Svolta alla Charité: impiantata una protesi valvolare cardiaca in tessuto umano

Il Centro Cardiologico Tedesco della Charité di Berlino (DHZC) ha eseguito con successo una procedura unica al mondo. Per la prima volta, gli esperti hanno impiantato una protesi valvolare cardiaca realizzata con il tessuto del paziente stesso. In precedenza, venivano utilizzate valvole sostitutive realizzate con materiale animale. Tuttavia, queste hanno una durata limitata. Si prevede che la valvola cardiaca impiantata ora duri quasi indefinitamente.

I difetti delle valvole cardiache possono verificarsi a qualsiasi età e sono tra le cardiopatie congenite più comuni. In tutto il mondo, circa 160.000 bambini nascono ogni anno con un difetto della cosiddetta valvola polmonare, la valvola tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare. In Germania, circa 800 neonati nascono con questa condizione ogni anno.

La valvulopatia cardiaca può svilupparsi anche in età avanzata. Questo di solito è dovuto all'usura legata all'età. Può anche essere causata da un'infezione, in particolare l'endocardite infettiva. Talvolta, i problemi alle valvole cardiache possono verificarsi anche dopo un infarto.

In precedenza, le protesi venivano realizzate con tessuti animali di bovini o suini e dovevano essere sostituite dopo diversi anni. "Nei bambini, c'è uno svantaggio cruciale", ha scritto il DHZC in un comunicato stampa: "Le valvole sostitutive non crescono con il bambino e devono essere sostituite con un modello più grande circa ogni cinque-dieci anni. Ognuna di queste procedure a cuore aperto rappresenta un onere significativo per i giovani pazienti e si traduce in degenze ospedaliere più lunghe".

Dal 2010, l'Heart Center conduce ricerche sulle valvole cardiache realizzate con il materiale del corpo stesso.

Dal 2010, Boris Schmitt, pediatra del DHZC, e il suo team studiano valvole cardiache realizzate con tessuti del paziente stesso, rendendole più facilmente accettate dal sistema immunitario. Idealmente, crescono con il paziente. Il tessuto rimosso proviene dal pericardio del paziente. I lembi della nuova valvola cardiaca vengono formati da questo tessuto e fissati a una struttura metallica. Questo stent viene quindi ripiegato, guidato sotto controllo radiografico nella posizione esatta nel cuore e quindi nuovamente rilasciato. La procedura richiede solo poche ore e viene eseguita senza intervento chirurgico a cuore aperto.

Le protesi, afferma il medico Schmitt, "sono inizialmente irrorate di nutrienti dal flusso sanguigno e, col tempo, si formano anche strati cellulari. I lembi della valvola cardiaca rimangono così vivi, per così dire, in grado di rigenerarsi e adattarsi alle esigenze dell'organismo". Schmitt auspica che valvole come quella attualmente impiantata durino significativamente più a lungo: "Idealmente, per tutta la vita".