Медицинские исследователи и пациенты осуждают увольнения и бюджетные сокращения администрации Трампа
Их можно легко спутать с сотрудниками Конгресса, не желающими встречать новый день, но это одни из самых опытных специалистов по раку в стране, встречающиеся с представителями, сенаторами и сотрудниками. Среди них: доктор Элизабет Джаффи, заместитель директора онкологического центра имени Джона Хопкинса Киммела, из Балтимора, и доктор Джордж Вайнер, специалист по раку из Айовы с более чем 35-летним стажем, который часто летал, чтобы лоббировать в Конгрессе больше средств на исследования.
Лоббирование исследований рака, говорит он, раньше было похоже на то, как будто я толкал открытую дверь. «Большую часть времени, когда я приезжал, я встречался с демократами и республиканцами, и мы говорили о двухпартийной поддержке исследований рака», — сказал Вайнер. «Это первый раз, когда я почувствовал, что существует экзистенциальный кризис в нашей способности добиться того прогресса, который я вижу перед нами».
В наши дни разговоры только и делают, что о тысячах увольнений... задержках в исследованиях... масштабных сокращениях бюджета — предлагается сократить финансирование Национального института рака почти на 40%.
«Каждое утро я просыпаюсь и смотрю на свой телефон: не получил ли я письмо от Национального института онкологии о том, что я больше не получаю гранты?» — сказал Джаффи.
Она уже почувствовала влияние? «О, да, мы, конечно, почувствовали влияние, вплоть до того, что люди уходят», — ответил Джаффи. «Так вот, в нашей клинической исследовательской работе, на создание которой уходят годы, обучение медсестер-исследователей, обучение координаторов занимает два года, от шести до 12 месяцев, эти люди уходят, потому что финансирование не поступает».
Я спросил: «Если они продолжат сокращать, через сколько времени доктор Джаффи скажет: «Вот и все»?»
«Я должна быть честной, бывают дни, когда я действительно так себя чувствую», — ответила она. «Но я оглядываюсь вокруг и чувствую, что была бы нелояльна к нашим пациентам. Мы находимся в технологической революции в исследовании рака. Мы быстро делаем открытия, которые не могли сделать даже десять лет назад».
«Какую цену вы назначаете жизни?»Кевин Каллахан был морским пехотинцем во Вьетнаме, когда он едва выжил, наступив на мину. Спустя десятилетия у него диагностировали смертельную болезнь: рак поджелудочной железы. Сначала была операция и химиотерапия. Теперь он участвует в клиническом исследовании , в котором участвуют доктор Джаффи и ее коллега доктор Ниха Заиди, работающие над разработкой вакцины для предотвращения рецидива рака поджелудочной железы.
Я спросил Каллахана: «Когда вы видите некоторые дебаты, которые сейчас идут, и они связаны с Национальным институтом рака и Национальным институтом здравоохранения…»
«У меня от этого волосы на затылке встают дыбом», — ответил он.
Бет Каллахан сначала не была так уж уверена в клинических испытаниях, но Кевин не мог перестать думать обо всем, что с ними связано — о том, что химиотерапия была одобрена как лечение. «Они вкололи мне три препарата, а четвертый я бы пошел домой с небольшим пакетом на груди, и он не выходил до пятницы. Это нужно было сделать за 40 часов. Я подумал про себя: «Сколько бедняг прошли через тесты, чтобы это сделать?» Поэтому я подумал: «Если я могу что-то сделать, я более чем счастлив поучаствовать в исследовании и посмотреть, смогу ли я помочь кому-то еще позже, [чтобы] разработать эту вакцину».
Рак поджелудочной железы особенно опасен, даже когда его обнаруживают на ранней стадии, как в случае с Кевином. Экспериментальная вакцина, которую ему вводят, многообещающая, но, по словам Джаффи, вероятность рецидива составляет 80%, а вероятность того, что пациент будет жив через пять лет, составляет 20%.
Тем не менее, Кевину осталось жить четыре с половиной года, и у него не было рецидивов. «Он входит в небольшую группу пациентов, получивших вакцину в ходе этого испытания, которые, как и он, чувствуют себя хорошо, без рецидивов», — сказал Джаффи.
Я спросил: «Может ли это быть что-то другое, кроме вакцины?
Джаффи ответил: «Мы так не думаем. Это не рак, который иногда выглядит менее агрессивным, чем в другие моменты. Это рак, который всегда — неважно, кто вы — возвращается».
И пока этого не произошло. Кевин говорит: «В конечном итоге, у меня нет рака».
Теперь Каллаханы обеспокоены тем, что сокращения в Национальном институте здравоохранения могут помешать — или даже остановить — испытания вакцины Кевина.
Я сказал: «Они утверждают, что не сокращают никакую часть науки, ни одного человека, который действительно занимается исследованиями».
«Я ни на минуту в это не верю», — сказал Кевин.
На вопрос, стоит ли это денег, вложенных налогоплательщиками, Бет ответила: «Какую цену вы назначаете жизни? Это наши жизни. Это жизни наших детей. Это жизни наших внуков. Какую цену вы назначаете этому? Мы говорим не только о сокращении финансирования отдельных исследовательских программ. Мы говорим о NIH, который является даром, который мы имеем в этой стране на протяжении десятилетий. Почему мы должны отказываться от этого как страна?»
Расположенный недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, Национальный институт рака является жемчужиной Национальных институтов здравоохранения. Он также является самым дорогим. Его бюджет в прошлом году составил 7 миллиардов долларов.
Доктор Вайнер отметил: «Мэри Ласкер, блестящая женщина и сила природы, работавшая с Ричардом Никсоном над первоначальной войной с раком, говорила: «Если вы считаете, что исследования обходятся дорого, попробуйте болезнь»».
Администрация Трампа предлагает сократить этот бюджет на борьбу с раком с 7 миллиардов долларов до примерно 4,5 миллиардов долларов. Вайнер считает, что общепризнанное положение Америки как мирового лидера в области медицинских исследований находится на переломном этапе. «Прогресс будет пропорционален инвестициям», — сказал он. «Так что прогресс не остановится полностью, если финансирование резко сократится. Но чем больше оно падает и чем дольше падает, тем медленнее будет прогресс».
«Но это не относится к пациентам», — сказал он. «Наша задача как исследователей — как можно скорее предоставить эти достижения, чтобы помочь этим пациентам, потому что эти пациенты не могут ждать».
Это бы с точностью описало дилемму Натали Фелпс.
«Когда рак становится политическим?У Натали Фелпс метастатический колоректальный рак 4 стадии. Она и ее муж Джефф живут в штате Вашингтон.
«У нас один мальчик, одна девочка и гигантская немецкая овчарка, очень среднестатистический американец», — сказала она. «И я всегда надеялась, что если мне понадобится клиническое испытание, я думала: «Я попаду в NIH. Я попаду на первое место в мире».
Фелпс пригласили в NIH для тестирования, чтобы определить, подходит ли она для многообещающего прорывного иммунотерапевтического лечения, которое уменьшило опухоли примерно у четверти пациентов с раком желудочно-кишечного тракта. Она сказала: «Когда меня пригласили вернуться, меня поздравляли онкологические пациенты. Они говорили: «Ты сделала это!» Это как попасть на Олимпиаду, когда ты онкологический больной».
Клинические испытания проводит доктор Стивен Розенберг, легенда в области исследований рака, который все еще практикует в свои восемьдесят с небольшим. «Ну, она молодая женщина с метастатическим раком, и это отчаянная ситуация. Каждый пациент, которого мы видим здесь, в Национальном институте рака, прошел через все стандартные методы лечения, которые не сработали. И они приходят сюда, в NIH, Национальный институт здоровья, Надежды, пытаясь понять, могут ли какие-то экспериментальные методы лечения помочь им».
В конце мая Натали Фелпс наконец-то получила право на участие в клиническом исследовании Розенберга . Но сокращение бюджета в NIH уже замедлило исследование. NIH потерял около 1500 сотрудников.
«Мы потеряли двух техников, которые занимались производством материалов, используемых для лечения пациентов», — сказал Розенберг.
«И это вызовет существенную задержку?» — спросил я. «Когда я говорю «существенную», я имею в виду, что в случае Натали она чувствует, что это задержалось на месяц. Это верно?»
«Это верно».
«Месяц может оказаться для нее критическим».
«Это, безусловно, возможно, если у вас метастатический рак, который растет», — сказал Розенберг.
Эта задержка в один месяц означает, что специализированная иммунная клеточная терапия Натали не будет готова до конца июля. Я сказала ей: «Я даже не знаю, какой вопрос кажется уместным. Вы, должно быть, опустошены».
«Ну да, Тед», — ответила она. «Мне поставили диагноз в 2020 году во время COVID, после рождения второго ребенка. И мне пришлось провести первую часть жизни моего ребенка, меняя подгузники и разливая бутылочки с прикрепленным ко мне насосом для химиотерапии. Я прошла 48 курсов химиотерапии. У меня было несколько агрессивных операций и облучение. И я лечилась пять лет, надеясь, что смогу вырастить ее, но, по крайней мере, дать ей возможность вспомнить, кем была ее мать.
«Я столько всего перенесла, а теперь у меня еще одно препятствие из-за сокращения финансирования?» — сказала она. «Я имею в виду, мы с мужем не можем в это поверить. Когда рак становится политическим?»
В недавнем онлайн-заявлении директор NIH Джей Бхаттачарья отклонил опасения по поводу сокращения бюджета и увольнений сотрудников. Он сказал: «Что касается текущей реорганизации, ни одно клиническое исследование не было отложено, и ни один участник не был исключен из какого-либо клинического исследования…»
Натали Фелпс — всего лишь один пациент, один случай из многих; но ее участие в клиническом исследовании было отложено, поскольку двое специалистов-техников были уволены.
И эта задержка оказалась разрушительной. Пару дней назад она прислала нам видеообращение из NIH:
«Сегодня я получила результаты теста, и я их не прошла», — сказала она. «У меня несколько новых опухолей мозга, и для меня небезопасно участвовать в исследовании. Самое раннее, когда я смогу вернуться сюда для лечения, это примерно через шесть недель после облучения опухолей, при условии, что облучение будет успешным. Я не знаю. Это долго».
Что касается бюджетных сокращений, которые привели к увольнениям, приведшим к задержке, то, вероятно, не поможет тот факт, что в них не было ничего личного.
Для получения дополнительной информации:
Продюсер: Дейрдре Коэн. Редактор: Эд Гивниш.
Смотрите также:
Cbs News
