Перестаньте говорить мне, что нужно снизить уровень кортизола — это вызывает у меня стресс!

По-видимому, это может изменить форму моего лица, добавить килограммы к моему животу и даже вызвать выпадение волос.

Чувствую, что предупреждения о кортизоле — гормоне стресса, о котором я знаю очень мало — захватили мои аккаунты в социальных сетях. Я вижу посты, в которых мне советуют пить коктейль с кортизолом — смесь апельсинового сока, кокосовой воды и морской соли, принимать ряд различных добавок и втирать лавандовый бальзам в виски.

Не зная, насколько высок у меня уровень кортизола, сложно понять, нужно ли мне его снижать, но теперь, когда я об этом думаю, мои щеки кажутся немного более пухлыми, чем обычно, а джинсы стали немного тесными.

Кортизол — один из нескольких гормонов, помогающих контролировать реакцию нашего тела на стресс. Вырабатываемый надпочечниками, он играет жизненно важную роль во всем, что мы делаем — от того, чтобы мы просыпались утром, до того, чтобы мы могли заснуть ночью.

Без него мы бы умерли, но это тонкий баланс. Избыток кортизола также может вызвать множество проблем со здоровьем. Итак, если я в стрессе, и мое тело скрипит под давлением избытка кортизола, как мне это исправить?

Я беру телефон и начинаю листать соцсети. В одном из первых постов, который появляется, советуют выключить телефон — это большой стресс. И, кстати, прекратите думскроллить.

Еще 10 минут назад я не знал о своем уровне кортизола — а теперь чувствую, как он повышается.

«Вполне вероятно, что мы действительно живем с более высоким уровнем кортизола в наших организмах», — говорит Джон Уосс, профессор эндокринологии Оксфордского университета, — «отчасти потому, что в мире гораздо больше стресса, и мы никогда не можем отключиться».

«Со смартфонами невозможно обрести ни минуты покоя».

Однако профессор Васс подвергает сомнению прямую связь, которую часто устанавливают в социальных сетях, между уровнем кортизола и изменениями в нашем организме, называя ее «вводящей в заблуждение».

«Все эти изменения — набор веса, отек лица — могут иметь множество других причин — плохой ночной сон, определенные лекарства, слишком много соли, слишком много алкоголя, например», — говорит он. «Маловероятно, что виноват только уровень кортизола — это сложная картина».

Будучи управляющим директором небольшой технологической компании, в свои 20 с небольшим Джаслин Каур Кэрролл была на пике своей карьеры. Но она боролась, чтобы отключиться, и работа стала ее жизнью.

В конце концов ситуация стала настолько напряженной, что Джаслин чувствовала себя под постоянным давлением, что она испытала выгорание, полное физическое, умственное и эмоциональное истощение.

«Я начала чувствовать себя как зомби, как будто все вокруг меня рушится», — объясняет 33-летняя жительница Лондона. «Но я говорила себе: «Я — Джас, я сильная, я могу продолжать идти вперед»».

Джаслин обратилась к социальным сетям за советом о том, как снять стресс и снизить уровень кортизола.

«Назовите что угодно, я это пробовала», — говорит она. «Коктейль кортизола, таблетки ашваганды, куркума, добавки с черным перцем, лавандовый бальзам на лоб — все, что угодно».

Но ничего не помогало. Тело Джаслин начало отказывать, а стресс, который она испытывала, спровоцировал обострение аутоиммунного заболевания, которое она назвала волчанкой, при котором иммунная система выходит из-под контроля и начинает ошибочно атаковать здоровые клетки.

«Я так сильно похудела, у меня были сильные боли в суставах, мне было трудно дышать, потому что вокруг легких скопилась жидкость», — говорит она. «Меня также предупредили, что не стоит пытаться завести ребенка, потому что я была в плохом состоянии».

Находясь в больнице и проходя лечение от волчанки, Джаслин поняла, что вместо того, чтобы пытаться исправить себя с помощью социальных сетей, ей нужно остановиться, сделать перерыв и обратиться за помощью.

«Я пыталась бороться со всеми симптомами стресса, — говорит она. — Вместо этого мне нужно было разобраться с причиной».

Благодаря терапии она проработала травму, полученную в детстве, и начала практиковать осознанность, которая научила ее больше жить настоящим моментом.

«Стресс — это замечательная вещь», — говорит терапевт Нил Шах, который руководит Обществом управления стрессом. «Такие гормоны, как адреналин и кортизол, жизненно важны для того, чтобы защитить нас от предполагаемой угрозы».

«Проблемы возникают, когда мы видим угрозы повсюду, и этому не способствует общество, в котором мы живем в режиме 24/7».

Нил посоветовал Джаслин попробовать постоять на улице, босиком на траве. Джаслин это не убедило, но она решила попробовать.

«В тот момент я бы попробовала все, что угодно», — говорит она.

На следующий день после разговора с Джаслин я нахожусь на видеозвонке с тренером по осознанности из Breathworks, благотворительной организации, которая специализируется на управлении болью и стрессом. Есть еще 12 участников, которые хотят научиться управлять уровнем стресса и улучшить свое общее состояние здоровья.

Некоторые исследования показывают, что такие занятия, как осознанность, могут оказывать положительное влияние на уровень кортизола, помогая регулировать систему реагирования на стресс.

Исследования показали, что сосредоточение на текущем моменте, а не зацикливание на прошлом или попытках заглянуть в будущее, также может помочь изменить структуру мозга и повысить устойчивость к стрессу.

У моего тренера по осознанности Карен Либенгут теплый, успокаивающий голос. Я скептически отношусь к ее советам держать изюм и смотреть, чувствовать, нюхать, слушать и — в конце концов — положить его в рот.

К тому времени, как я его прожую, я начинаю понимать, что ем осознанно. Моя единственная мысль — это изюм, его вкус и текстура. И впервые за этот день я полностью сосредоточен на настоящем моменте.

Профессор психологии и эксперт по стрессоустойчивости Дэвид Кресвелл утверждает, что осознанность — это один из нескольких методов, которые, как было обнаружено, помогают некоторым людям снизить уровень кортизола. Также могут помочь физические упражнения, ведение дневника, поддержание близких отношений и когнитивно-поведенческая терапия (КПТ).

«Интересно, что каждая техника приучает нас иногда сидеть с дискомфортом», — говорит профессор Кресвелл. «Они как маленькие мини-стрессоры — которые могут помочь нам справиться с большими стрессорами, которые нам подкидывает жизнь».

Эксперты предупреждают, что некоторые «быстрые решения» в социальных сетях не только не решают реальные проблемы, с которыми могут сталкиваться многие люди, но и могут помешать тем, кто нуждается в медицинской помощи, обратиться за ней.

«Нам часто предлагают упрощенные решения сложных и потенциально более серьезных проблем», — объясняет эксперт по благополучию, профессор сэр Кэри Купер.

Кажется, он опешил, когда я рассказал ему об ингредиентах коктейля с кортизолом, который я часто вижу в рекламе в социальных сетях.

«Я имею в виду, что это не принесет никакого вреда, — говорит он, — но это определенно не снизит уровень кортизола».

Профессор Кэри говорит, что при внезапных изменениях в организме необходимо обратиться к врачу, чтобы убедиться в отсутствии проблем со здоровьем.

Высокий уровень кортизола может вызвать увеличение веса в области лица, верхней части спины и живота, что может указывать на очень редкое состояние, называемое синдромом Кушинга. Наиболее распространенной причиной является прием высоких доз стероидных препаратов в течение длительного времени.

Иногда небольшая нераковая опухоль в гипофизе (рядом с мозгом) или надпочечниках (рядом с почками) также может вызывать выброс слишком большого количества кортизола. Эти железы помогают контролировать количество определенных гормонов в организме, включая кортизол.

Если вы испытываете стресс, то «нет смысла просто лечить симптомы», говорит профессор Кэри. «Все дело в причине, а причина может крыться в плохих отношениях, финансовых проблемах или семейных проблемах».

«Простые исправления в социальных сетях не решат эту проблему».

У Джаслин новая работа в крупной компании цифрового маркетинга. Несмотря на предупреждения о том, что она не сможет забеременеть, восемь месяцев назад она родила девочку.

Она полна решимости не повторять пережитое в прошлом выгорание, поэтому каждое утро, по ее словам, она выполняет несколько упражнений.

По словам автора, каждое средство стимулирует нервную систему, что помогает ей расслабиться и снизить уровень стресса.

«Я нежно постукиваю по своему телу, заземляясь», — объясняет Джаслин. «Я держу воображаемый мяч между руками и делаю сухую щетку по своему телу, поглаживая кожу, визуализируя, как кровь течет к моему сердцу».

У Джаслин насыщенная жизнь, успешная карьера и маленькая девочка, о которой нужно заботиться, но она говорит, что гораздо лучше осознает свои ограничения. В целом она держится подальше от общества, и ее жизнь теперь «спокойнее».

«Есть еще элементы, которые меня напрягают», — говорит Джаслин. «Но теперь у меня есть набор инструментов, помогающих с этим справиться, и я могу принять хаос!»