Die Gesundheit indigener Völker hängt eng mit dem Sprechen ihrer eigenen Sprachen zusammen, wie eine Studie zeigt

Eine neue Forschungsstudie der University of British Columbia (UBC) hat ergeben, dass die Gesundheit indigener Völker besser ist, wenn sie ihre traditionelle Sprache sprechen.

Forscher analysierten 262 akademische und gemeinschaftsbasierte Studien aus Kanada, den Vereinigten Staaten, Australien und Neuseeland und stellten fest, dass 78 Prozent davon einen Zusammenhang zwischen der Vitalität der indigenen Sprachen und einer verbesserten Gesundheit aufwiesen.

Studien haben positive Ergebnisse festgestellt, die von einer besseren körperlichen und geistigen Gesundheit über verstärkte soziale Kontakte und Heilung bis hin zu größerem Bildungserfolg reichten.

Eine Studie aus British Columbia aus dem Jahr 2007 ergab, dass die Selbstmordrate bei Jugendlichen in First-Nations-Gemeinden zurückging, in denen ein größerer Anteil der Menschen indigene Sprachen sprach.

„Ein Grund, warum wir diese Literaturrecherche überhaupt durchgeführt haben, war, dass fast alle indigenen Gemeinschaften, mit denen wir sprechen und die an der Wiederbelebung der Sprache arbeiten, berichten, dass die Wiedererlangung und das Erlernen ihrer Sprache eine große Rolle für ihre persönliche Gesundheit gespielt haben“, sagte Co-Autorin Julia Schillo, eine Doktorandin in der Linguistikabteilung der UBC.

Sie führte die Literaturrecherche zum Thema „ Sprache verbessert Gesundheit und Wohlbefinden in indigenen Gemeinschaften“ zusammen mit einem Team von UBC-Forschern und mit Unterstützung der University of Toronto und der University of Sydney durch.

Eine ihrer wichtigsten Erkenntnisse war, wie wichtig es ist, dass die Gesundheitsversorgung in einer indigenen Sprache mit entsprechender Übersetzung angeboten wird. Ohne diese Sprache besteht das Risiko, dass Patienten Fehldiagnosen erhalten oder medizinische Anweisungen missverstehen. Zudem berichten sie von Gefühlen der Entfremdung oder mangelnden Respekts.

In einem Beispiel wurden Inuit-Kinder bei kognitiven Tests falsch eingestuft, weil die Tests auf Englisch und nicht auf Inuktitut durchgeführt wurden.

Die Untersuchung ergab, dass die Zusammenhänge zwischen Sprache und Wohlbefinden auch über die direkte Kommunikation hinausgehen.

Schillo sagt beispielsweise, dass sich die körperliche Gesundheit der indigenen Bevölkerung verbessert, wenn sie traditionellen Sport treibt und sich traditionell ernährt – und dass beide Aktivitäten mit dem Sprechen traditioneller Sprachen korrelieren.

„Auf Grundlage der Literaturrecherche, aber auch der Aussagen von Menschen, mit denen ich gesprochen habe, geht es darum, welchen Einfluss die Wiederbelebung der Sprache auf die Identität und das Gefühl der Zugehörigkeit und Verbundenheit hat“, sagte sie.

„Es hat viel mit der Heilung von Traumata und generationsübergreifenden Traumata zu tun, die mit dem indischen Internatssystem zusammenhängen.“

Diese Erkenntnisse treffen auch auf Chantu William zu, eine junge Sprecherin der Tsilhqot'in-Sprache und Überlebende einer Internatsschule in der zweiten Generation. Sie sagt, dass das Erlernen ihrer Sprache in ihrer Kindheit ihre psychische Gesundheit und ihre Identität als indigene Person gefördert habe.

William, die nicht an der Studie beteiligt war, ist Erzieherin und Politikanalystin in ihrem Land. Sie arbeitet an Sprachhandbüchern, die sie den Eltern in der örtlichen Kindertagesstätte geben möchte, „damit die Sprache zu Hause bleibt“.

Im Rahmen des Youth Empowered Speakers Program entwickelte sie gemeinsam mit ihrer Mutter und dem First Peoples‘ Cultural Council einen Sprachlehrplan.

William sagt, die Idee für die Sprachhandbücher sei von Māori-Verwandten in Neuseeland gekommen, die seit den 1980er Jahren über ähnliche Programme verfügen und die Sprache gut beherrschen.

Ich fühle mich so geehrt, meinen Vorschul- und Kita-Kindern sowie den Jugendlichen in meinem Leben Tsilhqot'in beibringen und beibringen zu können. Ich bin so dankbar, dass ich an diesem Ort bin, in unserer Gemeinschaft, und diese Sprache mit anderen teilen kann.

William sagt, es mache ihr Freude, wenn sie höre, wie Jugendliche und Ältere die Sprache miteinander sprechen, und es habe ihr „eine Richtung im Leben gegeben“.

Johanna Sam, ebenfalls Tsilhqot'in und Assistenzprofessorin im Fachbereich Bildung an der UBC, sagt, wenn Regierungen die Gesundheit der indigenen Bevölkerung unterstützen wollen, müsse die Wiederbelebung der Sprache Teil der Diskussion sein.

„Indigene Sprachen sind so viel mehr als nur Worte. Sie tragen unsere Gesetze, unsere Geschichten und unsere Wissenssysteme in sich, die unsere Nationen seit jeher am Leben erhalten haben“, sagte sie und merkte an, dass einige Worte in indigenen Sprachen nicht ins Englische übersetzt werden könnten.

Sam sagt, dass sie als erste in ihrer Familie, die ein Internat besucht hat, nicht viele Gelegenheiten hatte, ihre Sprache zu lernen. Doch als sie aufwuchs, hörte sie die Sprache von den älteren Generationen in ihrer Familie sprechen, und das stärkte ihren Stolz und ihre Identität.

Sie möchte mehr Investitionen in den Lehrplan für indigene Sprachen und mehr Möglichkeiten zur Bereitstellung einer Gesundheitsfürsorge in indigenen Sprachen sehen.

Dies ist auch die Forderung der Forscher der Studie. Sie fordern alle Regierungsebenen auf, die Wiederbelebung indigener Sprachen langfristig zu finanzieren und das Sprechen dieser Sprachen als sozialen Faktor für die Gesundheit anzuerkennen.