Marihuana en het hart: een onderzoek betwist het idee dat het een veilig alternatief is voor tabak.

Marihuana wordt al tientallen jaren aangeprezen als een veiliger alternatief voor traditionele sigaretten. Nieuw bewijs suggereert echter het tegendeel. Een nieuwe studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Francisco, en gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Cardiology , toont aan dat chronisch cannabisgebruik, zowel gerookt als in eetbare vorm geconsumeerd, gepaard gaat met aanzienlijke cardiovasculaire risico's.

De studie volgde 55 deelnemers die al cannabis gebruikten of die minstens een jaar geen nicotineproducten gebruikten. Naast de groep marihuanagebruikers bestond een andere groep uit rokers met gemiddeld 10 jaar rookervaring, en een andere groep die ongeveer vijf jaar lang edibles met THC (tetrahydrocannabinol, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis) gebruikte. Kun je je voorstellen hoe jarenlang roken of wietbrownies eten het hart beïnvloedt?

Om eventuele invloed van tabak uit te sluiten, ondergingen de vrijwilligers een reeks testen waaruit bleek dat ze geen sigaretten rookten of vaporizers gebruikten. Ook woonden ze niet regelmatig samen met rokers die hen met meeroken konden besmetten.

Bij vergelijking van deze groepen met een panel van niet-rokers, ontdekten de experts dat degenen die nog nooit een sigaret hadden opgestoken, veel gezondere cardiovasculaire parameters vertoonden. Daarentegen vertoonden zowel rokers als gebruikers van eetbare sigaretten (in de vorm van koekjes, biscuits, enz.) een opmerkelijke afname van de bloedvatfunctie, een vroeg teken van vaatproblemen .

Oorzaken

Het is onduidelijk hoe THC de bloedvaten beschadigt. De onderzoekers stelden echter dat dit op een manier moet gebeuren die geen veranderingen in het bloedserum met zich meebrengt. Deze resultaten suggereren echter dat het roken van marihuana de vaatfunctie negatief beïnvloedt om andere redenen dan THC-inname, aldus experts. Eerdere bevindingen hebben marihuanagebruik ook in verband gebracht met mogelijke triggers voor cardiovasculaire complicaties. De huidige studie levert meer gegevens op die in overweging moeten worden genomen door mensen die regelmatig cannabis gebruiken voor ontspanning of pijnverlichting.

"Wetenschappelijk gezien is dit THC-resultaat erg interessant, maar het ondermijnt de boodschap voor de volksgezondheid ernstig", vertelde Matthew Springer, hoofdauteur van de studie en hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Californië in San Francisco, aan SFGate.

Deze ontdekking opent de deur naar een meer gedetailleerde evaluatie van hoe geïnhaleerde cannabis stikstofmonoxide en andere chemicaliën in de bloedbaan beïnvloedt. Hoe beschadigt THC onze slagaders? Hoewel specialisten verschillende mogelijkheden hebben onderzocht, suggereren deze resultaten dat de mechanismen nog ontdekt moeten worden. Deze bevindingen onderstrepen de urgentie van verder onderzoek om te ontrafelen hoe elke vorm van cannabisconsumptie – gerookt, verdampt of eetbaar – onze cardiovasculaire gezondheid op verschillende manieren beïnvloedt.