Afogamento de crianças: o que fazer para evitar: conselhos de especialistas

O verão está começando novamente e as notícias estão relatando casos de crianças se afogando em piscinas públicas e privadas. Mais da metade dos afogamentos em piscinas envolvem crianças de até 12 anos e, em geral, das cerca de 330 pessoas que morrem em média a cada ano por esse motivo, 12% têm menos de 18 anos. Isso é destacado no segundo relatório do Observatório para o desenvolvimento de uma estratégia nacional para a prevenção de afogamentos e acidentes em águas balneares no último relatório do Istituto Superiore di Sanità. Por ocasião da publicação, e em antecipação às férias de verão, período durante o qual se registra o pico de acidentes, o Instituto lançou, juntamente com 9 Regiões, um vídeo com conselhos para os pais, que em muitos casos cometem erros de vigilância baseados em falsas crenças.

Os dados

O relatório coleta dados de diversas fontes, incluindo bancos de dados do Istat e uma pesquisa realizada pelo ISS por meio da análise de artigos sobre acidentes por afogamento em diversos meios de comunicação nacionais. Aqui estão os principais dados.

Afogamento em crianças

Na Itália, uma média de cerca de 328 pessoas de todas as idades morrem a cada ano por afogamento. Nos 5 anos de 2017 a 2021 (dados do Istat), 1.642 pessoas morreram por afogamento. Destas, 12,5% (ou 206) tinham entre 0 e 19 anos. Isso equivale a cerca de 41 mortes a cada ano envolvendo crianças ou adolescentes, com os homens representando significativos 81% de todas as mortes por afogamento na idade pediátrica. A taxa de mortalidade é de 0,4/100.000 habitantes. Os casos aumentam com a idade, embora não de forma linear (a faixa etária de 1 a 4 anos tem mais casos do que a de 5 a 9 anos), até os adolescentes, que sozinhos respondem por 53,4% de todos os afogamentos de 0 a 19 anos.

Falta de atenção dos adultos

Em quase todos os casos, a criança – que não sabe nadar – se afoga porque escapa da atenção dos pais, cai na água ou acaba brincando em águas profundas. Até mesmo piscinas domésticas têm contribuído para o aumento do número de acidentes e afogamentos, e 53% dos afogados em piscinas são crianças de até 12 anos. "A água, mesmo quando uma poça d'água ou um 'lago', exerce uma atração fatal sobre qualquer criança", explica Vincenzo Ferrara , editor do relatório. Em piscinas infláveis, o risco de uma criança pequena, que acabou de começar a andar, cair é muito alto. Devemos lembrar aqui que uma criança que cai na água desaparecerá de vista em 20 segundos."

Erros e falsas crenças

Os artigos frequentemente usam a frase "a criança 'escapou' do pai/mãe, que a perdeu de vista por alguns instantes". Uma das causas mais comuns de afogamento infantil é justamente a falta ou a supervisão inadequada de adultos. Em um estudo relatado no relatório, estes admitiram, enquanto supervisionavam seus filhos perto da água, ter conversado com outras pessoas (38%), ter que supervisionar outra criança, estar ocupados lendo (18%), comendo (17%) e falando ao telefone (11%).

A ideia da responsabilidade do salva-vidas

Entre os pais de crianças de 0 a 12 anos, quase metade (48%) acreditava incorretamente que ouviria barulhos de respingos ou choraria se o filho estivesse em perigo na água. Além disso, 56% acreditavam que um salva-vidas, se presente, era o principal responsável por supervisionar o filho, e 32% relataram deixar o filho completamente sozinho na piscina por 2 minutos ou mais.

Dicas para limitar acidentes, a campanha

Durante o verão, é essencial que quem vai ao mar, lago ou piscina siga algumas dicas para evitar afogamentos. As principais foram reunidas em um vídeo, produzido em colaboração com Friuli Venezia Giulia, Ligúria, Molise, Piemonte, Sardenha, Toscana, Úmbria, Vêneto e Sicília, no qual um peixinho chamado Salvo explica aos pais o que fazer para evitar acidentes. O vídeo será transmitido nas redes sociais do Instituto e das Regiões participantes e está disponível para quem quiser divulgá-lo.

Aqui estão as principais dicas:

• De preferência, mergulhe em águas supervisionadas, onde haja pessoal qualificado e capaz de intervir em caso de emergência.
• Evite mergulhar em mares agitados ou perto de corpos d'água com correntes de retorno. É essencial estar ciente das condições do mar antes de mergulhar.
• Observe atentamente a sinalização e siga as instruções dos supervisores. Isso pode ajudar a identificar áreas perigosas e comportamentos a serem evitados.
• Eduque as crianças sobre a água desde cedo. Ensiná-las a nadar e a se comportar na água de maneira segura pode reduzir significativamente o risco de acidentes.
• Evite mergulhar na água repentinamente após comer ou após exposição prolongada ao sol.
• Evite mergulhar de penhascos ou em áreas desprotegidas e tome cuidado para mergulhar somente em águas com profundidade adequada.