Quanto è normale avere la schiena curva man mano che si invecchia?

Con il passare degli anni, il corpo umano subisce una serie di cambiamenti naturali. Uno dei cambiamenti più evidenti in alcune persone è una postura curva, con la schiena inarcata e le spalle proiettate in avanti. Ma questa curvatura è sempre segno di un problema o potrebbe essere parte del normale invecchiamento?

La colonna vertebrale, la struttura che sostiene il nostro corpo e ne consente il movimento, presenta curve naturali che aiutano a distribuire il peso e ad assorbire gli impatti. Queste curve – lordosi (nelle regioni cervicale e lombare) e cifosi (nella regione toracica) – sono importanti per l'equilibrio e la mobilità.

Tuttavia, con il passare degli anni, è comune che queste curvature diventino più pronunciate. "La nostra colonna vertebrale è composta da vertebre e dischi. I dischi sono composti da collagene, acqua e acido ialuronico. Invecchiando, perdiamo questi componenti e i dischi iniziano a deteriorare la loro struttura", spiega Luciano Miller, chirurgo ortopedico e della colonna vertebrale dell'Ospedale Israelita Albert Einstein. "Ecco perché è comune che diminuiamo di dimensioni e c'è il rischio di sviluppare ernia e stenosi lombare".

Un leggero aumento della cifosi toracica può essere considerato parte del naturale processo di invecchiamento, soprattutto nelle persone sedentarie che trascorrono molto tempo in una postura scorretta o che hanno subito piccole perdite di massa muscolare nel tempo. In questi casi, il cambiamento di postura è chiamato cifosi posturale, ed è solitamente lieve e non causa dolore o limitazioni significative. In generale, questa curvatura della schiena può essere invertita con esercizi, stretching e una postura corretta.

Tuttavia, quando la curvatura diventa troppo pronunciata, influisce visibilmente sulla postura e può causare dolore, difficoltà di movimento o persino problemi respiratori. Questa condizione è nota come ipercifosi ed è correlata alla perdita di struttura del disco e alle alterazioni delle vertebre dovute alla perdita di massa ossea con cifosi progressiva.

"Cifosi e lordosi sono curve normali che ci aiutano a bilanciare il nostro corpo come una molla in posizione eretta. L'ipercifosi si verifica quando questa curva è troppo ampia [ oltre i 50 gradi ] se misurata di profilo. La scoliosi è una deviazione della colonna vertebrale sul piano frontale, definita come un angolo superiore a 10 gradi. Le persone sviluppano scoliosi e ipercifosi a causa di una combinazione di predisposizione genetica e alterazioni nella struttura muscolare e legamentosa", spiega l'ortopedico.

Questa condizione è più comune negli anziani e può avere diverse cause, la più comune delle quali sono le fratture vertebrali da compressione, solitamente associate all'osteoporosi, una malattia che indebolisce le ossa e le rende più suscettibili alla rottura. In questi casi, non si tratta solo di una cattiva postura. "Con l'osteoporosi, le vertebre si indeboliscono e perdono altezza, aumentando la cifosi", sottolinea Miller.

Oltre all'osteoporosi, altre cause possono includere malattie degenerative della colonna vertebrale, come la spondilite anchilosante, patologie muscolari che compromettono forza e tono muscolare, o persino fattori genetici. In alcuni casi, l'ipercifosi può anche essere il risultato di una cattiva postura assunta fin dall'adolescenza, che peggiora con l'età.

"Naturalmente, la cifosi aumenta a causa della perdita di massa muscolare, dell'invecchiamento del disco e della perdita di altezza delle vertebre dovuta all'osteoporosi. In caso di patologia, queste alterazioni sono molto più gravi, con angoli molto ampi che causano dolore", osserva il chirurgo.

Segnali di avvertimento

È importante distinguere tra una postura leggermente curva, che non influisce sulla qualità della vita, e un'eccessiva curvatura, che può essere segno di un problema. Per farlo, è importante essere consapevoli di segnali come: mal di schiena persistente, soprattutto nella parte superiore della colonna vertebrale; evidente calo di altezza; difficoltà a sollevare la testa o a mantenere lo sguardo rivolto all'orizzonte; perdita di equilibrio o cadute frequenti; difficoltà a respirare profondamente e aumento visibile della curvatura in un breve periodo di tempo.

Se si identifica uno qualsiasi di questi sintomi, è essenziale consultare un medico, solitamente un ortopedico o un reumatologo. Una diagnosi precoce consente di adottare misure per prevenire la progressione della curvatura e trattare le possibili cause sottostanti.

Miller sottolinea che mantenere una buona postura è uno dei modi principali per prevenire i problemi alla schiena. L'esercizio fisico regolare, soprattutto quello che rafforza la schiena e i muscoli addominali (come Pilates, yoga, sollevamento pesi, nuoto e stretching), può fare la differenza, se ben guidato.

Inoltre, mantenere una dieta ricca di calcio e buoni livelli di vitamina D è essenziale per la salute delle ossa. "Le donne dovrebbero prestare particolare attenzione quando sono prossime alla menopausa e gli uomini in andropausa", consiglia il medico.

Altre raccomandazioni importanti includono evitare il fumo, il consumo eccessivo di alcol e uno stile di vita sedentario, poiché queste misure aiutano a mantenere la colonna vertebrale sana anche con l'avanzare dell'età. "Dobbiamo sempre prestare attenzione alla nostra postura", avverte il medico di Einstein.

Fonte: Agenzia Einstein

L'articolo Quanto è normale avere la schiena curva invecchiando? è apparso per la prima volta su Agência Einstein .