Sudare come medicina? I benefici della sauna per la salute si stanno accumulando.

Un tempo considerata principalmente un rituale di rilassamento, la sauna sta guadagnando sempre più riconoscimento come un vero toccasana per la salute. Non solo per i muscoli, ma anche per cuore, cervello e polmoni. Recenti ricerche sulla tradizionale sauna finlandese, con temperature che vanno dagli 80 ai 100 gradi Celsius, dimostrano che sudare regolarmente può essere uno dei modi più piacevoli per rimanere in salute più a lungo.

Gli effetti fisici di una seduta di sauna sono paragonabili a quelli di un normale allenamento : la frequenza cardiaca può aumentare fino a circa 150 battiti al minuto, i vasi sanguigni si dilatano e il corpo perde una quantità significativa di liquidi attraverso il sudore. Ma non si limita ad aprire i pori.

Studi dimostrano che andare in sauna due o tre volte a settimana abbassa la pressione sanguigna, riduce l'infiammazione e migliora il colesterolo. Chi va in sauna più spesso (da quattro a sette volte a settimana) riduce addirittura di quasi la metà il rischio di ictus, infarto e morte cardiaca improvvisa.

Uno studio a lungo termine su oltre 2.300 uomini finlandesi ha scoperto che gli utilizzatori abituali di sauna avevano un rischio inferiore del 66% di demenza o Alzheimer. La spiegazione? Fattori di rischio come ipertensione, infiammazione e cattiva circolazione probabilmente svolgono un ruolo nella prevenzione. Ma anche la sensazione di relax, il contatto sociale e la capacità di sfuggire allo stress quotidiano contribuiscono.

Non è solo il cuore a trarre beneficio da una seduta in sauna. L'uso regolare della sauna sembra anche ridurre il numero di raffreddori e infezioni polmonari. In studi precedenti, il numero di casi di influenza tra gli utilizzatori di sauna era addirittura dimezzato. Le persone con asma o BPCO riferiscono una riduzione dei sintomi dopo una seduta al caldo. Il calore dilata le vie aeree, riduce la produzione di muco e facilita la respirazione.

Soffrite di dolori muscolari o articolari? Allora vale sicuramente la pena provare una seduta in sauna. Molte persone affette da patologie come reumatismi, osteoartrite o fibromialgia riferiscono di avvertire meno dolore dopo una seduta in sauna. Il calore ha un effetto rilassante sui muscoli e stimola il rilascio di endorfine: gli antidolorifici naturali del corpo. È stato dimostrato che la sauna è efficace anche contro la cefalea tensiva cronica.

Sebbene le saune siano generalmente sicure, le persone con problemi cardiaci o gravi patologie cardiache dovrebbero consultare prima il proprio medico. La maggior parte dei rischi si verifica in combinazione con alcol, sessioni eccessivamente lunghe o tuffi diretti in acqua fredda. Quest'ultima, in particolare, può scatenare disturbi del ritmo cardiaco in individui predisposti.

Andare in sauna un paio di volte a settimana non è solo piacevole; potrebbe essere una delle abitudini salutari più sottovalutate. Dal miglioramento della pressione sanguigna alla riduzione dei raffreddori e al minor rischio di malattie cardiovascolari, i benefici sono molteplici e promettenti. E tutto questo senza un abbonamento in palestra o una dieta complessa. Solo un asciugamano, una stanza calda e una generosa dose di relax.