Птичий грипп: небольшой штамм может спровоцировать пандемию
В течение долгого времени внимание мировой системы эпиднадзора было сосредоточено на вирусе птичьего гриппа H5N1, известном своей высокой летальностью для людей, а в последнее время и распространением среди молочных коров в Северной Америке. Однако следующая пандемия среди людей может быть вызвана другим штаммом, долгое время считавшимся «малым» в этом семействе, поскольку он вызывает преимущественно лёгкое заболевание у птиц. Речь идёт о H9N2, который, как установила группа исследователей из Гонконгского университета , теперь лучше приспособлен к заражению людей и поэтому требует усиленного наблюдения. Тревога была поднята несколько дней назад на Международном симпозиуме Альянса по исследованию пандемий в Мельбурне, Австралия.
«Незначительный» штаммПо словам Кельвина То, клинического микробиолога из Гонконгского университета, вирусу H9N2 уделяется меньше внимания, несмотря на то, что это второй по распространённости штамм птичьего гриппа, поражающий людей. С 1998 года H9N2 стал причиной 173 случаев заражения людей, в основном в Китае, говорит То. Этот штамм может быть более распространён, чем мы думаем, пишет в Nature Мишель Вилле , изучающая птичий грипп в Институте инфекций и иммунитета Питера Доэрти в Мельбурне. Инфекции, вероятно, остаются незамеченными, потому что они не вызывают серьёзных инфекций или госпитализаций, или потому, что вместо этого люди чаще проверяются на H5N1, добавляет она.
«Таким образом, исследование предполагает, что H9N2 — один из вирусов гриппа, не относящихся к человеку, который может передаваться от вида к виду и адаптироваться», — комментирует Джан Карло Икарди, директор по гигиене поликлиники Сан-Мартино и профессор Генуэзского университета. Но это сложно предсказать. «Вирусы следуют логике, которую мы, люди, определённо не можем понять», — добавляет Икарди.
Генетические измененияУчёным ещё предстоит найти доказательства передачи вируса H9N2 от человека к человеку, что было бы необходимо для возникновения пандемии. Однако То и его команда обнаружили, что вирус H9N2 претерпел генетические изменения, начиная примерно с 2015 года, что сделало его более заразным. В клеточных экспериментах версия вируса H9N2, полученная в 2024 году, инфицировала больше клеток человека, чем исторический образец, полученный в 1999 году.
Современная версия также продемонстрировала улучшенное связывание с различными рецепторами на клетках человека. Это говорит о том, что вирус адаптировался к распространению между людьми, сообщили То и его исследовательская группа в статье, опубликованной ранее в этом месяце в журнале Emerging Microbes & Infections.
«Исследователи разобрали и проанализировали по кирпичику нуклеотиды, кодирующие два белка вируса: гемагглютинин и нейраминидазу, — объясняет Икарди, — и пришли к выводу, что эти изменения означают, что обычные места прикрепления вируса на клетках птиц потенциально способны прикрепляться к тем рецепторам, которые находятся на слизистой оболочке дыхательных путей человека».
НаблюдениеПока это лишь гипотеза. Вирусу потребуется пройти ещё несколько трансформаций, прежде чем он сможет обеспечить устойчивую передачу от человека к человеку. То есть, ему потребуется модифицироваться, чтобы преимущественно связываться с рецепторами человека, а не с рецепторами клеток птиц, и адаптироваться к способности расти при температурах и уровнях pH, отличных от птичьих.
Однако, по словам Вилле, необходимо усилить эпиднадзор и информирование о рисках птичьего гриппа. Отчасти проблема заключается в том, что страны не обязаны сообщать об инфекциях, вызванных штаммами, считающимися низкопатогенными, такими как H9N2. Поэтому, по мнению экспертов, усиление эпиднадзора за вирусом среди млекопитающих, находящихся в тесном контакте с дикими птицами или домашней птицей, поможет учёным понять, адаптировался ли вирус к другим млекопитающим, помимо человека.
От животного к человекуСуществует опасение, что при заражении животных несколькими вирусами генетический материал будет смешиваться и сопоставляться в процессе репликации внутри клетки, создавая новые вирусы, способные инфицировать человека. Учёные обеспокоены тем, что такая «перегруппировка» может происходить и у людей.
По словам То, другие исследования обнаружили генетический материал H9N2 среди вирусов, вызвавших предыдущие эпидемии птичьего гриппа у людей. «Это часть ежедневных исследований, проводимых во всем мире для оценки эволюции вирусов гриппа, которые мы всегда называли королём трансформирующих вирусов из-за их способности к мутации», — подчёркивает Икарди. «Подобные исследования полезны для подготовки нас к возможности того, что эти вирусы повысят свою способность адаптироваться и прикрепляться к рецепторам человеческих клеток», — добавляет он. Другими словами, они помогают нам более эффективно и оперативно реагировать на будущую пандемию.
La Repubblica
