Plastik: Substancje chemiczne zawarte w plastiku zagrażają zdrowiu dzieci

Wczesna ekspozycja na substancje chemiczne zawarte w tworzywach sztucznych może prowadzić do poważnych zagrożeń dla zdrowia, które utrzymują się również w wieku dorosłym. Taki wniosek płynie z analizy setek niedawnych badań opublikowanych w czasopiśmie „The Lancet Child & Adolescent Health” . Dzieci są narażone na poważne zagrożenie ze strony tworzyw sztucznych obecnych w środowisku.

W przeglądzie zbadano między innymi trzy klasy substancji zawartych w tworzywach sztucznych: ftalany, które nadają tworzywom elastyczność, bisfenole, które zapewniają wytrzymałość, a także substancje perfluoroalkilowe i polifluoroalkilowe (PFAS), które sprawiają, że materiały są odporne na ciepło i wodoodporne.

Te substancje chemiczne znajdują się w produktach codziennego użytku, takich jak opakowania żywności, kosmetyki i papierowe paragony. Mikroplastik i nanocząsteczki, na przykład, mogą być uwalniane podczas podgrzewania plastiku w kuchence mikrofalowej, a następnie połykane, ostrzegł w oświadczeniu uniwersyteckim kierownik badań Leonardo Trasande, profesor pediatrii w NYU Grossman School of Medicine w Nowym Jorku.

Istnieją silne dowody na to, że substancje zawarte w produktach plastikowych sprzyjają chorobom wielu narządów i zaburzają funkcjonowanie hormonów, pisze zespół, powołując się na badania laboratoryjne i na ludziach. Co więcej, narażenie na toksyny z tworzyw sztucznych wiąże się z zaburzeniami układu nerwowego, obniżoną płodnością i spadkiem ilorazu inteligencji. Istnieją również potencjalne powiązania między tymi substancjami chemicznymi a chorobami przewlekłymi, takimi jak problemy z sercem, ADHD, otyłość czy niska masa urodzeniowa.

„Nasze odkrycia wskazują na rolę plastiku we wczesnym rozwoju wielu chorób przewlekłych, które utrzymują się do okresu dojrzewania i dorosłości” – powiedział Trasande. „Jeśli chcemy, aby dzieci były zdrowe i żyły dłużej, musimy poważnie ograniczyć stosowanie tych materiałów”.

Według Federalnej Agencji Środowiska (UBA), obecne ustalenia są niewystarczające do oceny konkretnych zagrożeń dla zdrowia ludzi wynikających z mikroplastiku. Niemniej jednak, „na podstawie ogólnego przeglądu dostępnych badań istnieją wystarczające przesłanki, aby założyć, że mikroplastik stanowi zagrożenie dla zdrowia ludzi”.

Zespół badawczy wskazuje również na możliwe środki ochronne. Pomocna może okazać się wymiana plastikowych pojemników na szklane lub ze stali nierdzewnej oraz unikanie wrzucania plastiku do kuchenki mikrofalowej. „Istnieją bezpieczne i proste środki, które rodzice mogą podjąć, aby ograniczyć narażenie swoich dzieci na plastik bez nadwyrężania budżetu” – powiedział Trasande. Lekarze i szkoły również mogą przyczynić się do podnoszenia świadomości.

Jednocześnie zespół badawczy podkreśla, że ​​tworzywa sztuczne pozostają niezbędne w medycynie – na przykład w respiratorach dla wcześniaków, nebulizatorach i maskach chroniących przed zakażeniami. Należy jednak krytykować ich stosowanie tam, gdzie można tego uniknąć.

W kwestiach politycznych eksperci domagają się zaostrzenia przepisów. W sierpniu ubiegłego roku społeczność międzynarodowa ponownie wynegocjowała w Genewie globalny traktat w sprawie tworzyw sztucznych. Ponad 100 krajów opowiedziało się za wprowadzeniem wiążących limitów produkcyjnych. Jednak nie osiągnięto porozumienia. Spotkanie zostało przełożone.