Tijgermug brengt tropische ziekten naar Europa: Chikungunya-geval nabij Duitsland

Slechts een paar kilometer van de Duitse grens is iemand in Frankrijk besmet geraakt met het chikungunyavirus. De ziekteverwekker wordt overgedragen door bepaalde muggensoorten, voornamelijk de Aziatische tijgermug. De ziekte veroorzaakt chikungunyakoorts, die gepaard gaat met griepachtige verschijnselen zoals hoge koorts, hoofdpijn en lichaamspijn.

In het verleden werden gevallen van chikungunya vooral vastgesteld bij reizigers die eerder tropische gebieden hadden bezocht waar de muggensoort voorkomt. Dit is echter niet het geval bij de infectie die in Frankrijk is gemeld. Het gaat om een "autochtone" chikungunya-infectie, wat betekent dat deze lokaal is opgelopen en niet in het buitenland. De besmette persoon verbleef uitsluitend ten zuiden van Straatsburg, in de gemeenten Lipsheim en Fegersheim, ongeveer zes tot zeven kilometer van de Duitse grens, meldt het Robert Koch Instituut (RKI) .

De gids voor gezondheid, welzijn en het hele gezin – elke tweede donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

Lokale uitbraken van door muggen overgebrachte tropische ziekten zoals chikungunya en dengue worden al enige tijd waargenomen in Zuid-Europa, zei Hendrik Wilking dinsdag tijdens een persconferentie van het Science Media Center. Klimaatverandering draagt bij aan de verspreiding van muggen naar koelere, noordelijker gelegen gebieden. "Wat zorgwekkend is, is dat we ook in Duitsland uitbraken moeten verwachten die niet met reizen te maken hebben", waarschuwde de adjunct-hoofd van de afdeling Gastro-intestinale infecties, zoönosen en tropische infecties van het Robert Koch Instituut (RKI).

Populaties van de Aziatische tijgermug zijn al aanwezig in Duitsland. Ze concentreren zich voornamelijk in het zuidwesten van Duitsland, langs de Bovenrijn. "Het is daar relatief warm in Duitsland en de mug voelt zich daar het prettigst", aldus Helge Kampen, hoofd van het Laboratorium voor Medische Entomologie van het Instituut voor Infectiegeneeskunde van het Friedrich-Loeffler-Institut (FLI). Bovendien reizen veel reizigers door deze regio's op weg van of naar Zuid-Europa.

Aziatische tijgermuggen worden volgens Kampen onbewust voornamelijk in de vorm van millimetergrote eitjes in Duitsland geïntroduceerd. Soms nestelen volwassen vrouwtjesmuggen zich echter ook in bijvoorbeeld vrachtwagencabines en steken zo ongemerkt de Duitse grens over. "De Aziatische tijgermug heeft zich de afgelopen tien jaar enorm verspreid in Duitsland." De expert vermoedt dat er veel ongemelde gevallen zijn, vooral omdat deze muggensoort niet meldplichtig is.

Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) zijn er in Duitsland van april tot en met juni 75 gevallen van chikungunya geregistreerd. 15 gevallen in april, 29 in mei en 31 in juni. Allemaal opgelopen in het buitenland, d.w.z. in verband met reizen. Deze aantallen zijn opmerkelijk, omdat er in voorgaande jaren slechts twee tot vijf gevallen per maand waren. Het aantal gevallen van chikungunya in verband met reizen neemt dus "sterk toe", vatte Wilking samen.

De meeste mensen die met chikungunya besmet zijn, herstellen volledig, vaak binnen een week. Het virus is gevaarlijker voor chronisch zieken, zwangere vrouwen en baby's. Sterfgevallen zijn uiterst zeldzaam.

Er bestond lange tijd geen vaccin tegen chikungunya. Vorig jaar werd in Duitsland het vaccin Ixchiq goedgekeurd, gevolgd door het vaccin Vimkunya in februari van dit jaar.

Ixchiq is een levend vaccin, wat betekent dat het kleine hoeveelheden levensvatbare chikungunyavirussen bevat. Deze virussen worden echter vooraf in het laboratorium verzwakt, zodat ze zelf de ziekte niet kunnen veroorzaken. Vimkunya is een gedood vaccin dat in het laboratorium gedode, niet-levensvatbare chikungunyavirussen of componenten daarvan bevat die een immuunreactie opwekken.

Het muggenseizoen is aangebroken. Deze kleine beestjes kunnen vooral 's avonds en 's nachts hinderlijk zijn. Sommige mensen hebben er meer last van dan anderen. Hoe komt dat?

Beide vaccins zijn in Europa goedgekeurd voor een enkele dosis voor kinderen van 12 jaar en ouder. Voor Duitsland heeft het Permanent Comité voor Vaccinatie (Stiko) een meer gedifferentieerde vaccinatieaanbeveling gedaan: in principe mogen beide vaccins alleen worden gebruikt voor reisvaccinatie – dat wil zeggen voor mensen die reizen naar een gebied waar een chikungunya-uitbraak bekend is en die een hoog risico lopen om ernstig ziek te worden. Of voor "beroepsmatig geïnduceerde vaccinatie" – dat wil zeggen voor mensen die direct in contact kunnen komen met chikungunyavirussen, zoals laboratoriummedewerkers.

Volgens de aanbevelingen van Stiko kan het Vimkunya-vaccin worden gebruikt door iedereen van 12 jaar en ouder. Het levende vaccin Ixchiq mag daarentegen alleen worden toegediend aan mensen van 12 tot en met 59 jaar.

Dit komt door geïsoleerde meldingen van ernstige bijwerkingen bij ouderen die tijdelijk verband hielden met het vaccin. Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) heeft vervolgens het gebruik van het vaccin bij mensen van 65 jaar en ouder verboden. Na een beoordeling heeft het bureau deze beperking nu opgeheven, maar benadrukt dat Ixchiq alleen mag worden gebruikt na een zorgvuldige risico-batenanalyse.

Peter Kremsner zou zich ook ten minste het geïnactiveerde vaccin Vimkunya kunnen voorstellen als preventieve maatregel voor kinderen onder de 12 jaar. Hij pleit in het algemeen voor meer investeringen in therapeutisch onderzoek. "We hebben geen goede behandelingsmogelijkheden – geen voor dengue, geen voor chikungunya", aldus de directeur van het Instituut voor Tropische Geneeskunde, Reisgeneeskunde en Menselijke Parasitologie van het Universitair Ziekenhuis van Tübingen. Ook op het gebied van vaccins is er nog ruimte voor verbetering.

Alle drie de experts zijn er nog niet klaar voor om te praten over een ziekteverwekker met pandemisch potentieel. "We zitten nog steeds op de goede weg", aldus FLI-onderzoeker Kampen. Dit geldt ook voor de populaties tijgermuggen in Duitsland. Ze zijn nog steeds grotendeels lokaal en de infectiebronnen zijn nog steeds beheersbaar. "Maar burgers zouden er toch eens goed over na moeten denken." Muggenbescherming begint in de eigen tuin.

Bijvoorbeeld door broedplaatsen voor muggen te elimineren. Gieters, regentonnen en andere containers die gebruikt worden om water te verzamelen, moeten regelmatig geleegd worden, of beter nog, afgedekt. Als alternatief is er BTI ( Bacillus thuringiensis israelensis ), een larvicide – een middel tegen de larven van muggen – dat aan watercontainers kan worden toegevoegd.

Er is momenteel geen wettelijke verplichting om de Aziatische tijgermug te bestrijden – noch voor particulieren, noch voor overheidsinstanties. Dit geldt alleen als bewezen kan worden dat de insecten ziekteverwekkers overbrengen. "In de praktijk helpt dat niet echt", aldus Kampen. "Als je merkt dat ergens een populatie ontstaat, moet je echt zo snel mogelijk oppassen voor de muggen. Anders heb je het probleem dat de populatiedichtheid plotseling heel hoog wordt. Dan wordt de bestrijding aanzienlijk moeilijker en aanzienlijk duurder."