Farmacie per pazienti e catene: quando i Comuni parlano con le grandi aziende

• Una catena di farmacie di proprietà di un fondo di investimento americano ha firmato lettere di intenti con piccoli comuni, dichiarando azioni per migliorare l'accesso ai medicinali
• I sindaci di alcuni dei paesi firmatari della lettera hanno iniziato a chiedere attivamente modifiche alle disposizioni della legge farmaceutica, quelle che gravano maggiormente sulle catene di farmacie.
• I critici delle normative citano dati su migliaia di strutture chiuse, ma il Ministero della Salute e l'ispezione farmaceutica ritengono che queste cifre siano una narrazione di parte.

"Chiediamo una revisione urgente della legge sulle farmacie, che mina la salute e i diritti dei pazienti. Un disegno di legge di deregolamentazione breve e semplice sarà sufficiente per eliminare le disposizioni più dannose e incostituzionali, promosse come 'Farmacie per i farmacisti'. Restituiamo le farmacie ai pazienti, non ai farmacisti!" - questo è un estratto dell'appello che Barbara Mazurczyk , sindaco del comune di Miłki (Voivodato di Varmia-Masuria), ha inviato al Primo Ministro Donald Tusk .

"Negli ultimi anni, in Polonia hanno chiuso ben tremila farmacie a causa dell'eccessiva regolamentazione del mercato", ha sottolineato Jakub Wierzbicki , sindaco del comune di Perlejewo (Voivodato di Podlachia), in un'intervista a TVN. Contemporaneamente, ha partecipato a un dibattito organizzato dall'Associazione dei Datori di Lavoro della Polonia (che include le catene di farmacie Gemini , DOZ , Ziko e Dr. Max ).

Cosa collega questi due comuni, distanti quasi 200 chilometri? Nell'aprile di quest'anno, i sindaci di entrambi hanno firmato lettere d'intenti con la catena di farmacie Gemini , di proprietà del fondo americano Warburg Pincus . Lo stesso fondo che ha minacciato la Polonia di intentare una causa presso la Corte Internazionale di Arbitrato per l'adozione di norme che limitano l'espansione delle grandi catene di farmacie in Polonia ( la cosiddetta Farmacia dei Farmacisti, di seguito denominata AdA ).

In breve: l'AdA ha introdotto l'obbligo per i farmacisti, con un massimo di quattro a persona, di ottenere nuove autorizzazioni per l'esercizio della farmacia. Esistono anche restrizioni sull'ubicazione delle farmacie (la posizione dipende dalla popolazione di una determinata città e dalla distanza da un'altra farmacia). Lo sviluppo di catene di farmacie è ancora possibile, ma solo con un modello di franchising, con un farmacista indipendente alla guida. Questo rappresenta uno svantaggio per le grandi aziende che desiderano conquistare il mercato senza restrizioni.

In un comunicato stampa di Gemini, leggiamo che i rappresentanti del consiglio di amministrazione dell'azienda "hanno espresso la loro volontà di sviluppare farmacie nei comuni che sono stati privati dell'accesso all'assistenza farmaceutica e hanno presentato sfide e barriere legali che bloccano la possibilità di aprire nuove farmacie".

Tutti i presenti hanno poi firmato lettere di intenti "riguardanti la cooperazione per migliorare l'accesso ai medicinali e ai servizi farmaceutici nei comuni". Gemini ha inoltre dichiarato che avrebbe "verificato le potenziali ubicazioni delle farmacie in ciascun comune".

La lettera d'intenti è stata firmata anche dai rappresentanti dei seguenti comuni: Milejewo (Voivodato di Varmia-Masuria), Sorkwity (Voivodato di Varmia-Masuria) e Wądroże Wielkie (Voivodato della Bassa Slesia). A differenza dei comuni di Miłki e Perlejewo, non abbiamo riscontrato richieste di modifica dei regolamenti da parte dei rappresentanti di questi comuni.

Mariola Plichta , sindaca del comune di Sorkwity, ci dice direttamente di non essere a conoscenza di alcuna norma che impedisca l'apertura di una farmacia nel suo comune. Sottolinea di non aver "collaborato" con nessuna catena, ma di aver firmato una lettera d'intenti solo perché i residenti del suo comune sono molto interessati ad aprire una farmacia (e lì non ce n'è nemmeno una, ndr).

Barbara Mazurczyk e Jakub Wierzbicki sottolineano attivamente e apertamente che la mancanza di una farmacia nel loro comune è dovuta alle normative AdA. Il sindaco del comune di Perlejewo ignora il fatto che una farmacia fosse operativa nel villaggio, ma che sia stata chiusa per lavori di ristrutturazione presso l'ambulatorio locale e non sia mai più stata riaperta.

Nel frattempo, in un'intervista con Artur Osiecki per Rzeczpospolita, il sindaco Mazurczyk ha affermato che a Miłki esisteva una farmacia, ma che nel frattempo le normative erano cambiate e che era stata chiusa. Questa affermazione solleva dubbi. Le informazioni del Registro delle Farmacie indicano che a Miłki era attiva solo una farmacia fino a marzo 2021 (quattro anni dopo l'introduzione della prima versione della Legge Farmaceutica). Pertanto, la modifica della Legge Farmaceutica non avrebbe dovuto avere alcun impatto su questo evento.

Mazurczyk ha anche sottolineato che la farmacia più vicina a Miłki si trova a Giżycko, a 14 chilometri di distanza, il che suggerisce che non ci sono controindicazioni legali in termini di posizione che impediscano l'apertura di una farmacia a Miłki (le cosiddette restrizioni geografiche dell'AdA).

Magdalena Jurgielewicz, vicesindaco del comune di Miłki, spiega che le norme che regolano il numero massimo di farmacie che un farmacista può possedere (quattro) sono problematiche. A suo avviso, solo un farmacista con una rete consolidata e sviluppata è disposto a correre il rischio di aprire una farmacia in una località più isolata.

Jurgielewicz non risponde quando gli chiediamo perché Miłki continui a chiedere una modifica della normativa, visto che la catena Gemini ha dichiarato che valuterà la possibilità di aprire una farmacia in questo comune.

"Siamo in una fase avanzata di lavoro e discussioni sulla possibile apertura di nuove farmacie e i dettagli sono riservati", afferma Aleksandra Murawska , responsabile dell'ufficio gestione, comunicazione e pubbliche relazioni di Gemini, in risposta alla nostra domanda su quando apriranno le farmacie nei comuni che hanno firmato le lettere di intenti ad aprile di quest'anno.

Murawska sottolinea che le lettere d'intenti non creano alcun obbligo o pretesa reciproca da parte dei comuni.

Meno farmacie non significano necessariamente bancarotta

In un'intervista rilasciata a Rzeczpospolita il 1° luglio, la sindaca Barbara Mazurczyk ha dichiarato: "Come è noto, in Polonia ci sono ormai quasi 400 comuni senza farmacie. Si tratta di un numero significativo. Questo limita la possibilità di evadere le prescrizioni per circa 2 milioni di persone. Inoltre, le farmacie stanno chiudendo in molti altri comuni. Bisogna fare qualcosa per risolvere questo problema".

In una petizione indirizzata al Primo Ministro, il sindaco del comune di Miłki (pubblicata oltre un mese prima) si è spinto oltre, scrivendo che 3 milioni di residenti di oltre 500 comuni non hanno accesso a una farmacia all'interno del loro comune. E che ogni settimana un numero sempre maggiore di residenti perde la possibilità di acquistare farmaci.

"Durante gli otto anni in cui le normative hanno limitato il diritto di gestire una farmacia ai soli farmacisti, 2.320 farmacie sono scomparse dal mercato polacco", ha aggiunto.

Dati simili a quelli presentati dal sindaco del comune di Miłki sono stati forniti da Mariusz Kisiel dell'Associazione delle farmacie in franchising e dei datori di lavoro della Repubblica di Polonia, supportati da un rapporto di IQVIA.

"(...) la tendenza alla diminuzione del numero di farmacie sta prendendo piede, soprattutto dopo il 2017 , quando in Polonia sono entrate in vigore le normative anti-concentrazione note come 'Farmacie per Farmacisti'. Dopo il 2023 , quando le suddette normative sono state inasprite, la tendenza si è ulteriormente accentuata. È quindi chiaro che il calo del numero di farmacie è innegabilmente dovuto a normative imperfette", ha spiegato Mariusz Kisiel in un articolo di Justyna Chwaścińska per Puls Medycyny.

Durante la riunione della Commissione per le petizioni dell'8 gennaio, l'ispettore capo farmaceutico Łukasz Pietrzak ha dichiarato che le informazioni su diverse centinaia di comuni senza accesso ai medicinali sono "propaganda". Ha sottolineato che a metà del 2015 il numero di comuni senza farmacia o servizio farmaceutico era 323 , mentre nel 2024 era 329 , con un aumento di sei comuni .

Il viceministro della Salute Marek Kos ha ribadito questo sentimento in una recente risposta a un'interpellanza del deputato Marcin Józefaciuk . Ha sottolineato che, quando si esamina il numero di farmacie, bisogna tenere conto della prospettiva storica.

Dal 2015 si è assistito a un fenomeno crescente della cosiddetta catena inversa di distribuzione dei farmaci e della loro esportazione all'estero, che si è manifestato nella prassi di chiudere le farmacie soggette a procedure di ispezione farmaceutica e di richiedere successivamente una nuova autorizzazione.

- Ciò giustifica il numero eccessivo di permessi rilasciati, che è visibile nei dati e non è giustificato dalle reali esigenze dei pazienti - ha spiegato Marek Kos.

Il viceministro ha aggiunto che le normative AdA non vietano l'apertura di farmacie nei comuni in cui tali strutture non esistono. I vincoli demografici e geografici non rappresentano un ostacolo nelle piccole città. Anche se si verificasse una situazione del genere, il Ministero della Salute ha comunque la facoltà di consentire una deroga alle norme se giustificata dagli interessi vitali dei pazienti ( abbiamo scritto di casi simili su Rynek Zdrowia ). Vale anche la pena notare che le farmacie possono aprire nelle zone rurali (sebbene possano avere una gamma limitata di farmaci, hanno anche restrizioni operative meno severe).

Marek Kos ha anche citato un rapporto dell'Agenzia per la valutazione delle tecnologie sanitarie e il sistema tariffario , che ha dimostrato che nella maggior parte dei paesi europei la gestione di una farmacia è riservata ai farmacisti. Alcuni paesi limitano il numero di farmacie, solitamente da una a quattro. La logica alla base di queste restrizioni è che solo tali condizioni consentono un'efficace supervisione e la sicurezza dei pazienti.

Gli uffici comunali di Milejewo, Wądroże Wielkie e Perlejewo non hanno risposto alle nostre domande.

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