VS staat voor ergste mazelenepidemie van de 21e eeuw, zegt universiteit

Volgens een rapport van de Johns Hopkins University, dat werd uitgebracht op een moment dat de minister van Volksgezondheid van Donald Trump ervan wordt beschuldigd de gezondheidscrisis te verergeren, hebben de Verenigde Staten tot nu toe in 2025 het recordaantal mazelengevallen in meer dan 30 jaar overschreden.

Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte die in het land was uitgeroeid dankzij vaccinatie. Maar eind januari brak er een uitbraak uit, vanwege de dalende vaccinatiegraad en het toenemende wantrouwen van het publiek in de gezondheidsautoriteiten.

Volgens de Johns Hopkins University zijn er dit jaar tot nu toe 1.277 gevallen bevestigd, waarvan 60% in de staat Texas.

Dit is het hoogste aantal besmettingen in de Verenigde Staten sinds 1992. Minstens drie mensen – die niet gevaccineerd waren – zijn aan de ziekte overleden. Onder hen twee jonge kinderen.

Verschillende deskundigen beweren dat het werkelijke aantal gevallen wordt onderschat en maken zich zorgen over het gebrek aan rapportage.

De laatste kindersterfte als gevolg van de ziekte in de Verenigde Staten vond plaats in 2003, drie jaar nadat mazelen dankzij vaccinatie officieel was uitgeroeid.

De laatste mazelenuitbraak vond plaats in 2019 in orthodox-joodse gemeenschappen in New York en New Jersey, met 1.274 gevallen maar geen doden.

Mazelen veroorzaakt koorts, ademhalingsproblemen, huiduitslag en in sommige gevallen ook ernstigere complicaties, zoals longontsteking en hersenontsteking, die ernstige gevolgen en zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben.

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert Kennedy Jr., wordt ervan beschuldigd de zaken erger te hebben gemaakt door valse informatie te verspreiden over het BMR-vaccin (mazelen, bof en rodehond), bijvoorbeeld door te beweren dat het gevaarlijk is en resten van foetussen bevat.

De uitbraak ontstond eind januari in een landelijk gebied in Texas, waar een Mennonieten-gemeenschap woont, een ultraconservatieve bevolkingsgroep met een lage vaccinatiegraad.

Ook de buurlanden van de Verenigde Staten hebben dit jaar nieuwe uitbraken gemeld: Canada heeft meer dan 3500 gevallen, waaronder één sterfgeval. De meeste daarvan bevinden zich in de provincie Ontario. Mexico heeft 2600 gevallen en negen doden geregistreerd, aldus de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie.

cha/mlm/dw/val/dga/lm/am