É isso que o estresse prolongado faz ao coração.

O estresse prolongado não afeta apenas o humor; ele também prejudica o coração. Um cardiologista explica exatamente como o estresse crônico afeta o coração e o que você pode fazer a respeito.

O Metro já havia investigado anteriormente os efeitos de ficar sentado por longos períodos sobre o coração .

"Quando alguém passa por estresse prolongado, o corpo permanece em uma espécie de estado de alerta", explica o cardiologista Arco Teske, da HartKliniek, ao Metro . "Isso significa que dois importantes sistemas de estresse estão constantemente sendo ativados."

Um sistema, o sistema nervoso, provoca o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial. Ele também libera mais adrenalina e seu hormônio derivado, a noradrenalina. O outro sistema, o eixo hormonal, faz com que o corpo produza mais cortisol, o hormônio do estresse.

Segundo Teske, isso é benéfico a curto prazo. Mas, a longo prazo, pode contribuir para a aterosclerose e causar estreitamento e bloqueio dos vasos sanguíneos. O estresse crônico também costuma levar a outros comportamentos prejudiciais à saúde, como menos exercícios, sono de pior qualidade, tabagismo ou consumo excessivo de álcool, o que aumenta ainda mais o risco.

O estresse prolongado pode levar a diversas condições: “Aumento do risco de ataque cardíaco ou derrame, pressão arterial elevada e níveis desfavoráveis ​​de lipídios no sangue e, em pessoas com doenças cardíacas preexistentes, recorrência mais rápida dos sintomas ou recuperação mais lenta.”

A raiz do estresse a longo prazo muitas vezes está no trabalho. Isso pode incluir situações com "altas exigências, pouco controle ou autonomia e pouco apoio social". Um especialista explicou anteriormente quando o estresse no trabalho se torna prejudicial à saúde .

Teske: "O estresse no trabalho costuma ser crônico. Ocorre diariamente, às vezes por anos. Como resultado, o corpo mantém uma resposta de estresse constantemente elevada. Outras formas de estresse, como luto ou uma crise repentina, geralmente são temporárias, e o corpo tem a chance de se recuperar. O estresse no trabalho a longo prazo é, portanto, especialmente prejudicial porque é estrutural."

Não existem sintomas específicos de estresse, mas, segundo o cardiologista, há sinais de que o estresse está sobrecarregando o corpo. Esses sinais incluem, por exemplo, "frequência cardíaca persistentemente elevada ou palpitações, falta de ar mais rápida durante o esforço, pressão ou dor no peito sem causa física aparente, problemas de sono, irritabilidade ou fadiga e pressão alta ou alteração nos exames de sangue".

Os sintomas físicos mencionados acima nem sempre significam que há algo errado com o coração. Isso às vezes pode dificultar as coisas. "O estresse crônico, no entanto, causa alterações estruturais nos vasos sanguíneos e no coração, que chamamos de doença cardíaca. Os sintomas são muito semelhantes."

De acordo com Tekse, as pessoas com doenças cardiovasculares preexistentes são as mais vulneráveis. "Pense em pessoas que já sofreram um ataque cardíaco, fizeram uma angioplastia ou uma cirurgia de ponte de safena."

Pessoas com pouco controle sobre seu trabalho, como aquelas que atuam na produção, saúde ou transporte, também correm maior risco. "Profissões com alta carga de trabalho e pouca autonomia, como profissionais da saúde, policiais e professores, são mais propensas a apresentar problemas cardíacos relacionados ao estresse, de acordo com pesquisas. Precisamos estar ainda mais atentos a essas profissões."

Além disso, a suscetibilidade aumenta na meia-idade. "Especialmente em homens, mas também em mulheres após a menopausa." Por fim, a combinação de estresse e um estilo de vida pouco saudável é perigosa. Isso inclui, por exemplo, pessoas que fumam, dormem pouco e praticam pouco exercício físico.

Segundo Teske, um estilo de vida saudável é o fator de proteção mais forte contra os efeitos do estresse. "Pessoas que sofrem de estresse, mas que ainda assim se exercitam o suficiente, se alimentam bem e dormem o suficiente, parecem desenvolver problemas cardíacos com menos frequência em estudos do que pessoas que sofrem de estresse, mas não seguem esses hábitos."

Ele menciona cinco pilares que podem garantir que o corpo recupere o equilíbrio:

• Exercício: "A atividade física regular reduz os hormônios do estresse e melhora os vasos sanguíneos."
• Momentos de recuperação: "Incorpore o descanso conscientemente: caminhadas, pausas para respirar, exercícios de relaxamento."
• Sono: "Uma boa noite de sono restaura o sistema nervoso e reduz o cortisol."
• Apoio social: “O contato com outras pessoas funciona como um amortecedor contra o estresse.”
• Aprender a lidar com o estresse.

Segundo Teske, ainda não existem muitos estudos sobre maneiras de reduzir o estresse que beneficiem o coração. Mas ele sabe que: "O treinamento de mindfulness e a terapia de relaxamento podem diminuir a pressão arterial. A terapia cognitivo-comportamental ajuda a quebrar padrões de pensamento negativos e a reduzir a resposta ao estresse. Exercícios físicos, como caminhada, ciclismo e ioga, atenuam a resposta ao estresse e melhoram a função vascular. E intervenções sociais, como grupos de apoio e conversas com outras pessoas, promovem a recuperação."

Reduzir o estresse não só impacta o corpo, como pesquisas também mostram que melhora a qualidade de vida. "A saúde mental não é opcional, mas sim parte integrante dos cuidados cardíacos."

Além de as pessoas lidarem com o estresse por conta própria, Teske também vê um papel para empresas, instituições de saúde e governos. "É desejável que eles apoiem ativamente um ambiente de trabalho e de vida saudável, onde o estresse mental seja reduzido e a recuperação seja possível. Isso realmente faz diferença para a saúde do coração." Ele vislumbra um equilíbrio saudável entre vida profissional e pessoal, sem horas extras crônicas, com horários de trabalho flexíveis e foco no bem-estar mental.

Quer saber mais sobre saúde? Estes artigos vão te ajudar a começar: