7.000 stappen per dag lopen vermindert het risico op kanker, zo blijkt uit onderzoek

Een studie onder leiding van Britse onderzoekers bevestigt hoe dagelijkse fysieke activiteit samenhangt met een lager risico op kanker. Volgens het onderzoek, gepubliceerd in juni in het British Journal of Sports Medicine , lijkt het aantal stappen per dag effectiever te zijn dan je zorgen te maken over de intensiteit van de training.

De studie volgde meer dan 85.000 deelnemers aan de UK Biobank-enquête, allen met een gemiddelde leeftijd van 63 jaar. Ze droegen zeven dagen lang accelerometers om hun pols om nauwkeurige gegevens over hun dagelijkse bewegingen te registreren. De onderzoekers vergeleken deze informatie met medische diagnoses die ze in de daaropvolgende vijf jaar hadden gekregen om mogelijke correlaties te analyseren tussen fysieke activiteitsniveaus en de incidentie van 13 soorten kanker die verband houden met een sedentaire levensstijl.

De resultaten laten zien dat mensen met een hogere totale dagelijkse fysieke activiteit een 26% lager risico op kanker hadden. De meest opvallende bevinding was echter de directe relatie tussen het aantal stappen per dag en de afname van dit risico: vanaf 7.000 stappen per dag werd een afname van 11% in de kans op kanker waargenomen ten opzichte van degenen die 5.000 stappen zetten. Bij het bereiken van de grens van 9.000 stappen was het risico 16% lager. Bij 13.000 stappen stabiliseerde het voordeel.

Speelt intensiteit een rol?

De stapintensiteit, oftewel snel of langzaam lopen, had geen invloed op het kankerrisico nadat het totale aantal stappen was bereikt. Dit bevestigt dat het activiteitsvolume belangrijker is dan de inspanning, tenminste wanneer de focus ligt op kankerpreventie. Deze bevinding spreekt de veronderstelling tegen dat alleen matige of intensieve fysieke activiteit, zoals hardlopen of krachttraining, significante voordelen zou opleveren voor het verminderen van het kankerrisico.

In deze studie werden zelfs lichte activiteiten – zoals ontspannen wandelen, huishoudelijke klusjes of boodschappen doen – geassocieerd met een lagere incidentie van kanker. "Vanuit wetenschappelijk perspectief is er geen bewijs dat intensieve lichaamsbeweging nodig is om kanker te voorkomen. Deze gedachte hangt mogelijk samen met een algemene gedachtegang die mensen uiteindelijk iets essentieels onthoudt: het opnemen van regelmatige en duurzame fysieke activiteit in hun routine", aldus oncoloog Ana Paula Garcia Cardoso van het Einstein Hospital Israelita.

Voor haar is het werk uniek omdat het het doel tastbaarder maakt. "Door duidelijk te praten over het aantal stappen komt deze activiteit dichterbij mensen. Het is makkelijker te meten, waardoor dit doel realistischer en haalbaarder wordt", zegt ze. De oncoloog wijst er ook op dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nog steeds 150 tot 300 minuten matige fysieke activiteit per week of 75 tot 150 minuten intensieve fysieke activiteit per week aanbeveelt.

Waarom beschermt wandelen tegen kanker?

Volgens de oncoloog kan wandelen, naast het bestrijden van een zittende levensstijl, ook helpen bij het bestrijden van een van de grootste risicofactoren voor kanker: obesitas. "Lichamelijke inactiviteit wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende soorten kanker, vooral omdat het gewichtstoename en obesitas bevordert, wat nu wereldwijd een van de belangrijkste risicofactoren voor ziekten is", legt de oncoloog uit. "Het stimuleren van eenvoudige gewoonten, zoals regelmatig wandelen, is een effectieve manier om de bevolking actiever te maken en het risico op obesitas en kanker te verminderen."

De 7.000 stappen in het onderzoek komen overeen met ongeveer 5 tot 6 kilometer wandelen gedurende de hele dag. Deze aanbeveling is eenvoudig, toegankelijk en kan gemakkelijk worden toegepast op de dagelijkse routine van mensen van alle leeftijden en met verschillende fysieke condities. Voor mensen die een meer zittende levensstijl leiden, is het goede nieuws dat kleine veranderingen een verschil kunnen maken.

"Tegenwoordig hebben de meeste mensen toegang tot een smartphone-app, krijgen ze inzicht in hun dagelijkse stappenaantal en begrijpen ze dat het maken van deze korte dagelijkse wandelingen enorme gezondheidsvoordelen met zich mee kan brengen. Niet alleen een lager risico op kanker, maar ook op hart- en vaatziekten en neurodegeneratieve aandoeningen. Dit is gezondheidsbevordering", aldus de arts.

Het bereiken van de grens van 13.000 stappen per dag – wat neerkomt op 9 tot 10 kilometer lopen – vertegenwoordigt een hoger maar toegankelijk activiteitsniveau. "Dit zou mensen moeten stimuleren om van hun bureau af te komen, meer te voet te gaan en de auto wat vaker aan de kant te laten", suggereert Cardoso.

Een ander belangrijk punt dat uit het onderzoek naar voren kwam, is dat het niet eens nodig is om het beoogde aantal stappen te halen als iemand simpelweg de tijd die hij/zij zittend doorbrengt vervangt door welke vorm van beweging dan ook, zelfs als die licht is. "Er is uitgebreid bewijs in de literatuur dat aangeeft dat tot 50% van de kankergevallen voorkomen kan worden met simpele veranderingen in levensstijl, zoals stoppen met roken, een evenwichtig dieet volgen, sporten en een gezond lichaamsgewicht behouden", aldus de oncoloog.

Deze gezonde gewoonten voorkomen niet alleen de ziekte, maar verkleinen ook de kans op terugkeer bij patiënten die al gediagnosticeerd zijn. "Dit vermindert het risico op kanker bij mensen die de ziekte niet hebben, en bij mensen die de ziekte al hebben, vermindert het het risico dat zowel de ziekte als andere vormen van kanker terugkeren. Soms kan dezelfde risicofactor die ertoe heeft geleid dat u de ene vorm van kanker heeft ontwikkeld, ertoe leiden dat u er jaren later nog een krijgt", waarschuwt de Einstein-arts.

Hoewel kanker een multifactoriële ziekte is, zijn primaire preventiemaatregelen essentieel. "Deze preventie omvat stoppen met roken, beginnen met bewegen, stoppen met een sedentaire levensstijl, afvallen in combinatie met een gezond dieet, en je laten vaccineren tegen HPV en hepatitis B", concludeert de oncoloog.

Bron: Einstein Agency

Het bericht 7.000 stappen per dag lopen verlaagt het risico op kanker, zo blijkt uit onderzoek verscheen het eerst op Agência Einstein .