Novo acordo sobre a crise dos opioides em Purdue cria "impulso" para o Canadá: Procurador-Geral da Colúmbia Britânica
Acordos recentes em ações judiciais do governo dos EUA contra a fabricante de opioides Purdue Pharma e a empresa que supostamente a consultou para aumentar suas vendas deixaram a procuradora-geral da Colúmbia Britânica se sentindo "encorajada" enquanto ela move ações judiciais semelhantes no Canadá.
Como parte do acordo, os Sacklers abrirão mão do controle da empresa falida e serão impedidos de vender opioides prescritos no futuro.
Um juiz federal disse na quarta-feira que decidirá na sexta-feira sobre um plano para que governos locais e vítimas individuais, que também teriam direito a indenização, votem pela aprovação do acordo até setembro, permitindo que ele prossiga.
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O anúncio do acordo nos EUA ocorreu depois que a Suprema Corte da Colúmbia Britânica certificou na sexta-feira uma ação coletiva movida pela província contra a McKinsey & Company, acusada de aconselhar a Purdue e outras farmacêuticas sobre como comercializar seus produtos opioides no Canadá.
A McKinsey já teve que pagar mais de US$ 1 bilhão em multas para resolver processos semelhantes nos EUA, o que também levou à prisão de um executivo da McKinsey.
“Estou realmente satisfeito com o momento”, disse a procuradora-geral da Colúmbia Britânica, Niki Sharma, em uma entrevista ao Global News.
“Meu trabalho como procurador-geral é garantir que prossigamos com isso de forma muito agressiva e o mais rápido possível, por isso estou animado com o sucesso nos Estados Unidos e continuarei liderando o processo aqui no Canadá.”
O processo movido pela Colúmbia Britânica contra a McKinsey é separado de uma ação coletiva maior contra dezenas de fabricantes e distribuidores de opioides, sob alegações de que eles minimizaram o risco que seus produtos representavam para obter lucros. Esse processo foi aprovado no último outono e certificado em janeiro.
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A Colúmbia Britânica está liderando ambos os processos em nome das outras províncias e territórios canadenses e do governo federal, com o objetivo de recuperar os custos de assistência médica usados para responder à crise de overdose, disse Sharma.
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“Achamos injusto que empresas que lucraram tanto, sabendo que seu produto era tão prejudicial e que causaria esse nível de dependência, não estejam pagando pelos custos dos cuidados de saúde”, disse ela.
Um porta-voz da McKinsey disse à Global News que a empresa pretende se defender do processo, que segundo ela não tem mérito.
“A McKinsey não realizou nenhum trabalho no Canadá para aumentar a venda ou o marketing de opioides”, disse o porta-voz em um e-mail.
O processo da BC contra a McKinsey alega que as subsidiárias canadenses da Purdue, assim como a Johnson & Johnson, Janssen e outras farmacêuticas, empregaram muitas das mesmas táticas usadas pelas empresas-mãe dos EUA para aumentar suas vendas.
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A Suprema Corte da Colúmbia Britânica, ao certificar a ação judicial, observou em sua decisão que as empresas multinacionais frequentemente aplicam estratégias de negócios e marketing “universalmente”.
Martin Elling, ex-sócio sênior da McKinsey que trabalhou em casos da Purdue, foi condenado a seis meses de prisão após se declarar culpado de obstrução da justiça relacionada ao caso.
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O acordo federal foi somado aos US$ 641 milhões que a McKinsey concordou em pagar em 2021 para resolver reivindicações semelhantes movidas por procuradores-gerais dos estados dos EUA.
No total, processos federais e estaduais relacionados à crise dos opioides resultaram em cerca de US$ 50 bilhões em acordos, de acordo com pesquisadores da Universidade Johns Hopkins que monitoram tais reivindicações.
O uso excessivo e prolongado de analgésicos prescritos, como o OxyContin, devido à dependência, contribuiu para a maioria das hospitalizações e overdoses relacionadas a opioides no início dos anos 2000 na América do Norte. Nos últimos anos, opioides ilícitos, como o fentanil, ultrapassaram os opioides prescritos como o principal fator de crise dos opioides.
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Entre 2016 e setembro passado, quase 51.000 canadenses morreram de overdose relacionada a opioides, de acordo com dados federais . A Colúmbia Britânica, que declarou estado de emergência de saúde pública em 2016, registrou o maior número de overdoses fatais entre todas as outras províncias durante esse período, com mais de 16.000 mortes.
“Acredito que, assim como muitas províncias deste país, realmente vimos o impacto da crise dos opioides sobre as pessoas, não apenas com vícios e impactos duradouros, mas também com perdas de vidas e muitas pessoas que estão de luto pela perda de seus entes queridos”, disse Sharma.
Um porta-voz da Health Canada disse que o governo federal "acredita que as empresas devem ser responsabilizadas por seu papel na crise de overdose" e continuará a trabalhar com as províncias e territórios nas ações legais da Colúmbia Britânica.
“A crise de overdose continua sendo um dos desafios de saúde pública mais urgentes do Canadá”, disse o porta-voz em um e-mail ao Global News.
A Health Canada está revisando e “considerando” os desdobramentos do recente acordo da Purdue nos EUA, acrescentou o comunicado.
Em 2022, a BC obteve um acordo de US$ 150 milhões em nome dos governos canadenses em uma ação coletiva contra a Purdue. O acordo foi finalizado no início de 2023, permitindo que indivíduos apresentassem reivindicações de uma parcela de US$ 20 milhões reservada para as vítimas e suas famílias, um processo que continua em andamento.
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O processo pendente contra fabricantes e distribuidores de opioides cita a Purdue e suas diversas subsidiárias, bem como a Johnson & Johnson, a Janssen e empresas canadenses como a Loblaw e sua subsidiária Shoppers Drug Mart. O processo continua em litígio.
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Essas medidas devem incluir o financiamento de serviços de redução de danos, como centros de prevenção de overdose e suprimentos seguros de drogas, bem como organizações comunitárias que trabalham diretamente com pessoas que sofrem de dependência, diz o documento.
Esforços para monitorar como os governos estaduais e locais dos EUA estão gastando o dinheiro dos acordos sobre opioides revelaram vários exemplos de fundos que não estão sendo usados para responder diretamente à crise dos opioides.
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O Canadá está sendo instado a evitar “armadilhas” semelhantes, exigindo que pelo menos 85 por cento dos fundos recuperados sejam alocados para “esforços de remediação de opioides” e trabalhando diretamente com organizações comunitárias e membros afetados pelo vício.
Sharma disse que os processos da Colúmbia Britânica são estruturados de forma que quaisquer fundos recuperados pela província sejam destinados ao sistema de saúde, mas isso pode evoluir dependendo de como os acordos são estruturados.
“Pode ser que, à medida que isso se desenvolve, e os casos de opioides se desenvolvem, isso esteja vinculado a organizações que fazem tratamento de dependência, ou pode haver uma série de coisas que vão diretamente para essa crise”, disse ela.
Ela destacou o acordo recorde de US$ 32,5 bilhões que a Colúmbia Britânica obteve em março em nome dos governos canadenses em seu processo contra a indústria do tabaco como um modelo tanto da defesa jurídica da província em relação à saúde quanto dos resultados que ela pode alcançar.
“Estamos realmente focados em eliminar os maus atores”, disse ela.
“É realmente importante garantir que estabeleçamos um limite entre o que é certo e o que não é certo na conduta de todas as empresas.”
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