Dit is de zoete bondgenoot die het hart beschermt en veroudering vertraagt, volgens een onderzoek

Het behouden van je jeugd en het behouden van je gezondheid door de jaren heen hangt niet alleen af ​​van genetica. De wetenschap blijft onderzoek doen naar voedingsinterventies die de stille achteruitgang van het lichaam kunnen tegengaan. Een van de meest veelbelovende strategieën is het verminderen van chronische ontstekingen die gepaard gaan met leeftijd, ook wel inflammaging genoemd.

In deze context heeft een nieuwe studie van de COCOA Supplement and Multivitamin Outcomes Study (Cosmos), geleid door Brigham and Women's Hospital in samenwerking met het Mass General Brigham and Women's Health System (Verenigde Staten), aangetoond dat cacao- extract ontstekingsremmende en cardioprotectieve effecten kan hebben. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Age and Ageing.

De studie richtte zich op het analyseren van veranderingen in vijf biomarkers gerelateerd aan ontsteking en leeftijd bij ouderen die jarenlang dagelijks cacao-extractsupplementen gebruikten. Deze markers omvatten ultrasensitief C-reactief proteïne (hsCRP), interleukine-6 ​​(IL-6), tumornecrosefactor-alfa (TNF-α), interleukine-10 (IL-10) en interferon-bèta (IFN-β).

Onderzoekers observeerden een significante daling van hsCRP bij deelnemers die het cacaosupplement namen, met een jaarlijkse afname van 8,4% vergeleken met degenen die een placebo kregen. Dit eiwit is een belangrijke indicator voor systemische ontsteking en een risicofactor voor hart- en vaatziekten.

"De interesse in cacao-extract en ontstekingsremmende therapie ontstond door de cacaogerelateerde vermindering van hart- en vaatziekten", aldus Dr. Howard Sesso, corresponderende auteur van de studie, adjunct-directeur van de afdeling Preventieve Geneeskunde en universitair hoofddocent epidemiologie aan het Brigham and Women's Hospital.

"We hechten ook waarde aan de belangrijke overlap tussen gezond ouder worden en cardiovasculaire gezondheid, waarbij leeftijdsgerelateerde ontstekingen de slagaders kunnen verharden en tot hart- en vaatziekten kunnen leiden. Daarom wilden we testen of suppletie met cacao-extract gedurende meerdere jaren, vergeleken met een placebo, de ontstekingsremmende behandeling kon moduleren, en de gegevens suggereren dat dit het geval is," voegde hij eraan toe.

Eerdere, kleinschaligere studies hebben al aangetoond dat flavonolen – bioactieve stoffen die aanwezig zijn in cacao, maar ook in bessen, druiven, thee en andere plantaardige voedingsmiddelen – bijdragen aan het verminderen van ontstekingen. De nieuwigheid van de Cosmos-studie schuilt echter in de omvang en methodologie.

Het onderzoek, dat werd uitgevoerd tussen 2014 en 2020, was een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde klinische studie waaraan 21.442 volwassenen ouder dan 60 jaar deelnamen. Bij een subgroep van 598 personen werden bloedmonsters afgenomen om het effect van cacaosupplementen op ontstekingsmarkers te beoordelen.

Naast de afname van hsCRP werd een lichte afname van IL-6 waargenomen bij vrouwen, maar niet bij mannen. De andere biomarkers bleven relatief stabiel of vertoonden minimale stijgingen, wat volgens de auteurs wijst op de noodzaak van verder onderzoek om de mate van het effect van cacao op ontstekingen volledig te begrijpen.

Uit eerdere studies die voortkwamen uit het onderzoek bleek dat suppletie met cacao-extract de sterfte aan hart- en vaatziekten met 27% verminderde onder deelnemers. De recent waargenomen daling van de hsCRP-waarden zou deze gunstige effecten kunnen verklaren, doordat chronische ontstekingen die de vaatgezondheid geleidelijk aan verslechteren, afnemen.

Het onderzoeksteam zal de gegevens van het Cosmos-onderzoek blijven evalueren om te bepalen of cacao en multivitaminesupplementen heftigere ontstekingsprocessen en andere gezondheidsproblemen die verband houden met veroudering kunnen afremmen.

"Deze studie vraagt ​​om meer aandacht voor de voordelen van plantaardige voedingsmiddelen voor de cardiovasculaire gezondheid, waaronder flavonoïderijke cacaoproducten", voegde Sesso eraan toe. "Het onderstreept het belang van een gevarieerd, plantaardig dieet, vooral in de context van ontstekingen."

*Deze content is herschreven met behulp van kunstmatige intelligentie, op basis van informatie van Europa Press en beoordeeld door de journalist en een redacteur.