Une étude européenne révèle la présence de plus de 100 pesticides dans les maisons proches des fermes

Selon une nouvelle étude scientifique, les personnes vivant à proximité d'exploitations agricoles en Europe, y compris aux Pays-Bas, sont régulièrement exposées à des mélanges complexes de pesticides. Si l'exposition à chaque substance reste dans des limites de sécurité, les chercheurs avertissent que l'effet combiné de ces cocktails chimiques n'est pas correctement évalué.

L' étude Sprint , présentée cette semaine à Bruxelles, a analysé des échantillons de sang, d'urine, de selles et de bracelets de plus de 600 volontaires dans dix pays européens.

L'étude est particulière car elle se concentre sur l'exposition réelle – non seulement sur les pesticides que les agriculteurs sont autorisés à pulvériser, mais aussi sur les produits avec lesquels les personnes entrent en contact à domicile. Au total, les chercheurs ont identifié une centaine de pesticides différents dans et autour des habitations situées à proximité des zones agricoles.

Paul Scheepers, toxicologue à l'Université Radboud et coauteur de l'étude, a déclaré que ces résultats soulignent la nécessité d'une surveillance systématique à travers l'Europe. « Nous ne signalons pas de risques », a-t-il déclaré au Volkskrant, « mais ces substances sont présentes, et nous devrions suivre cette exposition de manière structurelle. »

Bien que la plupart des substances détectées se situent dans les limites de sécurité de l'UE, les chercheurs s'inquiètent des effets cumulatifs. Une étude complémentaire testera l'effet combiné des trois pesticides les plus couramment autorisés en laboratoire, en se concentrant sur les risques pour la fertilité.

Jacob de Boer, ancien professeur de chimie environnementale à l'Université VU d'Amsterdam, est l'un des 250 scientifiques à soutenir un appel à l'UE pour un meilleur suivi de l'impact des cocktails de pesticides.

« Le nombre de produits chimiques approuvés augmente et, même si tous ne sont pas dangereux, nous n'en savons tout simplement pas assez sur ce qui se passe lorsqu'ils se combinent », a-t-il déclaré au journal.

Plus tôt cette année, l’agence gouvernementale néerlandaise qui surveille la sécurité des pesticides a déclaré qu’elle allait modifier sa façon d’évaluer leurs effets cancérigènes après des années d’« erreurs ».

L'évaluation de l'effet des pesticides sur les animaux repose actuellement sur des tests bilatéraux qui évaluent à la fois le risque de cancer lié à un pesticide et son potentiel effet protecteur. Cependant, selon des scientifiques, cette forme de test s'est avérée peu fiable et pourrait laisser des tumeurs animales non détectées.