Dit is mogelijk de meest effectieve therapie voor agressieve erfelijke borstkanker.

Een nieuwe behandeling verbetert de overlevingskansen van patiënten met agressieve, erfelijke borstkanker aanzienlijk. In een onderzoek waarin deze tumoren werden behandeld met chemotherapie, gevolgd door een gericht kankermedicijn vóór een operatie, overleefde 100% van de patiënten de kritieke periode van drie jaar na de operatie .

De ontdekking, gepubliceerd in Nature Communications , zou de meest effectieve behandeling tot nu toe kunnen zijn voor patiënten met borstkanker in een vroeg stadium met erfelijke mutaties in de BRCA1- en BRCA2-genen.

Borstkankers waarbij sprake is van defecte kopieën van de BRCA1- en BRCA2-genen zijn moeilijk te behandelen. Ze kregen meer bekendheid toen actrice Angelina Jolie , draagster van het BRCA1-gen, in 2013 een preventieve dubbele mastectomie onderging.

De huidige standaardbehandeling bestaat uit het verkleinen van de tumor met behulp van chemotherapie en immunotherapie, waarna de tumor operatief wordt verwijderd. De eerste drie jaar na de operatie zijn een kritieke periode, waarin het risico op terugval of overlijden het grootst is.

Het Partner-onderzoek, ontwikkeld door onderzoekers aan de Universiteit van Cambridge en Addenbrooke's Hospital (VK), hanteerde een andere aanpak en liet twee innovaties zien: de toevoeging van olaparib en chemotherapie vóór een operatie en de voordelen van het zorgvuldig timen van de behandelingen die aan patiënten worden toegediend.

Voor het onderzoek werden patiënten uit 23 nationale gezondheidscentra in het Verenigd Koninkrijk gerekruteerd.

De auteurs zijn van mening dat hun bevindingen ook van toepassing kunnen zijn op andere vormen van kanker die worden veroorzaakt door defecte kopieën van de BRCA-genen, zoals sommige vormen van eierstok-, prostaat- en alvleesklierkanker.

" Het is zeldzaam dat in een onderzoek als dit en voor zulke agressieve vormen van kanker een overlevingspercentage van 100% wordt bereikt . "We zijn enorm enthousiast over de mogelijkheden van deze nieuwe aanpak, omdat het cruciaal is dat we een manier vinden om patiënten met BRCA1- en BRCA2-gerelateerde kankers te behandelen en hopelijk te genezen", aldus Jean Abraham, hoofdauteur van het onderzoek.

Volgens Mark O'Connor van AstraZeneca onderstreept de Partner-studie "het belang van het vroegtijdig opsporen en behandelen van kanker, evenals de waarde van innovatieve wetenschap bij het vormgeven van het ontwerp van klinische studies. In dit geval wordt gebruikgemaakt van stamcellen uit beenmerg om tijdsverschillen tussen combinaties te identificeren." Hoewel de resultaten in een groter onderzoek gevalideerd moeten worden, zijn ze bijzonder veelbelovend en hebben ze de potentie om de uitkomsten voor patiëntengroepen met onvervulde klinische behoeften te verbeteren.

"Een van de beste manieren om kanker sneller te verslaan, is door de behandelingen die we al hebben effectiever te gebruiken", zegt Michelle Mitchell van Cancer Research UK .