Gele koorts: kan het zich verspreiden naar stedelijke gebieden in Latijns-Amerika? Deskundigen leggen de situatie uit.
In een recent artikel in het Britse medische tijdschrift The Lancet wordt gewaarschuwd voor de opleving van gele koorts in regio's van het land waar de ziekte al tientallen jaren niet meer voorkwam, zoals Tolima en Cundinamarca. Ook wordt gewezen op het risico van verspreiding naar stedelijke gebieden en andere Latijns-Amerikaanse landen.
De tekst, geschreven door de artsen Carlos Arturo Álvarez Moreno van de Nationale Universiteit van Colombia en Alfonso Rodríguez van de Wetenschappelijke Universiteit van het Zuiden (Peru), benadrukt dat er tussen 2024 en het jaar 2025 meer dan 110 gevallen zijn bevestigd in Colombia, waarvan sommige in gebieden die traditioneel niet met de ziekte worden geassocieerd, zoals de bovenvallei van de Magdalena-rivier.
Ambtenaren van de Dienst Volksgezondheid in Barranquilla inspecteren vaccinaties. Foto: Stadhuis van Barranquilla.
Deskundigen leggen uit dat deze opleving te wijten is aan meerdere factoren, waaronder een lage vaccinatiegraad, ontbossing, klimaatverandering en de toename van illegale activiteiten die ecosystemen aantasten. Ze noemen ook de aanpassing van muggen die vectoren zijn aan nieuwe geografische omstandigheden, waaronder hoogtes tot 2200 meter boven zeeniveau.
De overdracht van het virus vindt hoofdzakelijk op het platteland plaats, met de deelname van vectoren als Haemagogus en Sabethes. Er bestaat echter bezorgdheid over de mogelijkheid van verspreiding in steden door de Aedes aegypti-mug, die ook dengue, chikungunya en zika overbrengt.
U moet zich minimaal 10 dagen van tevoren laten vaccineren als u van plan bent te reizen naar gebieden met vectoren. Foto: ET-Unisimon Archief
Volgens het National Institute of Health (INS) werden er tussen 1 januari en 18 juni 2025 87 bevestigde gevallen geregistreerd, voornamelijk in landelijke gebieden van Tolima, met een aanzienlijke mortaliteit. Naar schatting kan tot 10% van de ernstige gevallen fataal zijn, hoewel milde symptomen onopgemerkt kunnen blijven of verward kunnen worden met andere virusinfecties.
"Deze ziekte, die als endemisch wordt beschouwd in jungle- of bosgebieden, verspreidt zich nu naar gebieden waar ze voorheen niet voorkwam, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een mogelijke stedelijke uitbraak", aldus Dr. Álvarez.
Hoewel het niet juist is om te zeggen dat de ziekteverspreiders zich in steden bevinden, is het een scenario dat in de toekomst niet kan worden uitgesloten, tenzij er massaal wordt gevaccineerd.
Vaccinatie tegen gele koorts. Foto: Sergio Acero/EL TIEMPO
Volgens de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) is gele koorts nog steeds actief in 13 landen in Midden- en Zuid-Amerika. In 2024 werden in de regio 61 gevallen en 30 doden geregistreerd, een aantal dat in 2025 steeg met 295 gevallen en 125 doden tot en met mei.
"Als deze mug de ziekte actief in steden gaat overdragen, kunnen we te maken krijgen met scenario's die vergelijkbaar zijn met die van de vorige eeuw", waarschuwde de infectieziekte-specialist van de Nationale Universiteit.
Tussen de 17e en 19e eeuw veroorzaakte gele koorts grote epidemieën die de economische ontwikkeling verstoorden, migratie tot gevolg hadden en de bevolking in zowel Amerika als Europa decimeerden.
Preventie is essentieel Een van de aanbevelingen is dat mensen die naar landelijke of endemische gebieden reizen, zich minstens 10 dagen van tevoren laten vaccineren. Het vaccin tegen gele koorts is veilig en effectief.
De naam gele koorts is afgeleid van de gelige tint die de huid van sommige patiënten kan krijgen door geelzucht, een van de meest voorkomende symptomen bij ernstige gevallen. Deze verkleuring treedt op wanneer het virus de lever aantast en de verwerking en afbraak van bilirubine belemmert.
Alarm voor gele koorts. Foto:
Over de bijwerkingen van het vaccin, vooral bij mensen ouder dan 60, verduidelijkt Dr. Álvarez: "Hoewel er een iets hoger risico op bijwerkingen is bij deze bevolkingsgroep (12 gevallen per miljoen vergeleken met 4 per miljoen bij jongere mensen), is het risico nog steeds laag vergeleken met het risico om aan de ziekte te overlijden. Daarom zouden ouderen die in endemische gebieden wonen, gevaccineerd moeten worden."
De gevolgen van de ziekte Na de beet van de overbrengende mug is er een incubatietijd van 3 tot 6 dagen. Gele koorts kan zich vervolgens in drie klinische fasen ontwikkelen:
Beginfase (3 tot 4 dagen): hoge koorts (tot 40°C), ernstige hoofdpijn, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, spier- en lage rugpijn. In sommige gevallen kan de aandoening asymptomatisch verlopen. Een kenmerkend symptoom is bradycardie (een aandoening waarbij het hart langzamer klopt dan normaal) met koorts.
Als een van deze symptomen optreedt, is het noodzakelijk om een arts te raadplegen om de gezondheid van de persoon te beoordelen. Het is belangrijk om te weten dat deze ziekte niet van mens op mens wordt overgedragen, maar alleen via de beet van een geïnfecteerde mug.
Verbeterings- of remissiefase: Symptomen verdwijnen tijdelijk gedurende 24 tot 48 uur, wat leidt tot een gevoel van schijnbaar herstel. Veel mensen herstellen in deze fase.
Toxische fase (15% van de gevallen): De koorts komt terug, samen met geelzucht, donkere urine, buikpijn, aanhoudend braken en bloedingen in de slijmvliezen (neus, mond, ogen, maag-darmkanaal).
In dit stadium kunnen ook complicaties optreden, zoals leverfalen, nierschade, cardiovasculaire instabiliteit, toevallen en coma.
eltiempo
