Una condizione "silenziosa" di cui soffrono milioni di persone e che aumenta il rischio di cancro al colon in fase iniziale
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Secondo uno studio, una patologia nascosta di cui soffre un americano su quattro potrebbe aumentare il rischio di sviluppare rapidamente un cancro tra i giovani.
Gli scienziati hanno scoperto un legame tra il cancro al colon in fase precoce e la steatosi epatica, una patologia in cui si accumula grasso in eccesso nel fegato.
Questa malattia, che colpisce tra gli 80 e i 100 milioni di americani, spesso si sviluppa in modo silente , causando sintomi minimi o addirittura assenti, ma può provocare infiammazioni nell'organismo riconducibili al cancro.
La forma più comune è causata dall'alcol , ma le diete ricche di zuccheri, l'obesità e il fumo possono portare alla malattia epatica non alcolica (NAFLD).
Il team ha scoperto che le persone di età inferiore ai 50 anni con una storia di NAFLD avevano fino al 24 percento di probabilità in più di sviluppare un cancro al colon rispetto alle persone che non soffrivano di questa patologia.
E le persone che mostravano i primi segni della malattia avevano un rischio maggiore del 12 percento rispetto alle persone senza una storia di malattia epatica.
I ricercatori hanno ipotizzato che l'infiammazione causata dalla NAFLD possa raggiungere il colon, danneggiando il DNA cellulare e portando alla formazione di cellule tumorali.
Il team sudcoreano ha affermato che, nonostante siano necessarie ulteriori ricerche, è opportuno adottare uno screening precoce del cancro al colon per le persone affette da NAFLD.
Bailey Hutchins, influencer dei social media ritratta qui, è morta all'inizio di quest'anno a causa di un cancro del colon-retto all'età di 26 anni.
In uno studio condotto su circa 5 milioni di adulti di età compresa tra 20 e 49 anni, gli uomini affetti da NAFLD avevano il 17 percento di probabilità in più rispetto alle donne di essere colpiti dal cancro del colon-retto.
I ricercatori hanno collegato questo fenomeno al fatto che gli uomini sono più inclini a fumare e ad essere obesi, fattori di rischio per le malattie del fegato.
Nello studio hanno affermato: "I nostri risultati hanno evidenziato uno stretto legame tra NAFLD e carcinoma del colon-retto a esordio precoce nei giovani adulti, il che suggerisce l'importanza di implementare strategie preventive efficaci, in particolare nelle popolazioni con un crescente carico di disfunzioni metaboliche".
Questi risultati giungono in un periodo in cui il cancro del colon-retto è in aumento tra i giovani americani , con tassi nella fascia di età inferiore ai 50 anni aumentati da 8,6 casi ogni 100.000 persone a 13 casi ogni 100.000 persone negli ultimi due decenni.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology , ha valutato 4,6 milioni di adulti sudcoreani di età compresa tra 20 e 49 anni, provenienti da un database assicurativo sudcoreano.
Di questi, 2.733 hanno sviluppato un cancro colorettale precoce dopo una media di nove anni.
Ogni partecipante è stato sottoposto a controlli sanitari di routine nel 2009 ed è stato seguito fino al 2019.
Tutti i partecipanti sono stati raggruppati in quattro categorie: NAFLD, NAFLD borderline o nessuna NAFLD.
La diagnosi di fegato grasso avviene tramite una combinazione di esami fisici, esami del sangue e studi di diagnostica per immagini, tra cui ecografie, TAC o risonanze magnetiche.
Circa l'11% ha ricevuto una diagnosi di NAFLD, il 19% era borderline e il 70% non aveva una storia clinica della malattia. I partecipanti al gruppo NAFLD tendevano ad essere anziani e di sesso maschile, fumatori e bevitori da moderati a moderati.
Inoltre, tendevano ad avere un indice di massa corporea (BMI), una circonferenza della vita e una pressione sanguigna più elevati, tutti fattori di rischio per le malattie del fegato.
Dopo aver preso in considerazione i fattori di rischio, i pazienti affetti da NAFLD avevano un rischio aumentato del 24 percento di sviluppare un cancro al colon in fase iniziale, mentre quelli nel gruppo NAFLD borderline avevano una probabilità maggiore del 12 percento rispetto alle persone senza questa condizione.
Tra i soggetti affetti da NAFLD, gli uomini avevano il 17 percento di probabilità in più rispetto alle donne di sviluppare un cancro del colon-retto.
Oltre al fatto che gli uomini conducono vite generalmente meno sane, i ricercatori hanno ipotizzato che il divario di genere potrebbe essere dovuto al fatto che è stato dimostrato che l'ormone sessuale femminile estrogeno favorisce la crescita di batteri sani nell'intestino e protegge dalle infiammazioni.
Anche il fumo, un fattore di rischio per la NAFLD, è più comune negli uomini, mentre le donne sono più propense a mangiare frutta e verdura non infiammatorie.
I pazienti affetti da NAFLD ventenni avevano inoltre il 24 percento in più di probabilità di sviluppare un cancro al colon rispetto ai trentenni e l'11 percento in più rispetto ai quarantenni.
La probabilità di sviluppare un cancro al colon era inoltre del 18% maggiore nei non diabetici rispetto alle persone con diabete, portando gli esperti a suggerire che la NAFLD potrebbe essere un indicatore migliore del rischio di cancro al colon rispetto al diabete.
I ricercatori hanno scritto: "Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio a fornire prove cliniche a sostegno di una correlazione tra NAFLD e CRC a esordio precoce".
Il team ha ipotizzato che la NAFLD e il cancro colorettale precoce potrebbero essere collegati attraverso "percorsi infiammatori" condivisi.
Al giocatore di baseball professionista Trey Mancini, qui raffigurato con la moglie Sara, è stato diagnosticato un cancro al colon in stadio tre all'età di 28 anni, nonostante non presentasse sintomi.
La NAFLD spesso si sviluppa in modo silenzioso, causando infiammazione e, infine, cicatrici permanenti del fegato (immagine di repertorio)
I sintomi della steatosi epatica possono essere difficili da individuare inizialmente, a parte l'affaticamento. Tuttavia, con il progredire della malattia, compaiono sintomi come gonfiore, palmi rossi e ittero.
La NAFLD crea un'infiammazione che danneggia il DNA cellulare e stimola la rapida replicazione delle cellule, aumentando il rischio di formazione di cellule cancerose.
Secondo i ricercatori, l'infiammazione cronica del fegato rilascia anche citochine, proteine di segnalazione che comunicano con il sistema immunitario, le quali favoriscono la crescita delle cellule tumorali.
La NAFLD altera anche la funzione degli acidi biliari, provocando squilibri nel microbioma intestinale, un fattore di rischio per il cancro del colon-retto.
Inoltre, la NAFLD ha aumentato il rischio di tumori specificatamente nella parte inferiore sinistra del colon e del retto, suggerendo che la patologia colpisce le aree inferiori del colon e del retto, anche se il meccanismo esatto non è chiaro.
Erano presenti diverse limitazioni, tra cui la mancanza di dati sulla storia familiare, sullo stadio del cancro al colon e sulla storia della colonscopia.
I ricercatori hanno scritto: "Questi risultati evidenziano la necessità di strategie preventive multiformi, tra cui interventi sullo stile di vita e screening più estesi per le popolazioni più giovani affette da NAFLD".
Daily Mail
