Kan Donald Trumps besluit om medicijnprijzen te verlagen gevolgen hebben voor de Colombiaanse markt?

Maandag ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel waarin hij farmaceutische bedrijven verplicht om de prijzen van medicijnen in de Verenigde Staten binnen 30 dagen te verlagen. Hoewel de regel bedrijven niet dwingt om de kosten te verlagen, leidt het wel tot een strijd tussen de zogenaamde 'big pharma'-industrie en het machtigste land ter wereld.

Het decreet geeft het ministerie van Volksgezondheid, onder leiding van Robert F. Kennedy Jr., de opdracht om nieuwe medicijnprijzen te onderhandelen. Als er geen overeenstemming wordt bereikt, zal er een regeling in werking treden om de prijzen in de Verenigde Staten gelijk te trekken met die in andere landen waar ze lager zijn.

Tijdens de ondertekening van het presidentieel decreet in het Witte Huis vertelde Trump aan verslaggevers dat Amerikanen "medicijnen uit andere landen subsidiëren" door er hogere prijzen voor te betalen. "Europa zal iets meer moeten betalen. De rest van de wereld zal iets meer moeten betalen, en de Verenigde Staten zullen veel minder betalen", zei hij.

De president verzekerde dat de prijzen van bepaalde medicijnen in de Verenigde Staten met maar liefst 90% zouden worden verlaagd en verklaarde dat farmaceutische bedrijven dit "vrijwillig" kunnen doen, of dat het Witte Huis "de macht van de federale overheid" zal gebruiken om dit te garanderen.

Trump noemde het voorbeeld van een vriend van hem, van wie hij de naam niet noemde, maar die hij beschreef als een "zeer neurotische, briljante zakenman en aanzienlijk te zwaar" man, die hem belde en klaagde dat de prijs van een afslankinjectie in het Verenigd Koninkrijk veel lager is dan in de Verenigde Staten.

Volgens de Amerikaanse pers is het onduidelijk welke gevolgen dit uitvoeringsbesluit heeft voor de prijzen, noch welke bevoegdheid de overheid heeft om invloed uit te oefenen op de prijzen die andere landen betalen. In landen als Colombia zijn er echter wel regels voor de prijzen van medicijnen, omdat deze een grote impact hebben op de overheidsfinanciën, die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de volksgezondheid.

Zo is Circulaire 01 van 2014, uitgegeven door de Nationale Commissie voor de Prijzen van Geneesmiddelen en Medische Hulpmiddelen (CNPMDM), een van de belangrijkste regelgevingen binnen het systeem voor de regulering van geneesmiddelenprijzen in het land, omdat hierin technische aspecten voor prijscontrole via internationale referentie worden vastgelegd en ontwikkeld.

Maar afgezien van de mogelijke verstoring van de wereldeconomie, hoeveel impact kunnen de veranderingen die president Trump in de farmaceutische sector van zijn land wil doorvoeren, hebben op landen als Colombia?

Volgens de arts en Ph.D. Ramón Abel Castaño schrijft in Public Health and Policy dat het waar is dat de Verenigde Staten een van de markten is waar farmaceutische bedrijven het meeste verdienen aan hun producten. Veranderingen in de economie kunnen daarom gevolgen hebben voor de wereldwijde activiteiten van deze bedrijven en hun financiële resultaten.

De prijs-kostenmarges in de Verenigde Staten zijn de hoogste ter wereld, en er is zelfs een wet die Medicare, de grootste betaler in de Verenigde Staten, verbiedt om met farmaceutische bedrijven over prijzen te onderhandelen. Met andere woorden: farmaceutische bedrijven kunnen elke gewenste prijs vaststellen, en de overheid moet via het Medicare-systeem, het openbare systeem voor mensen ouder dan 65, tegen die prijzen inkopen. Het is dus duidelijk dat farmaceutische bedrijven hun prijzen zeer hoog stellen. Dit is een enorme klap voor de prijzen," voegt Castaño eraan toe.

Hij denkt dat farmaceutische bedrijven, nu hun winstmarges in de VS beperkt zijn, dit verlies waarschijnlijk zullen compenseren door elders hun prijzen te verhogen. Volgens Trump zouden Europa en Azië als eerste getroffen worden. Castaño benadrukt echter duidelijk dat Latijns-Amerika ook getroffen zou kunnen worden, maar in mindere mate, omdat de prijzen voor medicijnen daar ook sterk gereguleerd zijn.

"Het is niet zo zeker dat Trump dit zal volhouden, zoals met veel van zijn strategieën, die mensen bang maken en ze vervolgens weer doen kantelen. Wie weet welke strategie hij hiermee nastreeft? Maar het zal zeker ook een negatieve impact hebben op de rest van de wereld vanwege de manier waarop farmaceutische bedrijven hun prijzen vaststellen, met name voor producten die monopolistisch zijn, wat betekent dat er geen alternatieven zijn", waarschuwt de onderzoeker.

Volgens de onderzoeker zou de aanpassing ertoe leiden dat regeringen wereldwijd hun prijsreferentiesystemen moeten herzien, dat wil zeggen hoe ze de kosten van medicijnen vergelijken en reguleren ten opzichte van die van andere landen. Volgens de deskundige zou het daadwerkelijk doorvoeren van de kostenverlagingen een 'verstoring' van het wereldwijde farmaceutische systeem veroorzaken, waardoor het huidige evenwicht tussen prijzen en toegang tot essentiële medicijnen verstoord zou raken.

"We zullen moeten zien hoe de overheid de prijzen vergelijkt om te zien hoe de prijzen in andere landen veranderen. Maar het zal zeker – als het werkelijkheid wordt, ik herhaal, wat niet helemaal zeker is – een enorme verstoring van de wereldwijde farmaceutische markten betekenen", waarschuwt hij.

Journalist Milieu en Gezondheid