De eerste malariabehandeling voor jonge kinderen is goedgekeurd: het is revolutionair.
Baby's en kinderen jonger dan 5 jaar vormen wereldwijd een aanzienlijk deel van de mensen die door malaria worden getroffen . Tot nu toe kregen ze geen adequate medicatie of behandeling voor hun gewicht en leeftijd, wat leidde tot veel sterfgevallen, vooral in Afrika.
De cijfers over malaria-infecties zijn alarmerend. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat er in 2023 wereldwijd 263 miljoen gevallen van malaria waren en 597.000 mensen aan de ziekte zijn overleden. Colombia is geen onbekende met dit soort gevallen. Volgens het National Institute of Health lieten gegevens in november 2024 een toename van 81% in het aantal malariagevallen in het land zien ten opzichte van datzelfde jaar.
Deze week kondigde farmaceutisch bedrijf Novartis de lancering aan van een medicijn gericht op deze bevolkingsgroep om malaria te bestrijden. Volgens het Spaanse mediakanaal 20 Minutos zal het medicijn in sommige landen Coartem Baby of Riamet Baby heten en is het ontwikkeld in samenwerking met de Medicines for Malaria Venture (MMV), een non-profitorganisatie die wordt gesteund door de Britse, Zwitserse en Nederlandse overheid, de Wereldbank en de Rockefeller Foundation.
Het medicijn is al goedgekeurd in Zwitserland en zal naar verwachting de komende weken worden gedistribueerd in de regio's en landen met de hoogste malariacijfers.
Vas Narasimhan, CEO van Novartis, vertelde de krant 20 Minutos dat het "een belangrijk moment is, omdat het garandeert dat zelfs de kleinste en meest kwetsbaren de zorg krijgen die ze verdienen." Het farmaceutische bedrijf is van plan het medicijn gratis te verstrekken.
Foto: Getty Images
Malaria is een ziekte die wordt veroorzaakt door de Plasmodium-parasiet. Vaak wordt deze parasiet verward met gele koorts en dengue, omdat de ziekte wordt overgedragen door vectoren die tussengastheren van de ziekte zijn. Dat wil zeggen dat ze voorkomen bij dieren die de ziekte bij zich dragen, maar er zelf niet door worden aangetast.
"Vectoren vormen de verbinding tussen de oorspronkelijke gastheer of het dier dat de ziekte overdraagt en de mens. Vectoren zijn over het algemeen muggen. Deze insecten zijn verantwoordelijk voor het overbrengen van de ziekte van de ene plaats naar de andere. Een van de redenen waarom de ziekte zo verwarrend is, is dat ze via deze vectoren wordt overgedragen", aldus dr. Luis Felipe Reyes, een hoog aangeschreven hoogleraar infectieziekten aan de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van La Sabana.
Met betrekking tot het nieuwe medicijn benadrukte MMV-CEO Martin Fitchet, geciteerd door 20 Minutos, dat "malaria een van de meest dodelijke ziekten is, vooral onder kinderen. Maar met de juiste middelen en aanpak is het mogelijk om het uit te roeien; de goedkeuring van Coartem Baby biedt een broodnodig medicijn in een geoptimaliseerde dosis om een traditioneel onderbedeelde groep patiënten te behandelen, en biedt een waardevolle aanvulling op de beschikbare middelen tegen malaria ."
eltiempo
