a 14 grados Celsius. La persona más fría reanimada hasta la fecha tenía una temperatura de 13,7 grados Celsius.