Cassinos digitais, jogos de azar e apostas, um grande desafio social

Inúmeras famílias já passaram pelo mesmo sofrimento ou já passaram por anos sofrendo os efeitos que os jogos digitais causam em menores. As consequências são agravadas, em muitos casos, por jogos cada vez mais sofisticados e tecnológicos.

“Meu filho Michael começou a jogar no celular aos 16 anos, em plena pandemia. Depois, compramos um melhor para ele, para que pudesse fazer as aulas online e evitar problemas de sinal, mas um dos erros que cometemos como pais foi não estabelecer um horário para ele usar o aparelho. Ele fazia a lição de casa à noite, mas depois começava a jogar até altas horas da madrugada. Ele começou a se comportar de forma estranha, dizendo que não tinha pai, mãe ou irmãos, que tínhamos morrido, e esse foi o primeiro sinal de alerta que o levou a levá-lo ao EPS (Centro Médico e de Saúde), onde disseram que ele tinha dois transtornos: transtorno bipolar e obsessão compulsiva por jogos de azar”, disse Carlos Méndez, pai de Michael, ao EL TIEMPO.

O jovem foi hospitalizado diversas vezes e medicado, mas acabou retornando ao jogo. "Ele levou cerca de um ano para fazer exames e mudar a medicação. Depois de se recuperar um pouco, decidiu terminar o ensino médio em uma escola onde concluiu o décimo e o décimo primeiro ano em um único ano", acrescenta Méndez.

Apesar do progresso e de estar um pouco mais controlado pela medicação, Michael voltou a jogar. "Ele ficou agressivo comigo e até me bateu porque eu estava monitorando o tempo de uso do celular dele. Procurei ajuda, e ele ficou internado na Clínica La Paz por 15 dias." Carlos Méndez sustenta que se uma pessoa quer se recuperar, ela deve fazê-lo por decisão própria. “Como pai, você não pode vigiar seu filho 24 horas por dia para ver se ele está fazendo a coisa certa”, diz ele. Michael tem agora 20 anos e diz que quer voltar aos estudos com “maior maturidade”, segundo o pai.

“O vício em jogos de azar é um comportamento patológico que não afeta apenas os economicamente ricos, mas a todos, já que qualquer um pode começar a apostar com quantias muito pequenas e começar a ter sérios problemas financeiros que afetam o indivíduo e a família”, disse ao EL TIEMPO a Dra. Ana María Bueno, psiquiatra com mestrado em vícios.

O especialista ressalta que “o jogo patológico é um dos vícios mais complexos de tratar, podendo se tornar uma doença crônica e permanente”. Os adolescentes, ele explica, são os mais expostos.

“Em seus cérebros, a dedicação a jogos online e aplicativos de apostas esportivas sequestra os sistemas de recompensa a tal ponto que seu interesse ficará cada vez mais limitado a esses tipos de atividades. O uso diário e contínuo de dispositivos tecnológicos contaminou algumas das funções mentais e comportamentais mais importantes do desenvolvimento humano e do caminho para a vida adulta”, explica o psiquiatra.

Em nosso país, não há estudos institucionais sobre o vício em jogos de azar online entre menores. Mas um estudo de 2018 da Universidade Nacional esclarece esse assunto. Isso fala de “ uma prevalência de 6 a 8,9 por cento de vício em jogos de azar em jogadores online e uma prevalência variando de 18,9 por cento a 32 por cento em jovens que jogam ativamente ”, de acordo com o Dr. Bueno.

Em uma revisão sistemática e meta-análise publicada no The Lancet em agosto do ano passado, descobriu-se que 17,9% dos adolescentes jogaram nos últimos 12 meses. Dentro dessa porcentagem, há casos de jogo problemático, tanto jogos de azar quanto jogos de azar online.

A Comissão de Saúde Pública sobre Jogos de Azar da Lancet estima que 80 milhões de adultos no mundo todo têm transtornos relacionados ao jogo. E prevê que esses transtornos afetem 26,4% dos adolescentes que jogam em cassinos digitais e 16,3% dessa mesma população que faz apostas esportivas em sites especializados. Por outro lado, a Comissão estima que 448,7 milhões de pessoas em todo o mundo correm risco e sofrem pelo menos uma consequência negativa do jogo problemático, como problemas financeiros e de saúde mental.

A Comissão estima que, até 2028, as pessoas que jogam acumularão perdas líquidas de US$ 700 bilhões.

Até 2024, o mercado global de jogos de azar deverá atingir US$ 572,55 bilhões, de acordo com um relatório da The Business Research Company. A taxa de crescimento em comparação ao ano anterior foi de 8,1%. A Comissão de Saúde Pública da Lancet observa que o crescimento dessa indústria foi impulsionado por plataformas de jogos online.

"No desenvolvimento deste setor, o segmento online está se tornando cada vez mais importante, gerando atualmente quase um quarto da receita total", diz um artigo do Statista.

Esta mesma publicação destaca que os cassinos físicos ou digitais são uma alternativa atrativa para os jogadores. Até 2024, o tamanho do mercado foi estimado em US$ 82 bilhões. "E se a demanda permanecer estável, poderá ultrapassar US$ 100 bilhões até 2028", diz o artigo.

Os Estados Unidos, Canadá, Austrália, Reino Unido, Cingapura e China continental são os países com maior popularidade de jogos de azar no mundo. “Na Europa, o Reino Unido é seguido pela Itália, França, Alemanha, Finlândia e Espanha, que é um dos países latino-americanos com mais adeptos de jogos de azar, junto com Brasil, Peru e Colômbia”, enfatiza Statista.

A psiquiatra Ana María Bueno acredita que o maior desafio em relação ao jogo é ter que "enfrentar uma situação de saúde pública com tudo o que isso acarreta: perdas econômicas, tratamentos caros, famílias devastadas e arruinadas, absenteísmo e evasão escolar, perda de anos de vida saudável, perda de produtividade".

A especialista, por sua vez, recomenda "manter distância dos gatilhos e condições associadas ao vício, evitando a disponibilidade de certos aplicativos e o fácil acesso a dinheiro. Como é tão difícil manter distância de todas essas variáveis, pacientes e familiares frequentemente enfrentam recaídas, com as perdas resultantes, antes de superar o problema."