Intoxicação por botulinum: veja como se desenvolve. Sintomas e tratamentos

O botulismo é uma doença grave, porém rara, que pode levar à morte se não for tratada. Não é causado pela bactéria em si, mas pela neurotoxina que ela produz. O Clostridium botulinum é uma bactéria anaeróbica, o que significa que cresce em ambientes sem oxigênio. Existe em várias formas, mas as que afetam principalmente os humanos são o botulismo alimentar, o botulismo infantil e o botulismo por feridas.

Como se desenvolve

O botulismo se desenvolve quando os esporos da bactéria, que são resistentes e comumente encontrados no solo e em outros ambientes, encontram um ambiente ideal para germinar e produzir a toxina. Condições favoráveis incluem um ambiente livre de oxigênio e com baixa acidez, como o criado por alimentos enlatados de forma inadequada . Vegetais enlatados, carnes curadas e peixes, se não forem suficientemente esterilizados, são os veículos mais comuns para a toxina. Uma vez ingerida, a toxina bloqueia a comunicação entre nervos e músculos, causando paralisia.

No botulismo infantil , os esporos são ingeridos por uma criança com menos de um ano de idade (especialmente através do mel) e germinam diretamente no intestino, que ainda não está maduro o suficiente para combater a bactéria. O botulismo de ferida, por outro lado, ocorre quando os esporos contaminam uma ferida, proporcionando condições ideais para a germinação e a produção de toxinas.

Sintomas

Os sintomas do botulismo podem aparecer de algumas horas a vários dias após a exposição à toxina. Normalmente, os primeiros sintomas são distúrbios neurológicos, incluindo:

• Dificuldade de visão: visão dupla ou turva e pálpebras caídas.
• Problemas de fala e deglutição: voz fraca ou arrastada e dificuldade para engolir.
• Boca seca e fraqueza muscular generalizada.

À medida que a doença progride, a paralisia pode se estender aos músculos do tronco e dos membros e, em casos graves, aos músculos respiratórios . Essa paralisia respiratória é a principal causa de morte por botulismo.

Terapia

O botulismo é uma emergência médica que requer tratamento imediato. O tratamento primário é a administração de uma antitoxina botulínica , que neutraliza a toxina circulante no sangue e previne o agravamento da paralisia. No entanto, a antitoxina não consegue reparar os danos já causados, por isso é essencial que seja administrada o mais rápido possível.

Cuidados de suporte são frequentemente necessários, podendo incluir ventilação mecânica para pacientes com dificuldade respiratória e alimentação artificial. A recuperação pode levar semanas ou meses, dependendo da gravidade da doença. Se o botulismo for causado por uma ferida, esta também deve ser tratada com antibióticos e desbridamento cirúrgico para eliminar a fonte bacteriana.