Zdrowie: Naukowcy: W 2024 roku w Europie z powodu upałów zmarło ponad 60 000 osób

W połowie lipca 2024 roku znaczna część Europy zmagała się z falą upałów: w Mostarze w Bośni temperatury przekraczały 40 stopni Celsjusza przez sześć kolejnych dni, a Grecja odnotowała najdłuższą falę upałów w swojej historii. We Włoszech władze wydały ostrzeżenia przed ekstremalnymi upałami dla 13 miast.

Zespół z barcelońskiego instytutu badań nad zdrowiem ISGlobal wykazał, jak śmiertelne były wysokie temperatury. Naukowcy szacują w czasopiśmie „Nature Medicine” , że upały spowodowały około 62 700 zgonów w Europie w 2024 roku. To o około jedną czwartą więcej niż latem 2023 roku. Jednak liczba ta była niższa niż liczba zgonów związanych z upałami w 2022 roku, kiedy to zmarło 67 900 osób.

Podobnie jak w latach 2022 i 2023, Włochy były krajem najbardziej dotkniętym: szacuje się, że między początkiem czerwca a końcem września 2024 r. odnotowano tam ponad 19 000 zgonów z powodu upałów. Na drugim miejscu znalazła się Hiszpania z ponad 6700 ofiarami śmiertelnymi, a następnie Niemcy, gdzie upały mogły pochłonąć życie około 6300 osób. Grecja (prawie 6000 zgonów z powodu upałów) i Rumunia (4900) zajmują odpowiednio czwarte i piąte miejsce.

Ranking wygląda jednak inaczej, gdy porównamy szacowaną liczbę zgonów z powodu upałów z liczbą ludności. Według badania, Grecja zajmuje pierwsze miejsce z 574 zgonami z powodu upałów na milion mieszkańców, wyprzedzając Bułgarię z 530 zgonami i Serbię z 379 zgonami. W Niemczech liczba ta wyniosła 74.

Lato 2024 roku było najcieplejsze od początku prowadzenia pomiarów w Europie i na świecie. W 15 z 32 badanych krajów europejskich było ono również najbardziej śmiertelne w ostatnich latach. Według najnowszych badań wynika to również z regionalnego rozkładu upałów. W ubiegłym roku szczególnie dotknięte zostały południowo-zachodnia część kontynentu i region Bałkanów. W Rumunii temperatury były średnio o trzy stopnie wyższe niż średnia długoterminowa. Regiony te są również uważane za szczególnie narażone, na przykład ze względu na wiek populacji powyżej średniej lub brak odpowiedniego ostrzegania o skutkach upałów.

Kolejną uderzającą cechą jest to, że kobiety umierają nieproporcjonalnie często w wyniku fal upałów. Ten schemat obserwowano już w poprzednich latach. Może to również wynikać z faktu, że kobiety żyją średnio o kilka lat dłużej niż mężczyźni. Jednocześnie ryzyko zgonu z powodu upałów jest szczególnie wysokie dla osób powyżej 75. roku życia, ponieważ w tej grupie wiekowej jest znacznie więcej kobiet niż mężczyzn.

Aby oszacować liczbę zgonów związanych z upałami, naukowcy z ISGlobal wykorzystali pomiary temperatury i dane dotyczące śmiertelności. Wcześniejsze obliczenia oparte na statystykach tygodniowych, zdaniem autorów, czasami zaniżały wpływ na zdrowie o 5 do 20 procent. Dlatego tym razem naukowcy wykorzystali dzienne dane z europejskiej bazy danych badawczych, aby udoskonalić modele.

Zmiany klimatyczne odgrywają również coraz ważniejszą rolę w tendencji zgonów związanych z upałami, jak pokazuje kolejne niedawno opublikowane badanie . Zespół z Imperial College London i London School of Hygiene and Tropical Medicine oszacował liczbę zgonów związanych z upałami w 854 europejskich miastach na lato 2025 roku.

Według analizy, około 68% tych zgonów można przypisać antropogenicznym zmianom klimatu. Spośród europejskich stolic najbardziej dotknięty jest Rzym, z ponad 1200 zgonami związanymi z upałami tego lata, z czego około 800 nie miałoby miejsca bez zmian klimatu. Ateny zajmują drugie i trzecie miejsce z ponad 1000 zgonami, a Paryż z około 600 zgonami związanymi z upałami w tym roku.

Globalne ocieplenie wyraźnie prowadzi do wzrostu częstotliwości i intensywności fal upałów. Europa, a zwłaszcza południe kontynentu, jest uważana za obszar, w którym zjawisko to występuje. W czasopiśmie „Nature Medicine” naukowcy apelują o pilne wdrożenie nowych środków ochronnych. Obejmują one nową generację ogólnoeuropejskich systemów wczesnego ostrzegania, które łączą prognozy upałów z danymi zdrowotnymi.

Z materiałem z dpa