Desde tobillos hinchados hasta moretones en las manos: esto es qué es la insuficiencia venosa y por qué Trump la padece.

Los tobillos hinchados de Donald Trump, captados por fotógrafos mientras el presidente estaba sentado en un escenario, así como las marcas en sus manos, son un signo de "insuficiencia venosa crónica", según explicó el personal presidencial. Se trata de una afección, especialmente común en personas mayores de 70 años, relacionada con una posible alteración de las venas, en la que la sangre no puede "regresar" al corazón, acumulándose en el sistema venoso de las piernas y causando hinchazón y otros síntomas. Según la Casa Blanca, tras días de especulaciones sobre fotografías que mostraban moretones en la mano del presidente, Trump se sometió a un "examen exhaustivo", que incluyó un estudio vascular de diagnóstico, según declaró la portavoz Karoline Leavitt. "Todos los resultados se encontraron dentro de los límites normales... y el presidente se mantiene en excelente estado de salud", añadió la secretaria de prensa de la Casa Blanca.

Sin embargo, cuando hablamos de insuficiencia venosa, explica Fortunato Maiolo , angiólogo y especialista en cirugía vascular, la variedad de afecciones es enorme. Las etapas pueden variar desde una fase preclínica caracterizada por sensación de pesadez, calambres y hormigueo en las extremidades inferiores, hasta situaciones más graves con úlceras en las piernas. En general, «hablamos de insuficiencia venosa con venas que se dilatan y, en consecuencia, las válvulas funcionan menos. De hecho, tenemos válvulas a lo largo de toda la circulación venosa que permiten que la sangre regrese de las extremidades inferiores al corazón». En «una etapa preclínica, no hay edema; se pueden presentar varices, pesadez, sin hinchazón en las piernas. Esto se debe a que el sistema linfático se activa, atrayendo más linfa hacia el centro, lo que ayuda a evitar el edema». Estos problemas pueden deberse, por ejemplo, a problemas cardíacos, renales o de disproteinemia, que se relacionan con alteraciones en la cantidad y calidad de las proteínas en la sangre, en particular las proteínas plasmáticas», añade Maiolo.

Entre las diversas causas, «por lo que podemos deducir de las imágenes y comportamientos que hemos visto en los medios, descartaría la insuficiencia cardíaca, dada la vitalidad que manifiesta el presidente», observa el experto, «lo cual es difícilmente compatible con estos problemas cardíacos, como vimos recientemente en la ceremonia de entrega de premios Chelsea». La hinchazón de piernas por insuficiencia venosa crónica, en cualquier caso, «es compatible con el estilo de vida del presidente, quien tiende —entre viajes en avión, reuniones y trabajo de oficina— a permanecer sentado durante largas horas y apenas puede caminar (el principal tratamiento para la hinchazón de piernas)», enfatiza el angiólogo. Además, la insuficiencia venosa crónica es extremadamente común, recuerda, «más en mujeres porque el estrógeno disminuye la elasticidad de las paredes venosas, que se dilatan. Esta dilatación altera el funcionamiento de las válvulas que permiten el retorno de la sangre de las piernas al corazón. Pero incluso en los hombres, estas venas pueden deteriorarse con la edad. Esto también se debe a que las personas caminan cada vez menos, tienen problemas de apoyo (artrosis de rodilla o tobillo) y, al caminar poco, las piernas inevitablemente tienden a hincharse».

En etapas más avanzadas, sin embargo, se produce una descompensación de esta circulación. El sistema linfático ya no puede retraer la linfa, por lo que se produce hinchazón. Tener las piernas hinchadas, sin embargo, no implica necesariamente una insuficiencia; el trastorno patológico debe distinguirse del funcional. El problema también puede estar relacionado con un mal apoyo del pie o con permanecer sentados o de pie durante muchas horas. Todos hemos pasado por vuelos internacionales —enfatiza el angiólogo—, donde permanecemos sentados incómodamente durante largos periodos y, al desembarcar, tenemos las piernas un poco hinchadas porque, al estar sentados mucho tiempo en un espacio reducido, no tenemos retorno venoso. La solución es la actividad física, recomienda Maiolo, especialmente caminar. Esto se debe a que bajo la planta del pie tenemos lo que se conoce como la "planta venosa de Lejar", una especie de esponja. Cada vez que apoyamos el pie, esta esponja se "comprime", impulsando la sangre hacia arriba. Además, durante la actividad física, tenemos otro corazón periférico: la pantorrilla, al contraerse, "comprime" las venas, devolviendo así la sangre al corazón.