Fabricantes de sorvete dos EUA dizem que deixarão de usar corantes artificiais até 2028

Os fabricantes de sorvete, que representam cerca de 90% do fornecimento do sorvete nos EUA, se comprometeram a remover corantes artificiais de seus produtos em menos de três anos, disseram autoridades federais de saúde na segunda-feira.

A medida é o mais recente esforço voluntário dos fabricantes de alimentos para atender aos apelos do governo Trump para remover corantes sintéticos devido a preocupações com potenciais efeitos à saúde. Nas últimas semanas, empresas como Nestlé , Kraft Heinz e General Mills anunciaram que também removeriam corantes artificiais de seus alimentos.

"Este é um momento de renascimento para a saúde na América", disse o comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, Marty Makary, em uma entrevista coletiva.

Cerca de 40 fabricantes de sorvetes e sobremesas lácteas congeladas disseram que removeriam sete corantes à base de petróleo de seus produtos até 2028, de acordo com Michael Dykes, presidente da Associação Internacional de Laticínios. As cores são Vermelho 3, Vermelho 40, Verde 3, Azul 1, Azul 2, Amarelo 5 e Amarelo 6. A associação comercial não identificou as empresas, embora o diretor executivo da Turkey Hill Dairy, Andy Jacobs, tenha participado do encontro.

O foco nacional em corantes alimentares artificiais é "um bom passo a ser dado", mas as autoridades não devem ignorar os principais contribuintes conhecidos para doenças crônicas, incluindo os açúcares adicionados e a gordura saturada comumente encontrados em sorvetes, disse Deanna Hoelscher, especialista em nutrição da Universidade do Texas.

“Simplesmente remover ou trocar a fonte de corante alimentar não necessariamente o tornará uma opção saudável”, disse ela. “Ainda é um alimento que deve ser consumido com moderação.”

No entanto, Makary também deu a entender que novas diretrizes dietéticas federais, esperadas para o final deste ano, desafiariam os vínculos estabelecidos entre gordura saturada e doenças cardíacas, encerrando o que ele chamou de "uma demonização de 70 anos da gordura saturada natural".

O americano médio come cerca de 16 litros de sorvete por ano, disse o IDFA.

Defensores da saúde há muito tempo defendem a remoção de corantes artificiais dos alimentos, citando estudos controversos que mostram que eles podem causar alguns problemas neurocomportamentais, como hiperatividade e problemas de atenção, em algumas crianças. A Food and Drug Administration (FDA) afirma que os corantes aprovados são seguros e que "a maioria das crianças não apresenta efeitos adversos" ao consumir alimentos feitos com eles.

O Secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., criticou os corantes e pressionou os fabricantes a removê-los dos alimentos. Em vez deles, os fabricantes deveriam usar corantes feitos de sucos de frutas, extratos de plantas e outras fontes , disseram autoridades federais.

A FDA aprovou novos corantes naturais nos últimos meses, incluindo um novo corante azul feito a partir do fruto da gardênia, anunciado na segunda-feira. O azul de gardênia (genipina) é aprovado para uso em bebidas esportivas, doces e alguns outros produtos, informou a agência.

Makary também enviou uma carta aos fabricantes de alimentos na segunda-feira, "incentivando-os" a acelerar a remoção do corante conhecido como Vermelho 3, que foi proibido em janeiro. Os fabricantes de alimentos têm até 2027 para remover o corante, que foi descoberto como causador de câncer em ratos de laboratório, mas não em humanos.

Algumas empresas de alimentos disseram que deixarão de usar corantes artificiais, mas confiar em ações voluntárias em vez de exigências regulatórias não garantirá a conformidade, disse Thomas Galligan, cientista do Centro de Ciência no Interesse Público, um grupo de defesa do consumidor.

“Falar é fácil”, disse Galligan. “É fácil para as empresas fazerem promessas para parecer que estão cumprindo e gerar boa vontade entre os consumidores e o governo Trump, mas ainda não se sabe se elas realmente cumprirão.”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.