Nawet w stanach, które walczyły z ustawą Obamacare, nowe prawo Trumpa ma konsekwencje dla zdrowia

MIAMI — Republikańscy ustawodawcy w 10 stanach, które przez ponad dekadę sprzeciwiały się rozszerzeniu programu Medicaid na mocy ustawy o niedrogiej opiece zdrowotnej, twierdzą, że ich konserwatywne podejście do rozwijania programów rządowych opłaci się w dłuższej perspektywie.

Zamiast tego ustawa budżetowa uchwalona przez Republikanów, uwzględniająca wiele priorytetów prezydenta Donalda Trumpa, będzie stanowić co najmniej tak samo duże obciążenie dla pacjentów i szpitali w stanach, które wstrzymały się z rozszerzeniem programu, jak w 40 stanach, które rozszerzyły zasięg programu Medicaid na większą liczbę dorosłych o niskich dochodach – ostrzegają dyrektorzy szpitali i inni urzędnicy.

Na przykład w Georgii, gdzie populacja wynosi nieco ponad 11 milionów, liczba osób tracących ubezpieczenie sprzedawane za pośrednictwem platform ACA będzie taka sama jak w Kalifornii, gdzie populacja jest ponad trzykrotnie większa, zgodnie z szacunkami KFF , organizacji non-profit zajmującej się informacją medyczną, do której należy KFF Health News.

Nowe prawo nakłada dodatkowe wymagania formalne na osoby zapisane do Obamacare, skraca czas, jaki mają one w ciągu roku na rejestrację, oraz ogranicza finansowanie dla doradców, którzy pomagają im w wyborze planów. Te zmiany, które doprowadzą do spadku liczby zapisów, prawdopodobnie będą miały znacznie większy wpływ w stanach takich jak Floryda i Teksas niż w Kalifornii, ponieważ większy odsetek mieszkańców stanów, w których nie rozszerzono programu, jest zapisany w planach ACA.

Ustawa budżetowa, którą Republikanie nazwali „Jedną Wielką Piękną Ustawą”, spowoduje radykalne zmiany w opiece zdrowotnej w całym kraju, ponieważ zmniejszy federalne wydatki na Medicaid o ponad bilion dolarów w ciągu następnej dekady. Program obejmuje ponad 71 milionów osób o niskich dochodach i niepełnosprawnych. Według bezpartyjnego Biura Budżetowego Kongresu ( CBO), dziesięć milionów osób straci ubezpieczenie w ciągu następnej dekady z powodu tej ustawy.

Wiele z jej postanowień koncentruje się na 40 stanach, które rozszerzyły program Medicaid na mocy ustawy ACA, co spowodowało dodanie milionów osób dorosłych o niskich dochodach do listy osób korzystających z programu. Konsekwencje nie ograniczają się jednak do tych stanów. Propozycja konserwatystów, aby obniżyć hojniejsze federalne płatności dla osób dodanych do programu Medicaid na mocy ustawy ACA, nie została wprowadzona do ustawy.

„Politycy w państwach, które nie przystąpiły do rozszerzenia, powinni być tym wściekli” – powiedział Michael Cannon, dyrektor studiów nad polityką zdrowotną w Cato Institute, libertariańskim think tanku.

Liczba osób tracących ubezpieczenie może wzrosnąć w stanach, w których nie rozszerzono programu, jeśli zwiększone federalne dotacje do planów Obamacare wygasną pod koniec roku, co spowoduje wzrost składek już w styczniu i zwiększy liczbę osób nieubezpieczonych . KFF szacuje, że nawet 2,2 miliona osób może stracić ubezpieczenie tylko na Florydzie – stanie, w którym ustawodawcy odmówili rozszerzenia programu Medicaid i który, częściowo w rezultacie, jest obecnie liderem w kraju pod względem liczby osób korzystających z ACA .

Dla osób takich jak Francoise Cham z Miami, która jest objęta ubezpieczeniem zdrowotnym Obamacare, zmiany w polityce Partii Republikańskiej mogą odmienić życie.

Zanim wykupiła ubezpieczenie, 62-letnia samotna matka twierdziła, że oddawała krew tylko po to, żeby sprawdzić poziom cholesterolu. Raz w roku zaszaleje i zrobi badanie kontrolne w Planned Parenthood. Spodziewa się zarobić w tym roku około 28 000 dolarów i obecnie płaci około 100 dolarów miesięcznie za ubezpieczenie ACA, które obejmuje jej i córkę, a nawet to obciąża jej budżet.

Cham zakrztusiła się, opisując „sieć bezpieczeństwa”, jaką zapewnia jej ubezpieczenie zdrowotne — i myśląc o tym, że nie będzie mogła sobie pozwolić na wykupienie ubezpieczenia, jeśli składki wzrosną pod koniec roku.

„Obamacare było dla mnie wybawieniem” – powiedziała.

„Jeśli zwiększone dotacje ACA nie zostaną przedłużone, wszyscy mocno ucierpią” – powiedziała Cindy Mann , ekspertka ds. polityki zdrowotnej w firmie konsultingowo-prawnej Manatt Health oraz była zastępczyni administratora Centers for Medicare & Medicaid Services.

„Ale w stanie, który nie rozszerzył programu Medicaid, osoby z niższymi dochodami będą zapisywać się do programu na rynku” – powiedziała. „W związku z tym większa część mieszkańców będzie polegać na systemie na rynku”.

Eksperci ds. polityki zdrowotnej i obserwatorzy branży szpitalnej twierdzą, że chociaż ustawodawcy Partii Republikańskiej mogą próbować jeszcze bardziej ograniczyć program Medicaid w tym roku, na razie stany, które go rozszerzyły, podjęły generalnie mądrą decyzję, podczas gdy stany, które tego nie zrobiły, borykają się z podobnymi problemami finansowymi bez żadnych korzyści.

KFF Health News skontaktowało się z gubernatorami 10 stanów, które nie w pełni rozszerzyły program Medicaid, aby sprawdzić, czy ustawa budżetowa sprawiła, że żałują tej decyzji, czy też uczyniła ich bardziej otwartymi na rozszerzenie. Rzecznicy republikańskiego gubernatora Henry'ego McMastera z Karoliny Południowej i republikańskiego gubernatora Briana Kempa z Georgii nie poinformowali, czy ich stany rozważają rozszerzenie programu Medicaid.

Brandon Charochak, rzecznik prasowy biura McMastera, powiedział, że program Medicaid w Karolinie Południowej koncentruje się na „dzieciach i rodzinach o niskich dochodach oraz osobach niepełnosprawnych”, dodając: „Program Medicaid w stanie nie przewiduje dużego wpływu na populację korzystającą z programu Medicaid”.

Liczba osób zapisanych do planów ACA Marketplace w całym kraju wzrosła ponad dwukrotnie od 2020 roku, osiągając 24,3 miliona. Według analizy KFF, jeśli zwiększone dopłaty wygasną, składki za ubezpieczenie Obamacare wzrosną średnio o ponad 75%. Niektórzy ubezpieczyciele już sygnalizują zamiar podniesienia opłat .

CBO szacuje, że wygaśnięcie zwiększonych subsydiów zwiększy liczbę osób bez ubezpieczenia zdrowotnego o 4,2 miliona do 2034 roku w porównaniu z trwałym przedłużeniem. Do tego doszłyby straty w zakresie ubezpieczeń spowodowane ustawą budżetową Trumpa.

„To dla nas problematyczne i przerażające” – powiedział Eric Boley, prezes Wyoming Hospital Association.

Dodał, że jego stan, który nie rozszerzył programu Medicaid, ma stosunkowo małą populację i nie jest najbardziej atrakcyjny dla dostawców ubezpieczeń — obecnie niewiele firm oferuje plany na giełdzie ACA — i obawia się, że jakikolwiek wzrost liczby osób nieubezpieczonych „doprowadzi do załamania rynku ubezpieczeniowego”.

W obliczu rosnącej liczby osób nieubezpieczonych w stanach, które nie rozszerzyły programu, oraz groźby cięć w programie Medicaid wynikających z ustawy budżetowej, ustawodawcy twierdzą, że środki stanowe nie zrekompensują strat funduszy federalnych, także w stanach, które odmówiły rozszerzenia programu Medicaid.

Stany te zostały potraktowane w pewnym stopniu przychylnie na mocy ustawy, ale to nie wystarczy, powiedziała Grace Hoge, rzeczniczka prasowa gubernator Kansas Laury Kelly, demokratki, która opowiada się za rozszerzeniem programu Medicaid, ale spotkała się z odmową ze strony republikańskich ustawodawców stanowych.

„Mieszkańcy Kansas będą mieli utrudniony dostęp do niedrogiej opieki zdrowotnej” – napisał Hoge w e-mailu. „Kansas, ani nasze wiejskie szpitale, nie będą w stanie nadrobić tych cięć”.

Dla dyrektorów szpitali w innych stanach, które odmówiły pełnego rozszerzenia programu Medicaid, ustawa budżetowa stanowi kolejny test, ponieważ ogranicza mechanizmy finansowania, z których stany korzystają, aby dokonywać wyższych płatności w ramach programu Medicaid na rzecz lekarzy i szpitali.

Począwszy od 2028 r. ustawa będzie zmniejszać te płatności o 10 punktów procentowych każdego roku, aż zbliżą się do kwot wypłacanych przez Medicare.

Richard Roberson, prezes Stowarzyszenia Szpitali Mississippi, powiedział, że wprowadzenie przez stan w 2023 roku tzw. płatności kierowanych pomogło zwiększyć zwroty kosztów leczenia w ramach Medicaid dla szpitali i innych placówek opieki zdrowotnej z 500 milionów dolarów rocznie do 1,5 miliarda dolarów rocznie. Dodał, że wyższe stawki pomogły wiejskim szpitalom w Mississippi utrzymać działalność.

„Ten program płatności okazał się dla nas kołem ratunkowym” – powiedział Roberson.

Ustawa budżetowa obejmuje fundusz w wysokości 50 miliardów dolarów, który ma chronić wiejskie szpitale i kliniki przed zmianami w programach Medicaid i ACA. Jednak analiza KFF wykazała, że zrekompensuje on jedynie około jednej trzeciej cięć w programie Medicaid na obszarach wiejskich.

Trump zachęcał Florydę, Tennessee i Teksas, by w swojej pierwszej kadencji nadal odmawiały rozszerzenia programu Medicaid, gdy jego administracja przyznała im nietypowe, 10-letnie przedłużenie finansowania programów znanych jako pule opieki nieodpłatnej, które generują miliardy dolarów na płacenie szpitalom za leczenie nieubezpieczonych, powiedziała Allison Orris, dyrektor ds. polityki Medicaid w lewicowym think tanku Center on Budget and Policy Priorities.

„To była ewidentna decyzja pierwszej administracji Trumpa, która stwierdziła: 'Dostajecie dużo pieniędzy na nieodpłatną opiekę zdrowotną zamiast rozszerzać program Medicaid'” – powiedziała.

Te fundusze nie są objęte nową ustawą Trumpa o podatkach i wydatkach. Jednak nie pomagają pacjentom tak, jak ubezpieczenie, powiedziała Orris. „To finansowanie szpitali, ale nie zapewnia ludziom opieki zdrowotnej” – dodała. „Nie zapewnia ludziom profilaktyki”.

Stany takie jak Floryda, Georgia i Missisipi nie tylko odrzuciły dodatkowe fundusze federalne, które niesie ze sobą rozszerzenie programu Medicaid, ale większość pozostałych stanów, które nie objęły go rozszerzeniem, wydaje na osobę zapisaną w programie Medicaid mniej niż średnia krajowa, zapewnia mniej świadczeń lub są one mniej hojne i obejmuje mniejszą liczbę kategorii Amerykanów o niskich dochodach.

Mary Mayhew, prezes Stowarzyszenia Szpitali Florydy, powiedziała, że program Medicaid w tym stanie nie zapewnia odpowiedniej ochrony dzieciom, osobom starszym i niepełnosprawnym, ponieważ stawki zwrotu kosztów są zbyt niskie.

„Dzieci nie mają szybkiego dostępu do dentystów” – powiedziała. „Przyszłe mamy nie mają dostępu do pobliskiego ginekologa-położnika. Mieliśmy już zamknięte oddziały położnicze na Florydzie”.

Dodała, że w dłuższej perspektywie ustawa ta będzie kosztować stany więcej.

„Wyniki opieki zdrowotnej dla osób, którym służymy, ulegną pogorszeniu” – powiedział Mayhew. „To doprowadzi do wyższych kosztów, większych wydatków i większego uzależnienia od oddziału ratunkowego”.