I dottori pensavano che la giovane mamma stesse avendo un infarto... in realtà i suoi polmoni si stavano riempiendo di olio per sigarette elettroniche

Una giovane madre che temeva di avere un infarto aveva in realtà i polmoni pieni di liquido proveniente dalla sua sigaretta elettronica.

Cloey Eyes, 25 anni, di Ocala, Florida , svapava senza sosta da due anni. È diventata dipendente dai dispositivi quando li ha usati per smettere di fumare sigarette.

La madre di cinque figli sapeva che le sigarette elettroniche non erano il massimo per i suoi polmoni, ma continuava a fumare, convinta che fossero un'opzione migliore del suo precedente vizio.

A luglio, tuttavia, si svegliò nel cuore della notte con dei "dolori acuti" al petto, ansimando e lottando per respirare.

"Ero terrorizzata dal dolore e mi sentivo come se stessi per morire, perché avevo paura di non riuscire più a respirare", ha detto.

Gli occhi si sono precipitati al pronto soccorso, dove le scansioni hanno rapidamente rivelato che si trattava di bronchiolite obliterante, meglio conosciuta come "polmone a popcorn".

Si tratta di una rara malattia polmonare, causata dall'infiammazione dei bronchioli, le vie aeree più piccole dei polmoni, che si cicatrizzano.

I medici hanno anche riscontrato una sostanza oleosa accumulata nei polmoni di Eyes, che secondo loro era il fluido che aveva inalato dopo aver fumato la sua sigaretta elettronica.

"Mi sono svegliato alle 2:30 del mattino e sentivo il petto come se avessi avuto un infarto", ha detto Eyes.

"Avevo dolori fortissimi al petto e dovevo chinarmi. Non riuscivo a riprendere fiato e ho dovuto colpirmi il petto più volte per riuscire a respirare.

"Avevo un dolore acuto al petto, ma provavo anche una sensazione di soffocamento."

Ha affermato che le scansioni hanno inizialmente rilevato una "sacca d'olio" nel polmone sinistro, prima che la stessa cosa venisse riscontrata anche nel destro.

I medici hanno scoperto che entrambi i polmoni erano circondati da olio di sigaretta elettronica, anche se non sono stati in grado di stabilire quanta ne fosse accumulata nel corpo.

"È stato spaventoso sentirlo", ha detto. "È l'olio della sigaretta elettronica che si addensa man mano che lo inspiri e si attacca ai polmoni".

In rari casi, le sigarette elettroniche sono state collegate alla polmonite lipoide, una patologia in cui le sostanze oleose inalate durante l'uso delle sigarette elettroniche si accumulano nei polmoni, causando infiammazione e danni.

I pazienti solitamente soffrono di tosse cronica, mancanza di respiro e tosse con sangue o muco striato di sangue.

I medici affermano che non esiste una cura efficace per questa patologia.

In caso di bronchiolite obliterante, gli steroidi e un inalatore possono ridurre l'infiammazione e aiutare a respirare; nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un trapianto di polmone.

Le persone affette da questa patologia necessitano di cure per tutta la vita per gestire i sintomi e viene consigliato loro di evitare l'inquinamento atmosferico, il fumo di sigaretta e il contatto con persone malate che potrebbero trasmettere infezioni.

"Non esiste una buona cura per la polmonite lipoide, a parte le cure di supporto, mentre i polmoni guariscono da soli", ha affermato in precedenza il dottor Stephen Broderick, chirurgo specializzato in tumori polmonari presso la Johns Hopkins University.

"La cosa più importante che puoi fare è identificare la causa, in questo caso lo svapo, ed eliminarla."

Gli occhi rivelavano che utilizzava sigarette elettroniche ricaricabili usa e getta, che buttava via quando "finivano la carica".

Tirava più di 300 boccate al giorno dal dispositivo e ne faceva 5.000 ogni due settimane.

Anche se ogni volta sceglieva un gusto diverso, diceva che optava sempre per le varietà alla frutta.

Ha iniziato a fumare sigarette nel 2020, poco prima della pandemia di Covid, ma ha smesso nell'agosto 2023 perché "odiava l'odore".

Per saperne di più

Fu allora che iniziò a usare le sigarette elettroniche.

"Ho usato la sigaretta elettronica più di quando fumavo perché era comoda e a portata di mano", ha detto parlando della sua dipendenza.

"Quando fumavo, il pacchetto [da 20 sigarette] mi durava quattro giorni, quindi fumavo circa cinque sigarette al giorno.

"Sapevo che svapare non era meglio che fumare, semplicemente odiavo l'odore del fumo [delle sigarette] e dovevo smettere."

Le condizioni di Eyes erano gravi e dovette trascorrere la notte in ospedale prima che le venissero prescritti antibiotici, un inalatore e farmaci contro la tosse.

La mamma ha affermato che i medici avevano detto che ci sarebbe voluto almeno un anno perché i suoi polmoni guarissero completamente.

Il polmone da popcorn è legato al diacetile, un composto chimico presente in alcune sigarette elettroniche e utilizzato per creare diversi aromi per i dispositivi. Questo viene inalato e causa infiammazione.

I segnali d'allarme della malattia includono tosse, mancanza di respiro, respiro sibilante, stanchezza e sudorazioni notturne.

Diversi svapatori si sono fatti avanti, rivelando di aver ricevuto una diagnosi di polmonite da popcorn dopo aver utilizzato i dispositivi, anche se non è chiaro quanti casi siano stati collegati ai dispositivi in tutto il Paese.

In alcuni casi, le sigarette elettroniche sono state collegate anche ad attacchi di cuore, in quanto i dispositivi innescano infiammazioni nel sangue e aumentano la pressione sanguigna.

Eyes ha smesso di svapare e afferma che "non riprenderebbe mai più in mano una sigaretta elettronica".

"Ho smesso di colpo di svapare", ha detto. "Ora mi sento 10 volte meglio, perché ho smesso completamente. I miei polmoni stanno meglio e non mi sento più senza fiato..."

"Direi a tutti di smettere di fumare, soprattutto se siete genitori. Non pensate che possa succedere a voi. Io non pensavo che sarebbe successo [a me].

"Anche se non provi dolore, la quantità di sostanze chimiche che attraversano i tuoi polmoni probabilmente ti accorcia di circa 10 anni la vita.

"Ho compiuto 25 anni sabato scorso e pensare che avrei potuto perdere la vita a causa dello svapo non vale la pena."

Secondo le statistiche, circa un americano su 20 svapa. L'abitudine è molto più diffusa tra i 21 e i 24 anni: il 15,5% della fascia d'età utilizza questi dispositivi.

Molti ne diventano dipendenti e raccontano di farne uso quasi costantemente durante il giorno, il che può aumentare il rischio di gravi complicazioni.