Is matcha-thee gezonder dan koffie?

Matcha wordt vanwege de intens groene kleur en de eeuwenoude traditie vaak beschouwd als een superfood dat goed is voor de gezondheid. Maar wat is nu precies het verschil met gewone groene thee of een kopje koffie in de ochtend?

Matcha komt, net als groene en zwarte thee, van de Camellia sinensis -plant. Het verschil zit in de manier waarop het verbouwd en verwerkt wordt. Terwijl zwarte thee gefermenteerd wordt en gewone groene thee simpelweg gedroogd wordt, wordt matcha enkele weken in de schaduw verbouwd voordat het geoogst wordt.

Deze unieke methode verandert de chemische samenstelling van de plant, waardoor bepaalde stoffen, zoals chlorofyl en aminozuren, worden versterkt en matcha haar kenmerkende smaak en intens groene kleur krijgt. Vervolgens worden de bladeren gedroogd en fijn vermalen tot poeder. Vandaar de naam, die in het Japans ‘poederthee’ betekent .

Hoewel matcha vooral wordt geassocieerd met de Japanse cultuur en Zen-theeceremonies, komt de oorsprong ervan oorspronkelijk uit China. Het werd in de 12e eeuw door boeddhistische monniken naar Japan gebracht, waar zij het gebruikten als hulpmiddel bij meditatie. In de loop van de tijd werd het een hoofdbestanddeel van de Japanse theecultuur, vooral tijdens formele ceremonies.

Vanuit gezondheidsperspectief biedt matcha vergelijkbare voordelen als groene thee , dankzij het hoge gehalte aan polyfenolen, waaronder de bekende antioxidanten genaamd flavonoïden . Omdat de bladeren in hun geheel in poedervorm worden gegeten, kan matcha een meer geconcentreerde dosis van deze heilzame stoffen bevatten.

Matcha staat bekend om zijn brede scala aan potentiële gezondheidsvoordelen: het heeft antioxiderende, antimicrobiële, ontstekingsremmende, anti-obesitas- en zelfs anti-kankereigenschappen. Ook kan het de hersenfunctie verbeteren (stressverlichting, gezondheid van het hart en regulering van de bloedsuikerspiegel).

Maar er is een addertje onder het gras: het meeste bewijsmateriaal dat deze beweringen ondersteunt, is afkomstig uit laboratoriumonderzoeken (op cellen of dieren), niet uit uitgebreide klinische proeven op mensen. Hoewel het eerste onderzoek veelbelovend is, is het nog lang niet doorslaggevend.

Één ding weten we wel: matcha bevat meer cafeïne dan gewone groene thee , maar doorgaans minder dan koffie. Cafeïne heeft op zichzelf goed gedocumenteerde gezondheidsvoordelen, mits met mate geconsumeerd. Het verbetert onder andere de concentratie, stemming en stofwisseling. Er zijn ook aanwijzingen dat het de kans op bepaalde ziektes, zoals Alzheimer en Parkinson, vermindert.

In hoge doseringen kan cafeïne echter bijwerkingen veroorzaken zoals slapeloosheid, angst en een verhoogde bloeddruk. Het gezegde "hoe meer, hoe beter" gaat in dit geval niet op en de optimale dosering cafeïne blijft onduidelijk.

Als je matcha met koffie vergelijkt, hebben ze allebei vergelijkbare antioxiderende eigenschappen en cardiovasculaire voordelen. Er is echter uitgebreider onderzoek gedaan naar koffie, met duidelijkere richtlijnen: drie of vier kopjes per dag lijkt voor de meeste mensen de veilige bovengrens te zijn.

Voor matcha geldt een wat voorzichtiger advies. Sommige bronnen raden één tot drie kopjes per dag aan, waarschijnlijk vanwege de hogere concentraties polyfenolen.

Tannines en polyfenolen in zowel thee als koffie kunnen de opname van ijzer, vooral van ijzer uit plantaardige voedingsmiddelen, belemmeren. Regelmatig grote hoeveelheden water drinken, vooral tijdens de maaltijden, kan het risico op ijzertekortbloedarmoede vergroten .

Daarom is het aan te raden om deze dranken minstens twee uur voor of na de maaltijd te nuttigen, vooral voor mensen die een overwegend plantaardig dieet volgen of die gevoelig zijn voor een ijzertekort.

Houd er ook rekening mee dat koffie en matcha allebei licht zuur zijn. Dit kan spijsverteringsklachten of reflux veroorzaken bij mensen met een gevoelige maag.

Koffie of matcha dan? Om u te helpen bij uw keuze, moet u er rekening mee houden dat koffie, in tegenstelling tot koffie, L-theanine bevat, een aminozuur dat ontspanning bevordert. Daarom kan het een milder alternatief zijn voor mensen die vatbaar zijn voor angst.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation .