Dezenas de pais exigem inquérito sobre cuidados de maternidade

Quando Tassie Weaver entrou em trabalho de parto a termo, pensou que estava a horas de segurar seu primeiro filho. Mas, quando deu à luz, sabia que seu filho havia morrido.

Os médicos já haviam dito a Tassie para ligar para a maternidade local imediatamente quando ela entrasse em trabalho de parto, ela diz, porque sua pressão alta e preocupações com o crescimento do bebê significavam que ela precisava de monitoramento.

Mas quando ela ligou pela primeira vez, apesar de ser considerada de alto risco, uma parteira disse para ela ficar em casa.

Três horas depois, preocupada por não conseguir mais sentir o bebê se mexendo, ela ligou novamente. Mais uma vez, a mesma parteira disse para ela ficar parada — dizendo que isso era normal, pois as mulheres podem estar muito distraídas com as contrações para sentir qualquer outra coisa.

"Fui tratada como uma mulher histérica com dor que não sabe o que está acontecendo porque é a primeira gravidez", conta a mulher de 39 anos.

Quando ela ligou pela terceira vez, algumas horas depois, uma parteira diferente disse-lhe para ir imediatamente ao hospital, mas quando chegou já era tarde demais. O coração do seu filho tinha parado de bater.

Tassie e seu marido, John, acreditam que o natimorto de Baxter, ocorrido há quatro anos no Hospital Geral de Leeds (LGI), poderia ter sido evitado. Uma análise do NHS Trust, órgão que administra o hospital, identificou problemas de atendimento que "provavelmente fizeram diferença no resultado".

O casal está entre as 47 novas famílias que entraram em contato com a BBC com preocupações sobre cuidados de maternidade inadequados no Leeds Teaching Hospitals (LTH) NHS Trust entre 2017 e 2024. Entre elas estão pais que nos disseram que seus bebês morreram ou ficaram feridos, e mulheres que descreveram ferimentos e traumas após cuidados inadequados.

Todos eles viram nossa investigação de janeiro sobre as mortes potencialmente evitáveis ​​de 56 bebês e duas mães no abrigo entre 2019 e 2024.

Respondendo às preocupações mais recentes, a LTH disse à BBC que lamentava profundamente que as famílias tivessem sido decepcionadas com o atendimento recebido. Afirmou reconhecer a necessidade de melhorias.

O fundo tomou "medidas claras para fazer mudanças reais e duradouras", disse seu diretor médico, Dr. Magnus Harrison, desde as inspeções não anunciadas em dezembro de 2024 e janeiro de 2025 pelo regulador da Inglaterra, a Care Quality Commission (CQC).

"Estamos investindo em nossa força de trabalho, focando em níveis de pessoal consistentemente seguros e fortalecendo nossa cultura para priorizar a abertura, a compaixão e o respeito", acrescentou.

Além das novas famílias, mais três denunciantes — além dos dois em nossa primeira investigação — também compartilharam preocupações sobre o padrão de atendimento nas unidades de maternidade do LTH, no LGI e no Hospital Universitário St. James.

Ambos os sites são classificados como "bons" pelo CQC, mas todos os denunciantes acreditam que essa classificação não reflete a realidade.

Há um problema com a cultura, disse-nos um membro sênior da equipe. "As pessoas [funcionários] têm medo de levantar preocupações porque nada acontece quando elas são levantadas. Então, há uma atitude de 'qual é o sentido?'."

Também houve 107 ações clínicas feitas contra o LTH por mortes e ferimentos relacionados à obstetrícia entre abril de 2015 e abril de 2024, segundo apurou a BBC por meio de uma solicitação de Liberdade de Informação à NHS Resolution, braço de seguros do serviço de saúde.

Mais de £ 71 milhões foram pagos durante esse período, incluindo 14 natimortos e 13 mortes envolvendo mães ou bebês, incluindo o filho de Tassie, Baxter.

Um total de 67 famílias já relataram à BBC que receberam atendimento inadequado nas duas maternidades do LTH. Todas querem uma revisão independente dos serviços de maternidade oferecidos pelo fundo — e um grupo delas solicitou ao Secretário de Saúde, Wes Streeting, que a parteira sênior Donna Ockenden lidere a iniciativa.

Algumas famílias de Leeds também se juntaram a outras de toda a Inglaterra esta semana para pedir ao Sr. Streeting que realizasse uma investigação nacional sobre a segurança da maternidade.

Na terça-feira, ele se encontrou com pais que disseram ter "recebido uma mensagem muito clara" de que ele estava considerando uma. Jack Hawkins, cuja filha Harriet morreu em 2016 em Nottingham, nos disse depois: "A porta está definitivamente destrancada. É a única maneira de melhorarmos o que está acontecendo."

No entanto, o Sr. Streeting havia dito a outro grupo na segunda-feira que não realizaria uma investigação, preferindo anunciar um plano separado — contestado pelas famílias — para melhorar a segurança.

A BBC entende que tal plano incluiria uma força-tarefa de melhoria liderada por funcionários não pertencentes ao NHS, um sistema de parceria entre fundos com desempenho ruim e melhores, e uma abordagem de justiça restaurativa onde hospitais e famílias se reuniriam e prometeriam ser abertos e honestos.

O Sr. Streeting continua a se reunir com famílias enlutadas "para entender melhor como podemos melhorar os serviços de maternidade o mais rápido possível", disse um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social em um comunicado.

"Estamos finalizando medidas para fortalecer a liderança e construir uma cultura enraizada na segurança, respeito e compaixão nos serviços de maternidade", acrescentaram.

O atendimento de Tassie recebeu a nota "D" — a mais baixa possível — da equipe de revisão do fundo.

Confirmou que "a mãe apresentou redução dos movimentos fetais, mas o tratamento não foi adequado".

"Eu sabia que eu e meu bebê precisávamos de ajuda, e tentei comunicar isso da forma mais clara possível, mas não obtive ajuda", diz Tassie.

"Tive mais 17 horas de trabalho de parto... tendo que assinar termos de consentimento para uma autópsia enquanto tinha contrações tentando dar à luz meu filho, que eu sabia que não estava vivo.

"Isso não é algo que alguém deveria ter que fazer."

Considerando os riscos combinados, Tassie deveria ter recebido uma indução mais cedo, com 39 semanas, concluiu o grupo de revisão.

A fundação nos disse que ofereceu "sinceras desculpas e condolências" à Sra. Weaver e sua família por suas "experiências angustiantes e perdas".

"Revisões internas e externas imediatas do atendimento prestado foram realizadas e fizemos uma série de mudanças como resultado deste caso trágico", acrescentou o Dr. Harrison.

Temas comuns foram expressos repetidamente pelas últimas famílias que nos contataram — incluindo mulheres que sentiam que não tinham sido ouvidas quando levantavam preocupações, falta de compaixão e famílias que diziam que a confiança as fazia sentir como se estivessem sozinhas em sua experiência.

Um casal que pagou uma indenização não revelada pela NHS Resolution em nome do fundo foi Heidi Mayman e seu parceiro Dale Morton.

Heidi deu à luz sua primeira filha, Lyla, em 2019, dois anos antes de Tassie dar à luz Baxter. Lyla morreu com quatro dias de vida.

Heidi acredita que suas preocupações não foram levadas a sério durante o parto "traumático". Lyla nasceu em más condições cerca de 37 horas depois de Heidi ter ligado pela primeira vez para o centro de avaliação de maternidade do Hospital Geral de Londres (LGI), relatando perda de sangue e fluidos.

Heidi diz que repetidamente levantou preocupações sobre a redução dos movimentos fetais e o agravamento da dor e, assim como Tassie, fez várias ligações antes de ser aconselhada a comparecer.

"Eu só queria que ela [Lyla] estivesse aqui. Sinto como se isso tivesse arruinado nossas vidas. Nunca vou superar", disse Heidi.

Os protocolos que as parteiras não seguiram foram descritos, juntamente com recomendações futuras de segurança, em uma investigação externa realizada pelo Healthcare Safety Investigation Branch (HSIB).

O pai de Lyla, Dale, diz que a investigação parece "apenas um catálogo de erros".

Em janeiro, relatamos que 27 natimortos e 29 mortes neonatais no LTH entre 2019 e meados de 2024 — além de duas mortes de mães — foram considerados potencialmente evitáveis ​​por um grupo de revisão de confiança.

As mortes analisadas incluíram bebês com anomalias congênitas — e recém-nascidos e mães transferidos após o nascimento para cuidados especializados. O fundo afirmou, em resposta à nossa reportagem inicial, que o número de mortes neonatais potencialmente evitáveis ​​havia sido "muito pequeno".

Um membro sênior da equipe clínica que trabalha no fundo — um dos novos denunciantes — nos disse que níveis inadequados de pessoal levaram ao que eles descreveram como "quase acidentes".

Eles também disseram que um bebê morreu desnecessariamente em uma ocasião, porque os problemas não foram reconhecidos antes durante o trabalho de parto da mãe.

A organização não "aprende com seus erros", acrescentaram, e muitas vezes as coisas são "escondidas debaixo do tapete".

Um relatório completo das conclusões do CQC após suas inspeções dos serviços de maternidade e neonatais do fundo, incluindo todas as medidas que ele ordenou que o fundo tomasse, deverá ser publicado em breve.

O CQC nos informou que o fundo recebeu feedback imediato sobre preocupações urgentes que exigiam medidas para lidar com os riscos identificados. Também tomou medidas de fiscalização exigindo a implementação de níveis seguros de pessoal.

Dois meses após nosso relatório em janeiro, o NHS England colocou o LTH sob seu programa de suporte à segurança da maternidade (MSSP), que trabalha para melhorar os fundos onde preocupações sérias foram identificadas.

"Estamos levando muito a sério as preocupações levantadas pelas famílias sobre a qualidade e a segurança do atendimento de maternidade em Leeds", disse-nos a diretora de obstetrícia da Inglaterra, Kate Brintworth.

O Dr. Magnus Harrison, do LTH, declarou: "Estamos totalmente comprometidos em garantir que todas as famílias recebam cuidados seguros, respeitosos e compassivos. Reconhecemos que precisamos fazer melhorias."

Ele acrescentou: "Encomendamos uma revisão externa independente para complementar a Revisão de Qualidade por Pares do NHS England sobre nossos serviços neonatais, para que possamos entender melhor os dados sobre os resultados neonatais."

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