Sou um paciente com câncer – precisamos falar sobre o maior efeito colateral que está sendo ignorado

Com um rosto como o meu, eu estava preparada para comentários dizendo que eu era feia demais para o TikTok quando lancei uma série de vídeos para coincidir com a campanha Cancer Care do Daily Express. Eu, aos 19 anos, talvez discordasse, mas 26 anos depois, e com um rosto enorme e rosado, devastado pelos efeitos de dois anos de tratamento contra o câncer, agora concordo na maioria dos dias. Mas, seis meses depois de lançar a campanha para tentar fazer com que o NHS e o Departamento de Saúde garantam que todos os pacientes com câncer tenham acesso a apoio em saúde mental durante e após o tratamento, recebi dois comentários que quero abordar.

Felizmente, em vez de se concentrarem na minha aparência, eles se concentram em questões mais amplas sobre como tratamos os pacientes no Reino Unido. As questões destacadas são aquelas que o governo precisa abordar em seu plano decenal para o NHS, se quiser ter a chance de melhorar o sistema para todos, não apenas para aqueles que lutam contra o câncer.

Em resposta a um dos meus artigos pessoais sobre como estou fazendo o meu melhor para combater o câncer de intestino incurável, um comentarista escreveu: "O apoio à saúde mental não é a solução – o que precisamos é de uma equipe médica profissional, funcional e atenciosa."

Eles então explicaram que haviam sobrevivido ao câncer, com tratamento que incluía cirurgia pulmonar. Primeiramente, devo dizer que fiquei muito feliz em saber que agora eles são "ex-pacientes com câncer". Nada me deixa mais feliz hoje em dia do que ouvir histórias de sobrevivência.

Mas eu me pergunto se as pessoas que dizem que "o apoio à saúde mental não é a solução" percebem o que essa frase significa e por que estamos realizando a campanha.

Não se trata de ser encaminhado para um psicólogo clínico especializado em ajudar pessoas com câncer, embora essa opção de tratamento precise estar disponível.

Também não se trata de ser encaminhado para um grupo de apoio para conhecer outras pessoas que têm a mesma condição, embora essa opção de tratamento precise estar disponível.

Trata-se de equipes médicas reconhecerem que os problemas de saúde mental são o maior efeito colateral do tratamento do câncer, portanto, o apoio para combatê-los deve estar no centro de tudo o que fazem.

Sem ela, eu argumentaria que não existe uma "equipe médica profissional funcional e atenciosa" à qual o comentarista se refere.

O segundo comentarista fez uma pergunta muito semelhante à que um amigo me fez em janeiro, sobre por que a campanha está focada apenas em pacientes com câncer quando há tantas pessoas com outras doenças terminais e de longo prazo que precisam de cuidados de saúde mental.

Eles também perguntaram de onde virão todos esses profissionais de saúde mental, quando já não há pessoal suficiente para dar suporte às pessoas em crise.

Infelizmente, isso é verdade. E a triste verdade é que, ao longo dos anos, governos de ambos os lados do espectro político não fizeram o suficiente para ajudar pessoas com problemas de saúde mental.

Parece que todos eles acham que é algo que podem esconder debaixo do tapete, enquanto priorizam os pacientes com câncer.

Provavelmente estarei morto antes que qualquer governo no Reino Unido reconheça a necessidade de colocar o apoio à saúde mental no centro de todo tratamento médico. Mas espero ainda estar vivo para ver a campanha Cancer Care como um trampolim nessa direção.

Para que isso aconteça, precisamos da sua ajuda, então, por favor, assine a petição para que os políticos na Câmara dos Comuns discutam essa questão importante e ajam agora para ajudar as pessoas de hoje e as gerações futuras.