В системе приёмных семей существует проблема самоубийств. Сокращение федерального финансирования грозит замедлить решение этой проблемы.

Если вы или кто-то из ваших знакомых переживает кризис психического здоровья, позвоните на горячую линию 988 Suicide & Crisis Lifeline, набрав или отправив сообщение «988».

Эллиотт Хинкль испытывал депрессию и мысли о самоубийстве еще до того, как попал в приемную семью в Каспере, штат Вайоминг, в возрасте 15 лет.

В то время Хинкл, будучи трансгендером, боролся со своей сексуальной идентичностью и гендерными проблемами, и их трудности продолжились в приёмной семье. Они чувствовали, что им некому довериться — ни приёмным родителям, ни церковным служителям, ни социальному работнику.

«Насколько мне известно, я не помню, чтобы когда-либо проходил тестирование на суицид», — сказал Хинкль. «Никто никогда не говорил: „Вы думаете о самоубийстве? Вы чувствуете себя безнадежным?“»

Поскольку проблемы психологического и поведенческого здоровья Хинкля оставались без внимания, его депрессия и мысли о самоубийстве усугубились.

«Оставаться ли мне в шкафу, чувствовать себя ужасно и хотеть покончить с собой?» — спросил Хинкль. «Или выйти наружу и потерять всю поддержку, что тоже кажется опасным?»

Исследователи утверждают, что дети, воспитывающиеся в приёмных семьях, значительно чаще страдают от проблем с психическим здоровьем. Согласно нескольким исследованиям , среди них в три-четыре раза чаще совершаются попытки самоубийства или совершаются самоубийства, чем среди молодёжи в целом.

У представителей сообщества ЛГБТК+, находящихся под опекой приемных семей, таких как Хинкл, риск возникновения мыслей о самоубийстве еще выше .

Однако, несмотря на высокую концентрацию молодых людей, подверженных риску серьёзных психических заболеваний и самоубийств, система практически не принимает активных мер по обследованию приёмных детей и предоставлению им необходимого лечения. А теперь усилия по обеспечению повсеместного обследования, диагностики и лечения оказались под угрозой из-за масштабных сокращений финансирования, которые администрация Трампа использует для реформирования программ здравоохранения по всей стране.

В июне федеральные чиновники объявили, что в рамках этих сокращений закроют горячую линию по предотвращению самоубийств, обслуживавшую молодежь ЛГБТК+.

Дети, воспитывающиеся в приёмных семьях, пользуются непропорционально большим объёмом услуг по охране психического здоровья, финансируемых Medicaid. Тем временем, масштабный бюджетный пакет президента Дональда Трампа, принятый Конгрессом в этом месяце, предусматривает существенные изменения в финансировании и политике Medicaid, которые, как ожидается, приведут к резкому сокращению объёма услуг во многих штатах.

«Думаю, все, кто заботится о благополучии и психическом здоровье детей, обеспокоены возможностью сокращения финансирования Medicaid», — сказала Синтия Юэлл Фостер, детский психолог и доцент кафедры психиатрии Мичиганского университета. «Наиболее уязвимые дети, в том числе дети, воспитывающиеся в приёмных семьях, уже испытывают трудности с получением необходимых услуг».

По словам Коллин Кац, профессора Школы социальной работы Зильбермана при колледже Хантера в Нью-Йорке, отсутствие федеральных стандартов и другие проблемы системного уровня создают препятствия для психологической и поведенческой помощи в системе защиты детей.

«Когда мы говорим о том, что кого-либо проверяют на наличие мыслей о самоубийстве при поступлении в систему, это в лучшем случае непоследовательно», — сказала она.

Кац заявила, что все дети, поступающие в приёмную семью, должны проходить краткий стандартизированный скрининг на суицид, включенный в первоначальное медицинское обследование. По её словам, необходимо проводить больше скринингов в течение всего периода пребывания в приёмной семье, поскольку подростки, готовящиеся к выходу из системы, также уязвимы.

Хинкль, которому сейчас 31 год, сказал, что лето перед тем, как они вышли из системы, было «одним из самых мрачных периодов, потому что я пытался смириться с тем, что церковь не хочет, чтобы я был геем, и я был на грани потери стабильного жилья и любой поддержки со стороны приемной семьи».

Кац изучала подростков переходного возраста, находящихся под опекой приёмных семей в Калифорнии, где наблюдается наибольшее количество случаев размещения детей в приёмных семьях по всей стране. Согласно её анализу , 42% участников исследования задумывались о самоубийстве, а 24% пытались совершить самоубийство. Она ожидает, что в других штатах результаты будут аналогичными.

Кац также изучил инструменты скрининга самоубийств и обнаружил, что многие из уже существующих могут работать и легко применяться обученными работниками службы защиты детей или альтернативными поставщиками услуг на передовой, или же могут быть внедрены в существующие службы психического здоровья.

Тем не менее качество услуг различается в зависимости от штата и местности и может препятствовать попыткам остановить самоубийства.

Джули Коллинз, вице-президент по вопросам передовой практики Американской лиги защиты детей, выступающей за совершенствование системы социальной защиты детей, отметила, что пробелы в профилактике самоубийств в приёмных семьях отражают общую нехватку услуг по охране психического здоровья для детей и подростков по всей стране. «Подготовка людей, приходящих на эту работу, не соответствует требованиям», — сказала Коллинз, имея в виду отсутствие обучения социальных работников.

Юэлл Фостер пытается это изменить.

Она работала с властями штата Мичиган над переосмыслением и актуализацией компетенций, необходимых для получения сертификата бакалавра по защите детей в штате. Восемнадцать колледжей и университетов, предлагающих программы сертификации по защите детей в Мичигане, теперь преподают профилактику самоубийств.

«Это то, о чём просили сотрудники», — сказал Юэлл Фостер. «Им нужны чёткие указания, что делать, если они беспокоятся о ком-то».

Пока что усилия Юэлл Фостер по изменению всей системы не встречают никаких препятствий. Её работа с агентством по защите детей Мичигана по-прежнему финансируется за счёт гранта, предоставляемого Управлением по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами и психиатрическими службами.

Представитель агентства Даниэль Беннетт заявила, что такие гранты будут предоставляться в течение трех лет.

Однако будущее федерального агентства уже несколько месяцев находится под вопросом. Администрация Трампа уволила сотни его сотрудников и предложила передать его функции другому агентству.

Некоторые штаты внесли изменения, чтобы самостоятельно устранить пробелы в системе патронатного воспитания, но зачастую для внесения изменений в меры по профилактике самоубийств приходилось принимать правовые меры.

В Канзасе должностные лица внесли несколько изменений после того, как в 2021 году штат урегулировал коллективный иск Макинтайра против Говарда в интересах приемных детей, которые, как утверждалось в иске, подвергались недостаточному доступу к ресурсам психического здоровья и часто переезжали из дома в дом.

Помимо прочего, государство увеличило заработную плату социальным работникам в системе защиты детей и сократило их нагрузку.

Другие штаты, включая Техас, ввели аналогичные изменения после судебных исков.

Тем не менее эксперты предупреждают, что изменений, происходящих в системах приемных семей, недостаточно для улучшения результатов.

Лили Браун, доцент кафедры психологии и директор Центра лечения и изучения тревожности при Медицинской школе Перельмана при Университете Пенсильвании, заявила, что для улучшения профилактики самоубийств потребуется внедрить всеобщую оценку риска для детей, находящихся под опекой государства.

Браун недавно запросила грант на финансирование и внедрение бесплатного всеобщего скрининга риска самоубийства в приёмных семьях по всей Пенсильвании. Она получила согласие нескольких округов на проект, но этого оказалось недостаточно для её заявки — по её словам, исследование не набрало бы достаточного количества участников для статистических расчётов.

По ее словам, без таких исследований системы приемных семей по всей стране не смогут удовлетворить потребности детей.

27-летняя Эйприл Миллер попала в систему приемных семей в Миннесоте в возрасте 3 лет. Будучи коренной американкой, она входит в группу, которая чрезмерно представлена ​​в приемных семьях.

«Система защиты детей в целом пренебрегла мной», — сказала Миллер, которая, по ее словам, пережила несколько травмирующих событий в детстве, в том числе стала свидетельницей убийства.

«Я много раз причиняла себе вред и думала о самоубийстве, но у меня не было средств, поэтому я все еще жива», — сказала она.

Сегодня Миллер — социальный работник и координатор по профилактике самоубийств в Бемиджи, штат Миннесота.

Аналогичным образом опыт Хинкля в системе подтолкнул их к изменению траектории других молодых людей.

Хинкль предоставляет услуги по обучению, консультированию и разработке политики в компании Unicorn Solutions в Орегоне в поддержку молодежи и молодых людей, затронутых такими системами, как социальная защита детей, уделяя особое внимание сообществу ЛГБТК+.

Они заявили, что намерены сделать так, чтобы темы сексуальной идентичности и гендера не обходили стороной систему.

«Я думаю, что каждый молодой человек должен чувствовать, что его любят и о нем заботятся», — сказал Хинкль.