Hoe smartphones de menstruatiecyclus beïnvloeden

Decennialang is het mogelijke verband tussen de vrouwelijke menstruatiecyclus en de maancyclus onderwerp van wetenschappelijk debat geweest. Een nieuwe studie onder leiding van chronobioloog Charlotte Helfrich-Förster , gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, toont nu aan dat deze synchroniciteit, die tot het begin van de 21e eeuw leek te bestaan, sinds 2010 aanzienlijk is afgenomen, waarschijnlijk als gevolg van toegenomen kunstmatige lichtvervuiling .

Het team analyseerde de menstruatiegegevens van 176 vrouwen, voornamelijk Europese, die geen hormonale anticonceptie gebruikten. Sommigen hadden persoonlijke gegevens van 1950 tot 2024. Ze vergeleken hun cycli met de drie belangrijkste maancycli (synodische, anomale en tropische) en constateerden een opmerkelijke correlatie vóór 2010.

Vanaf die datum nam de relatie echter aanzienlijk af en bleef alleen bestaan ​​in de maanden januari, wanneer de invloed van de zwaartekracht van de maan het grootst is vanwege het perihelium, de periode van het jaar waarin de aarde en de maan het dichtst bij de zon staan.

Onderzoekers van de Universiteit van Würzburg (Duitsland) brengen dit verlies aan synchroniciteit in verband met de toenemende blootstelling aan ledlicht 's nachts, zowel in stedelijke omgevingen als door het wijdverbreide gebruik van elektronische schermen. " Lichtvervuiling en veranderingen in levensstijl hebben de synchronisatie van de menstruatiecyclus met de maancyclus verzwakt ", aldus de studie.

Dit fenomeen is niet uniek voor mensen: ook andere diersoorten vertonen voortplantingsgedrag dat verband houdt met maanritmes. Het is geen toeval, zo leggen de auteurs uit, dat de menstruatiecyclus van menstruerende soorten, waaronder de mens, qua lengte vergelijkbaar is met de 29,5 dagen van de maancyclus.

Een van de meest intrigerende bevindingen van het onderzoek is dat de synchronie elke 18,6 jaar intenser wordt , wat samenvalt met de ‘maanminima’ of kleine maanstilstanden, een slecht begrepen astronomisch fenomeen dat van invloed lijkt te zijn op de menselijke biologie.

Daarnaast vulden de onderzoekers hun gegevens aan met Google Trends-zoekopdrachten naar termen die verband hielden met pijnlijke menstruatie. Ze ontdekten een piek in zoekopdrachten in januari in landen zoals Duitsland en Australië, wat wijst op een mogelijk verband tussen de perceptie van menstruatiesymptomen en gravitationele maanfasen.

Claude Gronfier , chronobiologie-expert en hoogleraar aan het Institut National de la Santé et de la Recherche Médical (Inserm) in Lyon, vindt het artikel "fascinerend", maar benadrukt de noodzaak tot voorzichtigheid bij de interpretatie ervan. Hij prijst de robuustheid van twee van de belangrijkste bevindingen – synchronisatie met de maancyclus en mogelijke sturing door een circadiane klok – maar waarschuwt dat andere resultaten, zoals de invloed van maangravimetrie of de impact van kunstlicht, nader onderzoek en een grotere steekproefomvang vereisen.

Gronfier, sprekend voor het Science Media Center , merkt ook op dat hoewel de hypothese van kunstlicht als verstorende factor plausibel is, het nuttig zou zijn geweest om objectieve gegevens te hebben over de blootstelling aan licht van de deelnemers. Andere factoren zoals leeftijd, slaapstoornissen, klimaatverandering en dieet zouden ook een rol kunnen spelen.

Onderzoeker Cristina Carrasco van de Universiteit van Extremadura benadrukt het belang van de studie binnen de chronobiologie. "Ons lichaam reageert voornamelijk op de licht-donkercyclus, maar dit onderzoek suggereert dat factoren zoals de zwaartekracht op de maan ook fundamentele biologische ritmes kunnen moduleren", merkt ze op.

Carrasco benadrukt de noodzaak om gewoontes te bevorderen die rekening houden met het circadiane ritme, zoals een goede slaaphygiëne en het beperken van blootstelling aan kunstlicht 's nachts.

Hoewel het verband tussen menstruatie en de maan nog niet als causaal kan worden beschouwd, openen de resultaten van dit onderzoek nieuwe onderzoekslijnen naar de invloed van de omgeving, met name kunstlicht, op de menselijke voortplantingsfysiologie.