Psicologia. Depressão ou transtorno bipolar de início tardio: sinais de alerta da doença de Alzheimer?

Transtornos de humor em adultos mais velhos, como depressão e transtorno bipolar, podem ser manifestações prodrômicas de demência degenerativa.

Uma equipe de cientistas explorou isso mais a fundo, observando os níveis de proteínas tau e beta-amiloide em 52 pessoas com transtornos de humor e 47 participantes saudáveis.

Vale lembrar que esses são os dois principais marcadores da doença de Alzheimer. Tecido cerebral de 208 autópsias também foi analisado para validar a neuroimagem. Os resultados foram publicados na revista Alzheimer's and Dementia em 9 de junho de 2025.

De acordo com o trabalho, conduzido pelo Instituto Nacional de Ciências e Tecnologia Quântica e Radiológica (Japão), 50% dos participantes com transtorno bipolar ou depressão apresentaram acúmulo anormal da proteína tau no cérebro, em comparação com 15% no grupo de controle.

O acúmulo de proteína tau concentrou-se particularmente em áreas do cérebro cruciais para a regulação das funções cognitivas.

Em detalhes, a imagem revelou que 60% dos participantes que tiveram depressão na terceira idade e 40,5% daqueles que sofreram de transtorno bipolar tiveram um acúmulo de proteína tau.

Em relação à beta-amiloide, os números foram de 36% em participantes deprimidos, 22% em participantes bipolares e 2% em controles saudáveis. O acúmulo de proteínas tau e beta-amiloide foi equivalente entre pacientes com transtornos psiquiátricos ativos e aqueles que os apresentaram.

A análise de autópsias confirmou esses achados, mostrando níveis mais elevados de proteína tau em pessoas que haviam passado por episódios maníacos ou depressivos. Especificamente, os sintomas de transtorno de humor precederam o comprometimento cognitivo associado à demência em uma média de 7,3 anos.

"Como os participantes com depressão ou transtorno bipolar não apresentaram nenhum comprometimento cognitivo, nossos resultados reforçam a evidência de que doenças neurodegenerativas podem se manifestar inicialmente como sintomas psiquiátricos", explicou Shin Kurose, doutorando no QST, conforme citado pelo Patient Care Online.

Assim, em alguns pacientes, transtornos de humor de início tardio podem ser um sinal de um processo neurodegenerativo incipiente. Com base nos resultados deste estudo, os pesquisadores acreditam que uma presença anormal da proteína tau poderia ser detectada durante exames de imagem cerebral em pacientes que vivenciaram seu primeiro episódio depressivo ou maníaco após os 40 ou 50 anos. Isso tornaria possível intervir antes mesmo do surgimento dos primeiros sinais de declínio cognitivo.

Fonte: Alzheimer e Demência, Cuidados ao Paciente,