I medici lanciano l'allarme sulle bustine da 8 dollari amate dagli adolescenti che possono portare a pericolose overdose
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Gli esperti lanciano l'allarme su una nuova tendenza che vede gli adolescenti rivolgersi alle bustine di caffeina, che potrebbero contenere livelli pericolosamente elevati della sostanza.
Su TikTok gli influencer stanno promuovendo piccole bustine contenenti caffeina che i giovani inseriscono tra le gengive superiori e le guance, simili a una bustina di nicotina Zyn , che rilascia una dose costante di stimolante nel flusso sanguigno per circa 30 minuti.
Per meno di 8 dollari, chiunque, compresi i minori di 18 anni, può acquistare una lattina da 15 bustine di tè rettangolari, ciascuna contenente 200 mg di caffeina, in gusti come anguria e limonata alla fragola.
L'American Academy of Pediatrics consiglia ai ragazzi dai 12 ai 18 anni di non assumere più di 100 mg di caffeina, l'equivalente di una tazza di caffè americano e più di una normale Red Bull da 8,4 once, che contiene solo 80 mg di caffeina.
Ma una sola bustina può contenere da 54 mg a 225 mg, a seconda della marca, il che rappresenta un danno ben maggiore per il cervello e il sistema cardiovascolare di un bambino .
Un consumo eccessivo di caffeina, soprattutto nei giovani il cui cervello è ancora in via di sviluppo, può contribuire a problemi di controllo degli impulsi, di regolazione emotiva, di capacità decisionale e di attenzione.
Anche gli adolescenti possono avere un'overdose di caffeina, che può causare difficoltà respiratorie, battito cardiaco irregolare o accelerato, vertigini, spasmi muscolari e convulsioni.
Il dottor Jamey Maniscalco, neuroscienziato che esercita in Colorado e padre preoccupato, ha dichiarato a DailyMail.com: "Come minimo, dovremmo trattare questi prodotti con lo stesso controllo che applichiamo ad altre sostanze psicoattive o che migliorano le prestazioni".
La caffeina contenuta nelle bustine può bypassare il sistema digerente, filtrando direttamente attraverso le gengive, fornendo una concentrazione di caffeina molto più elevata, quasi direttamente nel flusso sanguigno.
Il dottor Hamilton Gaiani, psichiatra certificato che esercita nel Connecticut, ha aggiunto: "Gli adolescenti sono ancora in fase di crescita e il loro cervello è più suscettibile a questi effetti.
'Quantità eccessive di caffeina possono anche causare problemi di concentrazione, stress e, in alcuni casi, attacchi di panico.'
Secondo uno studio del novembre 2024, tra il 2017 e il 2023 il numero di bambini di età compresa tra 11 e 14 anni che hanno dovuto recarsi al pronto soccorso a causa di un'overdose di caffeina è raddoppiato.
Sebbene molti influencer che promuovono le bustine di caffeina nei loro video si rivolgano agli adolescenti, i produttori affermano di utilizzare strategie di marketing che evitano i bambini in età scolare.
Un portavoce di Wip, un'azienda che vende bustine di caffeina, ha dichiarato a DailyMail.com: "Il successo commerciale di Wip è radicato nella nostra attenzione deliberata ai nostri clienti target: adulti in cerca di una fonte di energia pratica e su misura per le loro esigenze quotidiane. Dagli autotrasportatori che percorrono lunghe distanze agli appassionati di sport all'aria aperta, Wip sta definendo con successo una nuova categoria di prodotti per adulti.
"Sebbene la caffeina possa essere consumata in sicurezza da alcune fasce d'età sotto i 18 anni, Wip ha adottato un approccio di marketing eccezionalmente proattivo che supera le linee guida ufficiali delle autorità sanitarie e proibisce di rivolgersi intenzionalmente ai minori o di utilizzare talenti minorenni in qualsiasi rappresentazione del marchio. Questa non è solo la cosa giusta da fare, ma è anche un buon affare, poiché Wip sta diventando una scelta ovvia per gli adulti in cerca di energia audace e concentrata."
I registri delle strategie di marketing di Wip esaminati da DailyMail.com riportano che Wip non ha follower sul suo canale TikTok che abbiano meno di 18 anni, mentre oltre il 98 percento dei follower dell'azienda su Instagram sono maggiorenni.
Non ci sono limiti di età per l'acquisto di lattine di bustine di caffeina. Anche i minori di 18 anni possono usare la carta di credito in un negozio TikTok o recarsi in una stazione di servizio e acquistare diverse lattine.
I fan delle borse possono acquistarle tramite TikTok, dove gli influencer spesso indirizzano i loro pitch verso i giovani, persino gli adolescenti
Wip sostiene di seguire gli standard di marketing legati all'età stabiliti dal gruppo commerciale American Beverage Association, che obbliga le aziende del gruppo a non fornire campioni o buoni di bevande energetiche ai bambini di età inferiore ai 13 anni e a non venderli nelle scuole primarie e secondarie.
Le bustine di caffeina vengono pubblicizzate come capaci di aumentare l'energia, soprattutto durante gli allenamenti e gli eventi sportivi, nonché la concentrazione e la lucidità mentale.
E i fan ne decantano costantemente i benefici.
Alcuni influencer di TikTok non affiliati alle aziende attaccano direttamente gli studenti delle scuole superiori che svapano o usano le bustine di nicotina, promettendo che "provano ancora quella scossa, quella leggera sensazione di ronzio alle labbra... Ne prendi una prima di lezione e ti rilasserai".
Alcune aziende offrono dei vantaggi ai nuovi acquirenti, che possono farli diventare dipendenti.
NZE ha commentato diversi post su Instagram taggando i propri prodotti, invitando le persone a unirsi al loro club VIP o promettendo campioni gratuiti.
NZE non ha risposto alla richiesta di commento di DailyMail.com.
Le bustine di caffeina vengono inserite tra la gengiva e la guancia, fornendo una dose costante di caffeina e bypassando il sistema digerente.
Alcune marche di bustine di caffeina, commercializzate per gli adulti, contengono fino a 200 mg di caffeina ciascuna, il doppio della quantità raccomandata agli adolescenti dall'American Academy of Pediatrics
Il Dott. Gaiani ha affermato: "Il modo in cui l'organismo assimila la caffeina può essere importante. L'assorbimento attraverso le gengive potrebbe potenzialmente farla entrare nel flusso sanguigno prima dell'ingestione di caffè".
"Ciò provocherebbe un effetto più rapido e potente, qualcosa che l'organismo sarebbe meno in grado di gestire, soprattutto in dosi elevate."
Le confezioni dei marchi più popolari sono quasi identiche a quelle del famoso marchio di nicotina Zyn e hanno aromi che ricordano le capsule aromatizzate per sigarette elettroniche, ora vietate.
Il mercato in crescita delle bustine di caffeina è strettamente legato a quello delle sigarette elettroniche. Richard Mumby, responsabile marketing che ha contribuito al lancio della sigaretta elettronica Juul, è stato il promotore di Wip.
L'azienda, tuttavia, sostiene che la commercializzazione dei prodotti Wip è rivolta esclusivamente agli adulti e che le sue strategie sono diverse da quelle di Juul.
Will Campbell, vicepresidente delle vendite di Wip, ha dichiarato in una nota di giugno: "Stiamo abbandonando i media tradizionali a favore di un approccio che privilegia il digitale, un programma di ambasciatori aperto e prove pratiche per stimolare una crescita organica.
"Ci troverete nei rivenditori specializzati, dai principali negozi di sport estremi e palestre di alto livello ai centri creativi d'élite e influenti rivenditori di lifestyle, e nei minimarket, dove quasi la metà dei consumatori di bevande energetiche effettua i propri acquisti".
La caffeina ha alcuni benefici documentati per la salute, dalla riduzione dell'affaticamento al miglioramento delle funzioni cognitive e muscolari.
Alcuni produttori di bustine di caffeina, come NZE, offrono vantaggi ai clienti, tra cui campioni gratuiti o un regalo di benvenuto in un club VIP
In particolare, il caffè ha dimostrato di avere effetti benefici sul fegato , può abbassare la pressione sanguigna, ridurre il rischio di malattie cardiache e prevenire il diabete di tipo 2.
Tali benefici derivano da quantità moderate di caffeina, non dalle dosi più elevate che alcuni adolescenti assumono.
Gli scienziati sanno molto meno degli effetti della caffeina sul cervello degli adolescenti rispetto a quello degli adulti.
Sanno che gli effetti dipendono dalla dose, il che significa che i sintomi negativi dell'uso di caffeina sullo sviluppo del cervello e del corpo di un adolescente aumentano in numero e gravità quanto più la persona beve.
Sulla base di una raccolta di resoconti degli insegnanti di classe sul comportamento degli studenti e di questionari compilati da questi ultimi, i sociologi della West Virginia University School of Public Health hanno scoperto che gli studenti delle scuole medie che bevevano almeno 100 mg di caffeina al giorno da caffè, bevande energetiche e tè ottenevano un punteggio tre punti più alto nelle valutazioni degli insegnanti sui comportamenti problematici .
Era più probabile che avessero difficoltà a stare seduti, fossero irrequieti o iperattivi, facessero fatica a prestare attenzione e mostrassero segni di ansia o depressione.
Stimolare eccessivamente il cervello di un adolescente con la caffeina potrebbe potenzialmente predisporlo a problemi di controllo degli impulsi, di regolazione emotiva, di capacità decisionale e di attenzione.
Le bustine vengono posizionate contro la gomma da masticare proprio come si farebbe con una bustina di nicotina, il che potrebbe normalizzare il comportamento negli adolescenti, ha affermato il dott. Maniscalco.
Il dott. Gaiani ha aggiunto: "L'esposizione a potenti stimolanti, come grandi quantità di caffeina durante l'adolescenza, può aumentare le probabilità che una persona provi altre droghe da adulta.
"Non significa che accadrà a tutti, ma quando gli adolescenti si abituano ad assumere qualcosa per darsi energia, concentrarsi o semplicemente rilassarsi, saranno più propensi a provare altre droghe come la nicotina o altre droghe da adulti".
Daily Mail
