Alerta de sarampo nos EUA: maior número de casos em um quarto de século

Era o ano 2000 quando os Estados Unidos declararam o sarampo erradicado. No entanto, em 2025, o CDC, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, acaba de anunciar que houve mais casos do que em qualquer outro ano desde 2000, ainda mais do que em 2019, quando ocorreu um surto na comunidade judaica ortodoxa, que relutava em se vacinar, e que foi resolvido com mandatos de vacinação muito rigorosos. "Este é um mau sinal sobre a direção que estamos tomando", disse William Moss , epidemiologista da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, que estuda o sarampo há mais de 25 anos.

Posições de Kennedy

E é fácil lembrar a posição do Secretário de Saúde dos EUA, Robert Kennedy, conhecido por suas críticas às vacinas. No caso do recente surto no Texas, ele inicialmente recomendou deixar a doença seguir seu curso, apenas para recuar abruptamente após as mortes de duas crianças e um adulto, recomendando a vacinação. Mas era tarde demais, não apenas para as vítimas, mas também porque o vírus continuará a se espalhar — preveem os especialistas — por mais um ano inteiro. Isso em um estado com uma taxa de vacinação de 82%, longe dos 95% previstos para conter a doença.

Mas os golpes sofridos pelos programas de vacinação, e até mesmo pelas instituições de pesquisa dos EUA, não passarão despercebidos. Não apenas porque casos foram relatados em 38 estados diferentes, mas também porque o sarampo é um dos vírus mais contagiosos, e especialistas o descrevem como um sinal de alerta: frequentemente, é o primeiro sinal da chegada de outras doenças preveníveis por vacinação, como coqueluche e meningite por Hib. Não é coincidência que, dos 1.288 casos confirmados neste ano, 92% não estavam vacinados ou tinham estado vacinal desconhecido.

Embora os sintomas do sarampo desapareçam em poucas semanas, o vírus pode causar pneumonia e dificuldades respiratórias, especialmente em crianças. Também pode causar hemorragias cerebrais, resultando em danos permanentes, incluindo cegueira e deficiência intelectual. De acordo com o CDC, uma ou duas crianças adoecem e morrem a cada mil. Além disso, os efeitos do vírus podem ser observados mesmo anos após a infecção: é o caso de uma condição neurológica rara que pode ocorrer até dez anos após a infecção.

Uma história que nunca acaba

A atual situação política nos Estados Unidos é motivo de grande preocupação para os especialistas devido aos seus efeitos desastrosos na saúde pública e na saúde da população. Segundo Michael Osterholm , epidemiologista da Universidade de Minnesota, o declínio nas taxas de vacinação, que também é internacional, levará a uma nova ordem global na disseminação do sarampo. "O vírus está sendo constantemente reintroduzido no país por meio de viagens, permitindo que alcance e afete grupos de americanos não vacinados. Se as taxas de vacinação não mudarem, essa história continuará."