Мичиган лидирует по безопасности воды после Флинта, но парки мобильных домов остаются труднодоступными

После водного кризиса во Флинте Мичиган стал национальным лидером по обеспечению населения безопасной питьевой водой, потребовав замены свинцовых труб и сокращения использования вредных «вечных химикатов» за несколько лет до того, как федеральное правительство приняло меры.

Однако государство не обращает внимания на сотни тысяч людей, которые живут в его передвижных домах .

Регулирующие органы заявляют, что у них мало возможностей обеспечить соблюдение правил в нелицензированных парках штата, которых, по оценкам, насчитывается не менее 100, если владельцы не обеспечивают доступ к безопасной воде. Проблема усугубляется частными инвестиционными компаниями, которые скупали парки на протяжении последних двух десятилетий и теперь контролируют примерно каждый шестой парк в Мичигане. Это один из самых высоких показателей в стране, согласно данным организации Private Equity Stakeholder Project , выступающей против подобных покупок.

Чиновники говорят, что даже связаться с владельцами парков может быть непросто, не говоря уже о том, чтобы заставить их соблюдать правила.

«С приходом частного капитала в эту сферу, цель этих компаний, по-видимому, состоит в том, чтобы обеспечить инвесторам максимально возможную прибыль, даже если это означает предоставление ненадлежащих услуг или участие в эксплуататорских или небезопасных для жителей практиках», — заявил сенатор штата Джон Черри, демократ, который выступил с законопроектом об усилении правоприменения в общинах.

Но штат не пытается отслеживать нелицензированные парки. Представитель отрасли заявил, что власти Мичигана, в частности правоохранительные органы, имеют полномочия принимать более строгие меры, если захотят.

В поместье Норт-Моррис-Эстейтс, где Тео Гантос живет недалеко от Флинта, условия настолько ухудшились, что штат отказался продлевать лицензию на эксплуатацию парка.

Гантос рассказал, что вода из крана часто текла слабым потоком, поскольку скважины, обслуживающие парк, не обеспечивали достаточного напора. Иногда вода становилась бесцветной. Она могла оставлять пятна на белье и портить бытовую технику. Он установил многоступенчатую систему фильтрации, чтобы иметь возможность пользоваться ею.

В конце концов, местные правоохранительные органы провели расследование. В марте владелец признал себя виновным в уголовном преступлении за работу без лицензии, согласился заплатить штраф и продать парк.

Этого могло бы и не случиться, если бы Гантос не был таким воинственным. Он годами боролся с Homes of America, филиалом частной инвестиционной группы Alden Global Capital, которая, по словам местной прокуратуры, владеет парком North Morris. В частности, он подал запрос на предоставление электронных писем о том, как чиновники решают проблемы в его парке, потребовал от регулирующих органов обеспечить соблюдение правил и выступил в СМИ с заявлениями о том, что он называет «деградирующими условиями».

«Этим ребятам все равно», — сказал Гантос о соблюдении правил.

Представители North Morris и Homes of America, включая адвоката, представлявшего интересы парка в судебных разбирательствах, не ответили на сообщения с просьбой прокомментировать ситуацию.

Департамент лицензирования и регулирования штата Мичиган (LARA) имеет право проверять и расследовать жалобы на лицензированные парковки для мобильных домов. Однако, как правило, уголовные дела против нелицензированных парковок возбуждают правоохранительные органы.

Окружной прокурор заявил, что обвинительный приговор Норт-Моррису за работу без лицензии, вероятно, является первым подобным случаем в соответствии с законом штата о мобильных домах, действующим с 1987 года.

Джон Линдли, президент и генеральный директор отраслевой группы Michigan Manufactured Housing Association, заявил, что редкость таких случаев свидетельствует о том, что государственные и местные правоохранительные органы предпочитают не обеспечивать соблюдение правил.

«Вся эта идея, что „мы ничего не можем с этим поделать“, очевидно, существует, иначе судебное преследование не состоялось бы», — сказал Линдли. «Отсутствие полномочий преследовать сообщества, не имеющие лицензии, — это совершенно не то же самое, что решение не преследовать их. И пока мы видим, что как государственные, так и местные органы власти решили этого не делать».

По словам Черри, стоянки для мобильных домов без лицензии «по сути, работают без регулирования». Один из немногих вариантов, доступных штату, — закрыть стоянку. К этой крайней мере, к которой прибегают редко, могут выселить людей из их домов.

Парки мобильных домов долгое время были важным вариантом доступного жилья. Но эта доступность постепенно снижается.

Исследование, проведенное Lending Tree, площадкой кредитования, показало, что цены на новые мобильные дома выросли более чем на 50% по всей стране с 2018 по 2023 год, тогда как средние цены на новые односемейные дома, напротив, выросли на 38% за тот же период.

В прошлом году LARA поддержала законопроект, который предоставил бы департаменту больше полномочий по штрафованию нелицензированных парков, обязал бы их предоставлять контактную информацию владельцев и ограничил бы рост арендной платы. Этот законопроект провалился.

В этом году сенатор-демократ Джефф Ирвин предложил более узкий закон , который предоставит должностным лицам штата, отвечающим за питьевую воду, больше полномочий, чтобы гарантировать, что вода во всех парках мобильных домов пригодна для питья. Сейчас они имеют прямое управление только парками, которые обеспечивают себя водой. Однако парки часто берут воду из водопровода, ведущего в соседний город.

Эта вода обычно безопасна, когда попадает в парк, но если водопроводные трубы парка треснут или выйдут из строя, меры защиты от воды не будут действовать на частной территории. Это не позволяет властям вмешиваться и принуждать к изменениям, за исключением редких случаев, когда существует угроза общественному здоровью. Это может оставить жителей в неведении, куда обратиться, если владелец отказывается решать проблемы.

«Мы относимся к этим вопросам очень серьёзно», — заявил Эрик Освальд, директор отдела питьевой воды и охраны окружающей среды Департамента окружающей среды, Великих озёр и энергетики штата Мичиган. Он добавил, что мы стараемся работать с органами лицензирования, чтобы обеспечить безопасность воды, хотя «проблема в том, что у меня нет для этого ресурсов».

Ассоциация производителей сборного жилья Мичигана выступила против прошлогоднего законопроекта, утверждая, что он сделает мобильные дома менее доступными. Группа заявляет, что поддерживает расширение защиты от воды на территории парков, как того требует законопроект этого года. Закон был принят Сенатом штата в конце июня и сейчас находится в Палате представителей, контролируемой Республиканской партией.

___

Агентство Associated Press получает поддержку от Фонда семьи Уолтон для освещения вопросов водоснабжения и охраны окружающей среды. Агентство Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент. Все материалы Associated Press, посвящённые вопросам окружающей среды, можно найти на сайте https://apnews.com/hub/climate-and-environment.