Vertrouw artsen boven Trumps paracetamol, zegt Streeting

Zwangere vrouwen moeten de beweringen van Donald Trump dat het nemen van paracetamol tot autisme bij hun kind kan leiden, negeren, aldus de Britse minister van Volksgezondheid.

"Ik heb meer vertrouwen in artsen dan in president Trump", vertelde Wes Streeting aan het ITV-programma Lorraine. Hij voegde eraan toe dat aanstaande moeders "geen enkele aandacht" moeten schenken aan de ongefundeerde beweringen van de Amerikaanse president.

Dit volgt nadat Trump zei dat de pijnstiller Tylenol, in het Verenigd Koninkrijk bekend als paracetamol, "niet goed" is voor zwangere vrouwen. Hij verwees daarbij naar een omstreden verband tussen het medicijn en autisme.

Medische experts hebben zich hiertegen verzet, terwijl gezondheidsfunctionarissen in het Verenigd Koninkrijk benadrukten dat paracetamol nog steeds de veiligste pijnstiller is die zwangere vrouwen kunnen krijgen.

Op haar website zegt de NHS dat het "de eerste keus pijnstiller is als je zwanger bent. Het wordt vaak tijdens de zwangerschap ingenomen en is niet schadelijk voor je baby."

Aspirine en ibuprofen worden normaal gesproken niet aanbevolen omdat deze medicijnen de bloedsomloop van de baby kunnen beïnvloeden. Onbehandelde koorts tijdens de zwangerschap kan ook schadelijk zijn.

Maandag kondigde Trump aan dat artsen in de VS het advies zouden krijgen om geen Tylenol meer voor te schrijven aan zwangere vrouwen. Volgens hem zouden vrouwen "hun uiterste best moeten doen om het niet te nemen".

Maar dinsdagochtend zei Streeting: "Ik moet dit even heel duidelijk maken: er is geen enkel bewijs dat het gebruik van paracetamol door zwangere vrouwen verband houdt met autisme bij hun kinderen. Helemaal niets."

Hij verwees naar een groot Zweeds onderzoek van vorig jaar onder 2,4 miljoen kinderen, waaruit bleek dat er geen verband was tussen het medicijn en autisme.

"Besteed absoluut geen aandacht aan wat Donald Trump over geneeskunde zegt", zei Streeting, die mensen opriep om in plaats daarvan te luisteren naar Britse artsen, wetenschappers en de NHS.

Gezondheidsautoriteiten veroordeelden Trumps beweringen snel.

De National Autistic Society in het Verenigd Koninkrijk, die autistische mensen en hun families vertegenwoordigt, bekritiseerde hem vanwege het verspreiden van verkeerde informatie en het zaaien van "angst".

"Dit is gevaarlijk, het is antiwetenschappelijk en het is onverantwoordelijk", aldus Mel Merritt van de organisatie in een krachtige verklaring .

De regering van Trump verspreidt "de ergste mythes" en "ondermijnt tientallen jaren aan onderzoek door gerespecteerde experts op dit gebied", voegde ze toe.

Trumps aankondiging volgt op een evaluatie van onderzoek in augustus, onder leiding van de decaan van de Chan School of Public Health van Harvard University, waaruit een mogelijk verband bleek. Dit betekent dat kinderen mogelijk een grotere kans hebben op autisme en andere neurologische ontwikkelingsstoornissen wanneer ze tijdens de zwangerschap worden blootgesteld aan paracetamol. Maar er zijn mogelijk andere verklaringen voor dat verband.

Het team analyseerde 46 oudere onderzoeken, waarvan er 27 een verband aantoonden tussen het gebruik van paracetamol, het actieve ingrediënt in de pijnstiller, en een verhoogd risico op neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals autisme en ADHD. Andere onderzoeken lieten echter geen significant verband zien.

De auteurs stelden dat meer onderzoek nodig was om de bevindingen te bevestigen, maar adviseerden om het medicijn voorzichtig en beperkt in de tijd te gebruiken. Ze erkenden ook dat het nog steeds belangrijk is voor de behandeling van koorts en pijn bij de moeder.

Een andere studie, eerder dit jaar uitgevoerd in Japan, vond een licht verhoogd risico op autisme in verband met paracetamol. Maar volgens de studie kunnen "verkeerde classificatie en andere vooroordelen deze verbanden gedeeltelijk verklaren".

Maar het Zweedse onderzoek van vorig jaar vond geen bewijs voor een verband tussen autisme en paracetamol.

Onder onderzoekers heerst de opvatting dat er niet één enkele oorzaak voor autisme bestaat. Men denkt dat autisme het resultaat is van een complexe combinatie van genetische en omgevingsfactoren.

In een verklaring aan de BBC zei Tylenol-maker Kenvue dat de wetenschappelijke bevindingen duidelijk aantonen dat het nemen van paracetamol geen autisme veroorzaakt.

Wij zijn het absoluut niet eens met enige andere suggestie en maken ons grote zorgen over de gezondheidsrisico's die dit met zich meebrengt voor aanstaande moeders.

Monique Botha, hoogleraar sociale en ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Durham, zei dat de "angstzaaierij" vrouwen ervan kan weerhouden om tijdens hun zwangerschap de juiste zorg te zoeken.

"Er is geen robuust bewijs of overtuigend onderzoek dat suggereert dat er een causaal verband is", aldus de professor, die eraan toevoegde dat paracetamol "een veel veiligere optie voor pijnbestrijding tijdens de zwangerschap is dan eigenlijk elk ander alternatief".

Professor Claire Anderson, voorzitter van de Royal Pharmaceutical Society, beaamde dit en zei dat het medicijn "al tientallen jaren veilig door miljoenen mensen wordt gebruikt, ook tijdens de zwangerschap".

In de VS betwistte de voorzitter van het American College of Obstetricians and Gynecologists het verband dat Trump legde. Hij zei dat er "geen duidelijk bewijs is dat er een direct verband" is tussen het gebruik van paracetamol en ontwikkelingsproblemen bij de foetus.

Volgens dr. Steven Fleischman vereenvoudigt de bewering "op gevaarlijke wijze de vele en complexe oorzaken van neurologische uitdagingen bij kinderen".

In een bericht aan artsen stelde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) dat professionals het gebruik van Tylenol moeten beperken. Tegelijkertijd moeten ze er rekening mee houden dat het de veiligste vrij verkrijgbare optie is voor de behandeling van koorts en pijn bij zwangere vrouwen, die ook schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van moeder en foetus.

"Om het duidelijk te maken: hoewel er in veel onderzoeken een verband is beschreven tussen paracetamol en autisme, is er geen causaal verband vastgesteld en zijn er tegengestelde onderzoeken in de wetenschappelijke literatuur te vinden", aldus de FDA.

In een toespraak naast Trump zei de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. dat de FDA ook zou beginnen met het proces om de veiligheidsvoorschriften op het medicijn te wijzigen en een campagne voor de volksgezondheid zou starten om het bewustzijn te vergroten.

Kennedy heeft in het verleden ontkrachte theorieën geopperd over de stijgende autismecijfers. Hij gaf daarbij de schuld aan vaccinaties, ondanks een gebrek aan bewijs.

Trump heeft ook ongefundeerde medische beweringen naar voren gebracht, onder meer tijdens de COVID-19-pandemie.