Alerte à la rougeole aux États-Unis : le nombre de cas est à son plus haut depuis 1992

Des États-Unis à l'Europe, l'inquiétude grandit face à la hausse des cas de rougeole, une maladie infectieuse grave qui touche principalement les personnes non vaccinées, à commencer par les enfants. Aux États-Unis, les experts parlent d'une véritable explosion : selon les derniers chiffres des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 1 288 cas ont été signalés, soit le nombre le plus élevé depuis 1992, et 162 personnes ont été hospitalisées cette année, tandis que trois sont décédées.

Mais les données européennes et italiennes sont également alarmantes : les cas de rougeole en Italie ont presque doublé en mai par rapport à avril. Aux États-Unis, un tiers des cas sont concentrés dans un seul comté du Texas. Les experts affirment que cette tendance est également influencée par la position du secrétaire américain à la Santé, Robert Kennedy, connu pour ses critiques des politiques de vaccination. En Europe, la situation n'est guère meilleure : selon une analyse de l'OMS et de l'UNICEF, 127 350 cas ont été signalés dans la Région européenne en 2024, soit le double du nombre de 2023 et le nombre le plus élevé depuis 1997. En Italie, selon les dernières données de l'Institut national italien de la santé (ISS), les cas ont presque doublé en mai par rapport au mois précédent : 65 contre 37 en avril.

Cette augmentation, indique l'ISS, « est un chiffre inquiétant à l'approche de l'été et des vacances ». Il est donc recommandé de vérifier son statut vaccinal contre la rougeole avant tout voyage à l'étranger. Depuis le début de l'année, 334 cas ont été enregistrés (plus de 1 000 en 2024), et environ 90 % des personnes touchées n'étaient pas vaccinées. Les enfants ont particulièrement besoin de protection : la tranche d'âge la plus touchée reste celle des moins de cinq ans, particulièrement vulnérables aux complications. Concernant la vaccination, le taux de couverture vaccinale contre la rougeole pour la cohorte d'enfants nés en 2021 est de 94,64 % ; l'objectif recommandé par l'OMS pour limiter la circulation de ces agents pathogènes est de 95 %. Français Cependant, le taux de couverture vaccinale inférieur au seuil demeure pour les enfants de 5, 6 et 8 ans, et pour les adolescents de 16 et 18 ans. De plus, selon les données du ministère de la Santé, la couverture vaccinale contre la rougeole à 24 mois présente de grandes variations selon les régions, allant de 83,81 % à Bolzano à 97,33 % en Toscane. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Burnet Institute en Australie, en collaboration avec Gavi - l'Alliance du Vaccin, publiée cette semaine dans le British Medical Journal Global Health, démontre également l'efficacité des vaccins. L'étude estime qu'entre 2000 et 2023, la réponse vaccinale d'urgence aux épidémies de choléra, d'Ebola, de rougeole, de méningite et de fièvre jaune a réduit les décès de près de 60 % en moyenne dans les pays à faible revenu et a généré au moins 32 milliards de dollars de bénéfices économiques. « Cette étude démontre clairement l'efficacité des vaccins comme contre-mesure rentable face au risque croissant d'épidémies auquel le monde est exposé », a commenté Sania Nishtar, PDG de Gavi. En revanche, « les données américaines », a déclaré à l'ANSA Massimo Andreoni, spécialiste des maladies infectieuses et directeur scientifique de la Société italienne des maladies infectieuses et tropicales, « confirment que lorsque les taux de vaccination sont inférieurs à 95 %, rappels compris, puisque deux doses sont nécessaires pour la rougeole, le risque de flambées épidémiques dangereuses est plus élevé. En Italie également, on observe une augmentation extrêmement inquiétante du nombre de cas, même si les taux de vaccination sont raisonnables, mais pas encore optimaux. Il est donc recommandé de compléter le cycle de vaccination en recevant également la dose de rappel, sachant que la rougeole cause plus de 100 000 décès chaque année dans le monde. » La rougeole, conclut Andreoni, « n'est donc pas une maladie banale comme beaucoup le pensent et peut néanmoins être très dangereuse, surtout pour les jeunes enfants. »