El virus del Nilo Occidental viaja a través del mosquito Culex y también circula en el sur, según un experto.

Los casos humanos de virus del Nilo Occidental identificados en Latina están causando revuelo porque se encuentran entre los primeros del año y porque se han reportado como autóctonos de la región del Lacio. Sin embargo, este virus , como lo indican varios informes del Istituto Superiore di Sanità (ISS), incluido el del año pasado, además de estar altamente presente y ser endémico en el norte de Italia, especialmente en el valle del Po, también circula en el sur de Italia , particularmente en animales: aves, que son el principal huésped, y mosquitos. Y también ha habido casos confirmados en el pasado en otras regiones del centro y sur de Italia. Sara Epis , profesora asociada de parasitología en la Universidad de Milán y miembro de la junta directiva de la Sociedad Italiana de Parasitología, describió la situación a Adnkronos Salute.
El virus del Nilo Occidental, explica el experto, "se transmite por mosquitos que llamamos 'nocturnos', especialmente el Culex pipiens . Estos mosquitos también circulan en el centro y sur de Italia. En estas zonas, también hemos observado aves que han dado positivo al virus, y las aves son el principal 'reservorio' del patógeno. En resumen, la presencia de casos humanos autóctonos no es sorprendente". Habrá más casos a medida que entramos en la temporada típica del virus del Nilo Occidental. "Sin duda, los veremos en el norte de Italia, donde las primeras infecciones ya se registraron en junio, especialmente en el noreste. Para poner esto en perspectiva, el año pasado hubo más de 450 casos confirmados de virus del Nilo Occidental en Italia, incluyendo fallecimientos. En años más o menos recientes, la cifra se ha mantenido constante en torno a los 400 casos diagnosticados, con un pico concentrado en los meses de julio y, sobre todo, agosto, seguido de una disminución en septiembre".
¿Qué tipo de huésped son los humanos para este virus? "El virus del Nilo Occidental se mantiene esencialmente en la naturaleza mediante la transmisión a través de mosquitos y aves infectadas, que son el reservorio", explica el parasitólogo. "Así pues, estos mosquitos, que son 'ornitófilos', pican a las aves, pero también pueden picar accidentalmente a humanos y equinos, en particular a los caballos. Sin embargo , tanto los equinos como los humanos son huéspedes accidentales ineficaces . En los humanos, el virus no alcanza concentraciones sanguíneas lo suficientemente altas como para permitir la infección de otros mosquitos a través de su picadura, lo que impide que el ciclo de transmisión continúe. El ciclo del virus del Nilo Occidental se mantiene gracias a los mosquitos, que actúan como vectores y amplificadores, y a las aves, que son el principal reservorio del virus".
Como tendencia, Epis observa: «A lo largo de los años hemos observado un aumento en los casos de arbovirus, probablemente debido a una expansión en curso, hasta el punto de que existen planes de monitoreo para estos arbovirus, incluyendo los virus del Nilo Occidental y Usutu. ¿Qué impulsa esto? El cambio climático sin duda contribuye a este proceso, favoreciendo una presencia cada vez más estable de mosquitos. Las temperaturas más altas y los inviernos suaves favorecen la supervivencia de los mosquitos vectores (en particular, Culex pipiens) y aceleran su ciclo reproductivo, aumentando las poblaciones y extendiendo la temporada de transmisión. Y es probable que el papel de las aves , su mayor presencia en entornos urbanos, también contribuya. Sin embargo, podría haber muchos factores que contribuyan a esta tendencia».
¿Cómo puedes protegerte? "Ten cuidado, por la noche, de usar repelente y usar ropa adecuada con mangas largas, para evitar así la exposición a posibles picaduras en zonas donde sabemos que el virus circula", concluye.
Adnkronos International (AKI)