Ministro della Salute: Ottawa cercherà di migliorare il programma di supporto per i danni da vaccino
Il governo federale "cercherà" di migliorare il modo in cui il Programma di supporto per i danni da vaccino fornisce servizi e supporto finanziario ai canadesi malati e fragili, ha affermato lunedì il ministro della Salute Marjorie Michel.
Michel ha rilasciato queste brevi dichiarazioni nel New Brunswick, rispondendo pubblicamente per la prima volta alle domande sulle prestazioni del VISP da quando, all'inizio di questo mese, è stata trasmessa e pubblicata online un'inchiesta di cinque mesi condotta da Global News.
"Come sapete, per ora è una terza parte a fornire i servizi (VISP). Abbiamo sentito che alcune persone si stanno lamentando. Stiamo monitorando attentamente la situazione con la terza parte che fornisce i servizi. E cercheremo di migliorare", ha detto Michel.
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Michel stava rispondendo alle domande di Global News durante una conferenza stampa tenuta a Moncton, nel New Jersey. Si era recata lì per annunciare l'iniezione di fondi federali nei servizi sanitari in lingua francese per le comunità francofone della provincia atlantica.
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Nel 2020, il governo liberale ha annunciato che avrebbe creato il VISP per fornire sostegno finanziario a chiunque subisse danni gravi e permanenti a causa di un vaccino, avviando al contempo la campagna di vaccinazione contro il COVID-19, il più grande sforzo del genere nella storia canadese.
Nel 2021, l'Agenzia della sanità pubblica del Canada ha deciso di esternalizzare la gestione di questo programma a una società di consulenza di Ottawa, Oxaro Inc.
La scorsa settimana, quattro parlamentari conservatori hanno chiesto un'indagine della commissione della Camera dei Comuni sulle modalità di gestione del VISP, e un'importante fondazione sanitaria senza scopo di lucro ha affermato che l'iniziativa necessita di una revisione urgente perché è troppo lenta.
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L'inchiesta quinquennale di Global News che ha scatenato le proteste ha rivelato che:
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Oxaro ha ricevuto 50,6 milioni di dollari di denaro pubblico; 33,7 milioni di dollari sono stati spesi per le spese amministrative, mentre i canadesi infortunati hanno ricevuto 16,9 milioni di dollari. I dati aggiornati di Health Canada, pubblicati la scorsa settimana, mostrano che l'azienda ha ricevuto 54,1 milioni di dollari e speso 36,3 milioni di dollari per le spese amministrative, di cui 18,1 milioni di dollari pagati ai canadesi infortunati.
PHAC e Oxaro hanno sottostimato il numero di richieste di risarcimento per infortuni che VISP avrebbe ricevuto, prevedendone inizialmente 40 all'anno e poi fino a 400 valide all'anno. Sono state presentate più di 3.317 domande, di cui più di 1.738 in attesa di risposta.
Alcuni richiedenti infortunati affermano di trovarsi di fronte a una porta girevole di gestori di casi VISP irraggiungibili e di aver bisogno di campagne di raccolta fondi online per sopravvivere
Alcuni candidati VISP ed ex membri dello staff hanno affermato che Oxaro non era attrezzata per realizzare pienamente la missione del programma di fornire un supporto "tempestivo ed equo", e sono emerse domande sul perché l'Agenzia di sanità pubblica del Canada (PHAC) abbia scelto questa azienda rispetto ad altre, mentre i documenti interni suggerivano una scarsa pianificazione fin dall'inizio
Alla domanda posta durante la conferenza stampa di Moncton se il governo liberale rinnoverà il contratto di Oxaro alla scadenza dell'anno prossimo, il Ministro della Salute ha risposto:
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"Ogni opzione è sul tavolo, per ora, te lo dirò", ha detto Michel. "Questa è la mia risposta: so tutto quello che abbiamo sentito. È molto, sai, lo stiamo monitorando. È inaccettabile quello che abbiamo sentito a riguardo. E lo stiamo facendo, ogni opzione è ora sul tavolo " .
"No, le persone non dovrebbero aspettare se hanno davvero bisogno di servizi o per ottenere un risarcimento, ma come vi dirò, la questione è più complessa. A volte c'è un motivo per cui non riescono ad accedere ai benefici", ha aggiunto Michel.
Global News è entrata in possesso di documenti interni che facevano supporre una scarsa pianificazione fin dall'inizio, in quanto sia il governo sia la società di consulenza avevano sottostimato il numero di domande che il programma avrebbe ricevuto.
In un'e-mail inviata a Global News lunedì, un portavoce di VISP, identificato solo come "William, Case Escalation Manager", ha ribadito i commenti e le risposte precedenti della società di consulenza, ma ha confermato quanto riportato da Global News.
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"Le domande di ammissione al programma sono aumentate di oltre 10 volte rispetto alle previsioni iniziali", ha affermato William. "I processi, le procedure e il personale del programma sono stati adattati per far fronte a questo inaspettato aumento di volume."
"VISP è un programma che si adatta alle circostanze mutevoli e migliora costantemente per raggiungere i suoi obiettivi", ha aggiunto William.
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"OXARO e PHAC hanno collaborato strettamente per valutare in che modo il programma possa rimanere agile per gestire il carico di lavoro in corso, rispettando al contempo i requisiti di budget", ha affermato l'azienda.
Oxaro ha anche affermato che le sue fatture mensili al governo includono documenti e dettagli, che a loro volta la PHAC esamina e approva prima di tutti i pagamenti che riceve.
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