Waarom depressie op oudere leeftijd zo vaak voorkomt – en vaak te laat wordt gediagnosticeerd

Na tien dagen in het ziekenhuis maakte voormalig Trigema-CEO Wolfgang Grupp in een ontroerende brief aan zijn werknemers bekend dat hij een zelfmoordpoging had gedaan. Dit meldt de krant Bild , die de brief in zijn geheel heeft. Grupp schreef op 17 juli:

Ik ben 84 jaar oud en lijd aan wat bekend staat als ouderdomsdepressie. Je begint je af te vragen of je nog wel nodig bent. Daarom heb ik geprobeerd een einde aan mijn leven te maken. Het kan nog wel even duren voordat ik volledig hersteld ben.

"Depressie is de meest voorkomende psychische aandoening op oudere leeftijd", legt neuroloog Mimoun Azizi uit in zijn gastartikel voor FOCUS online. Het gaat "vaak gepaard met een hoge mate van suïcidaliteit." Azizi is hoofdarts geriatrie/neurogeriatrie in het Celle General Hospital en specialist in psychiatrie en psychotherapie.

Depressie treft ouderen niet vaker dan jongere volwassenen. Het Duitse Centrum voor Depressiehulp schrijft : "Volgens een onderzoek naar de gezondheid van volwassenen in Duitsland door het Robert Koch Instituut ( DEGS ) ontwikkelt 8,1 procent van alle mensen tussen de 18 en 79 jaar in de loop van een jaar een depressie. Als we alleen de 70- tot 79-jarigen beschouwen, is dat 6,1 procent."

Mildere depressies of depressies waarbij niet alle symptomen aanwezig zijn, komen echter twee tot drie keer vaker voor bij oudere mensen.

Een blik op de officiële statistieken over doodsoorzaken van het Federaal Bureau voor de Statistiek laat zien dat het zelfmoordcijfer toeneemt met de leeftijd. Depression Help vat het als volgt samen: "Het risico om door zelfmoord te overlijden is daarom extreem hoog, vooral voor ouderen. Ongeveer 35 procent van alle zelfmoorden wordt gepleegd door 65-plussers. Hun aandeel in de bevolking bedraagt daarentegen slechts ongeveer 21 procent."

Depressie op oudere leeftijd is niet altijd gemakkelijk te herkennen. Naast de klassieke symptomen heeft "depressie op oudere leeftijd" ook leeftijdsgebonden kenmerken, zoals de Depressie Hulplijn uitlegt:

• Bij ouderen staan gezondheidsproblemen vaak centraal en worden ze – vanwege depressie – als ernstiger en bedreigender ervaren dan ze in werkelijkheid zijn. Bijvoorbeeld:
• bestaande rugpijn of oorsuizen in het kader van depressie wordt steeds meer als ondraaglijk ervaren,
• De concentratie- en begripsproblemen die gepaard gaan met depressie, hangen vaak samen met de angst voor de ziekte van Alzheimer.
• Als de arts niet vraagt naar de psychische symptomen van een depressie, zoals hopeloosheid, suïcidale gedachten, schuldgevoelens, enz., kan de depressie als onderliggende ziekte over het hoofd worden gezien. Zonder een adequate diagnose kan de ziekte slechts onvoldoende worden behandeld.
• Getroffenen richten hun aandacht en zorgen vaak op bestaande lichamelijke klachten, zoals diverse vormen van pijn of slaap- en spijsverteringsproblemen. Bovendien vinden oudere patiënten het vaak moeilijk om psychische aandoeningen als een aparte aandoening te accepteren, net als andere (lichamelijke) aandoeningen.

Door de verscheidenheid aan symptomen wordt depressie bij ouderen vaak te laat gediagnosticeerd. "Een late diagnose heeft een negatieve invloed op de behandelingsmogelijkheden en kan de kwaliteit van leven van de getroffenen aanzienlijk aantasten", waarschuwt Azizi.

Ondanks het toenemende belang van ouderengeneeskunde en de uitdagingen die dit met zich meebrengt, wordt dit vakgebied nog steeds onvoldoende belicht in de westerse geneeskunde. Er is daarom dringend behoefte aan betere diagnose en behandeling van depressie bij ouderen om het welzijn en de kwaliteit van leven van ouderen te verbeteren.

Wolfgang Grupp, CEO van Trigema, schreef in een brief dat hij een einde aan zijn leven had geprobeerd te maken. "Het kan nog wel even duren voordat ik volledig hersteld ben." Kent u een soortgelijk verhaal en wilt u delen hoe de persoon zich met succes terug naar het leven heeft gevochten? Mail naar: [email protected] .

De triggers voor depressie op oudere leeftijd zijn divers. Denk aan het overlijden van een partner, slaapproblemen of fysieke beperkingen, bijvoorbeeld door ziekte. Depressieve symptomen op oudere leeftijd worden echter vaak ten onrechte geïnterpreteerd als een ongeneeslijke reactie op onvermijdelijke stress in het leven, bekritiseert Azizi.

Het is echter cruciaal om deze symptomen correct te identificeren, omdat ze behandelbaar zijn met medische en sociale interventies en over het algemeen een gunstige prognose hebben. Vroege opsporing en behandeling kunnen het risico op depressie op oudere leeftijd minimaliseren.

Mensen die op oudere leeftijd last krijgen van depressies, kunnen hulp krijgen, vooral door middel van psychotherapie en medicamenteuze behandeling.

Psychotherapie is vaak een gedragstherapie, die volgens het Duitse Centrum voor Depressiehulp ook effectief is bij ouderen. Slechts weinig mensen boven de 60 zoeken echter psychotherapeutische hulp – zij vormen slechts zes procent van de patiënten.

Medicamenteuze behandeling bestaat daarentegen meestal uit antidepressiva. Zorgvuldige selectie door de arts is belangrijk om interacties met andere medicijnen te voorkomen.

Ondanks de potentiële uitdagingen van antidepressieve behandeling, is het vooral belangrijk voor oudere mensen, benadrukt de Duitse Depressiehulp : "Depressie is een levensbedreigende ziekte op oudere leeftijd, nog meer dan bij jongere mensen."

• Raadpleeg een arts

Hopeloosheid is een onderdeel van depressie. Veel mensen die eraan lijden, denken daarom dat niemand hen kan helpen. Maar dat is niet waar! Steun je dierbare om naar de dokter te gaan als hij/zij dat nog niet gedaan heeft. Herinner hem/haar eraan dat depressie een ziekte is en dat hij/zij er niet de schuld van heeft. Maar herinner jezelf ook aan al deze dingen: Jij bent niet de schuldige. En: Ook jij kunt en moet hulp zoeken als je wanhopig bent.

• Neem afwijzing niet persoonlijk op

Vooral in moeilijke tijden trekken de getroffenen zich vaak terug, willen ze niemand zien, willen ze niets doen. Dit heeft niets met jou te maken. Begrijp: dit is de ziekte, niet de persoon.

Doe regelmatig dingen die goed voor je zijn en je de energie geven om op te laden. Onderhoud je contacten. Trakteer jezelf: een wandeling door de stad, een bezoekje aan de bioscoop. Wees er niet egoïstisch over. Alleen wie heeft, kan geven.

Zeg niet tegen jezelf: "De liefde moet dit doorstaan." Wees je bewust van je eigen grenzen. En spreek die uit tegen je partner: "Ik heb nu wat ruimte nodig." "Het wordt me te veel." "Ik ga hier niet verder over praten."

Heb je last van suïcidale gedachten? Een aanspreekpunt voor iedereen met psychische problemen is de telefonische hulpverleningsdienst, die landelijk bereikbaar is via 0800-1110-111 of -222.

Als u hulp nodig heeft en op zoek bent naar een poliklinische therapieplek, kunt u bellen naar 116117. Zij zullen u voorzien van contactgegevens en afspraaktijden.

Het online platform "Vrienden voor het Leven" biedt ondersteuning aan mensen die met een dreigende zelfmoord te maken hebben. De AGUS is een landelijke zelfhulporganisatie voor mensen die rouwen om het verlies van een dierbare door zelfmoord. Meer informatie is ook verkrijgbaar bij de Duitse Vereniging voor Zelfmoordpreventie . Een overzicht van adviescentra vindt u hier: Suizidprophylaxe.de .