Queste tre malattie digestive sono collegate a un rischio maggiore di Alzheimer e Parkinson.

Secondo una nuova analisi quindicennale basata su dati clinici e genomici della UK Biobank e di altre due fonti pubbliche, pubblicata sulla rivista Science Advances, le persone a cui sono state diagnosticate determinate malattie intestinali, come colite , gastrite , esofagite o disturbi funzionali intestinali, hanno anche maggiori probabilità di sviluppare l'Alzheimer e il Parkinson.

Sfruttando questi ampi database, lo studio esplora la relazione tra disturbi intestinali e neurodegenerazione, incorporando genetica e proteomica nelle sue caratterizzazioni.

Le patologie intestinali possono influenzare la salute del cervello e viceversa. Questo fenomeno è noto come asse intestino-cervello. Svelare le complessità di questa connessione, in particolare la relazione tra malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson, e disturbi digestivi, potrebbe aiutare gli scienziati a identificare i fattori predittivi della malattia e a migliorare le tecniche di diagnosi precoce e trattamento.

Utilizzando i dati della UK Biobank, del database SAIL e del progetto FinnGen, Mohammad Shafieinouri e colleghi hanno studiato le correlazioni tra 155 diagnosi di disturbi nutrizionali, metabolici, digestivi ed endocrini. Hanno utilizzato modelli statistici che hanno esaminato la connessione tra il momento della diagnosi di disturbi intestino-cervello e quello della diagnosi di Alzheimer o Parkinson (da 1 a 5, da 5 a 10 e da 10 a 15 anni prima dell'Alzheimer o del Parkinson).

I dati clinici includevano oltre 502.000 individui. Sono stati inoltre utilizzati modelli lineari di dati della UK Biobank per generare punteggi di rischio poligenico e valutare 1.463 biomarcatori proteomici noti. I dati genetici includevano oltre 487.000 individui, mentre i dati proteomici includevano oltre 52.000 individui.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che qualsiasi diagnosi di malattia intestinale concomitante contribuisce al rischio di Alzheimer o Parkinson, a conferma di studi già esistenti. Non è stata rilevata alcuna correlazione statisticamente significativa tra gli anni trascorsi dalla diagnosi e l'insorgenza della neurodegenerazione.

Tra queste patologie intestinali, le persone con colite non infettiva, gastrite ed esofagite presentavano un tasso più elevato di sviluppare Alzheimer o Parkinson. Questa correlazione si è riscontrata anche con i disturbi funzionali intestinali.

"Questi dati corroborano le prove esistenti sul cosiddetto asse intestino-cervello, quindi si ritiene importante prestare attenzione a queste patologie intestinali per monitorare attentamente i pazienti e tentare una diagnosi precoce delle malattie neurodegenerative cerebrali", afferma José Luis Lanciego, ricercatore senior del Programma di Terapia Genica per le Malattie Neurodegenerative presso il Centro di Ricerca Medica Applicata (CIMA) dell'Università di Navarra. Parlando con SMC Spagna, l'esperto spiega che l'apparato digerente è spesso considerato "il secondo cervello" perché presenta numerosi neuroni nel suo strato sottomucoso.

"È collegato al cervello in modo bidirezionale attraverso il nervo vago. Esistono numerose prove che dimostrano un ruolo chiave del microbiota intestinale e delle sue alterazioni (note come disbiosi intestinale) nell'innescare malattie neurodegenerative cerebrali. Infatti, pochi giorni fa è stato dimostrato che quando un certo batterio presente in persone con cattiva salute orale viene somministrato ai topi, questi sviluppano depositi della proteina chiamata beta-amiloide sotto forma di placche molto simili a quelle presenti nel cervello dei pazienti affetti da malattia di Alzheimer", conclude Lanciego.